天近薄暮之后，林家堡氤氲在淡淡的炊烟里。那棵被喻为“千年神柏”的老柏树伸展着它那盘曲的丫枝和枝头的簇叶，冷眼旁观着林家堡的一切。
林中秋站在那里很久了，他觉得他像做了一个长梦，他的心境竟然又回到了二十年前。他记得那一天就是在这棵大树下，他把羊群收拢了在树荫下乘凉，老爷舒畅不知什么时候站在了他的面前。他抬头去望他，耀眼的阳光刺得他睁不开眼睛。他听到舒畅说：“碎娃，这天太毒了，麦子都烤死了，我养不起人，也养不起羊，我要把羊杀了求雨，你自己到别处寻口饭吃吧。”那天，他就在这棵树下睡了一晚上，他对树说：“树神啊树神！你把我也变成羊，让舒畅杀了求雨吧……”
林中秋的眼睛湿润了。这么多年了，今天林家堡还是养不起人、养不起羊，佃户逃亡，土地荒芜，牲口也是杀的杀，卖的卖。他希望再有一场地震，让一切重新再来，哪怕让他再变成流浪儿，变成放羊娃！
“老兄弟，人不如树啊！”有人冲着林中秋喊，他回头去看，前面走来了舒达江。舒达江双鬓染了白霜，走起路来腿有点瘸，“千年神柏，阅尽人间沧桑，看透人间沉浮。舒达海硬要说这地儿是舒家的，问问这棵树吧，千年以来，有多少家族在这里上演人间的故事，你能说清这地是属于谁的呢？得得失失，失失得得，人人都想把明知道抓不住的现实世界拼命抓住。岂不知人间的福报是有穷尽的，每个人的荣光都是一下子，世间的福德再多，也不过是弹指之间的空花就过去了……”
林中秋大为惭愧，说：“我不该有非份之心，夺人之爱，以致招来四面楚歌，杀身之祸！君子爱财，取之有道啊！”舒达江摇摇头，叹息道：“也怪家父故弄玄虚，你猜舒达海他们那日在你家挖到了什么？”林中秋摇头不知。舒达江说，“想来难以置信，一个大缸，只装了一串镶嵌着珠子的‘钿子’和一方丝帕，我很奇怪，因为只有我知道清廷只有格格的头上才戴这东西，父亲究竟要告诉我们什么呢？作为步军统领的公子，父亲能珍藏一个皇室格格的东西，这里面肯定有一段故事，但作为晚辈，不好对他老人家猜测什么？且看作是个人收藏吧。”林中秋听罢感慨良多。
“我不是来给你说这些的，后日舒达海的唯一儿子狗娃赎身，要宴请众朋，我想请你去坐席，一来和舒达海和解，二来舒林两家又结了亲。不管你承认与否，舒家的三闺女总是你大鸣大放、明媒正娶的媳妇呀。”舒达江拉住了林中秋的手，言辞恳切。林中秋说：“冤家宜解不宜结，近几日我要重修侧门和围墙，清洗石柱，还要请阴阳‘镇宅’，恐怕没有时间，如果脱不开身，我让连文和燕燕代表我前去如何？”舒达江只得点点头转身而去。
张先生的死让林家大院的晦气更为浓重。林中秋特意请了安口有名的姚阴阳堪界定位重修侧门，并留姚阴阳吃饭，向他详细讲了一夜连遭两次匪劫的事，姚阴阳说，“凡人居宅处不利，有耗财、伤亡，以石九十斤，镇鬼门上，方求吉利。”又闻张先生之死出自宅内，便要了笔墨，开出一药方，让林中秋三日内备齐，到时他自来“镇宅”。林中秋细看药方，皆是些石头粉末，计有：雄黄五两、朱砂五两，砷青五两，白石膏五两、紫石膏五两，共计五种。阴阳走后，林中秋便以重金、粮食甚至田地为赏征收这五样东西。林家院的上上下下四处搜罗，各处打问，一日内便有人送来了雄黄、朱砂、白石膏。第二日又有人送来了紫石膏，还差砷青一样，一直到第三日晚上，才有个蓬头垢面的汉子闯进来，一见林中秋就仆倒于地咽了气。扳开他的手，手心里攥着一把被称为“砷青”的东西。第四天一早，姚阴阳果然登门，仔细查看了这五样东西，连连称好，随即开出镇宅药方用法：“右件等物石函盛之，置中庭，以五色彩随埋之，彩三尺。”于是全家人便开始行动起来，在阴阳的统一指挥下照方子“服药”，阴阳端酒一盏，洒于中庭，咒曰：“时加正阳，镇宅天仓，五神和合，除阴祸殃，急急如律令。”又咒曰，“今镇之后，安吾心定，吾意金玉，煌煌财物，满房子孙，世世吉昌，急急如律令。”又上酒一盏，待“服药”全部结束，院中青砖原样铺好后，姚阴阳面向堂屋，又咒：“东西起云，五神攘之。南北起云，宅神避之，贼神迷之，发动五神诃之。伏龙起云，五神赛之。朱雀飞动，神安之。贵登三公，无有病攘。急急如律令。”再上酒一盏，至此，阴阳宣告镇宅结束。林中秋备一桌盛宴，款待了姚阴阳，又酬谢几个银元。姚阴阳剃着牙出门时又叮嘱道：“埋镇之后，百日内，不煞生，大不出恶语，慎之大吉。”林中秋一一遵命。
然而，“镇宅”并没有让林家真正安宁。第二天，甘甜甜突然提出要回娘家。林中秋知道这是她在给他寻病。因为花园里埋的一罐银子的事，林中秋黑了脸质问甘甜甜，说这些银子是他这么多年一点一滴攒下来的，她就这样拱手交给强盗。甘甜甜当下不对了，她把头上的簪子拔了下来，把头一甩，头发就散了，一弯腰，坐在了地上，大放悲声，她一边哭一边诉，耍开了泼。林中秋气得拂袖而去，这又过了这几天，甘甜甜谁也不理，独自一个人进进出出，全然像变了一个人。
那天一大早，甘甜甜
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