“是的——是的——不过，布里格斯先生在哪里？或许他比你更加了解罗切斯特先生的情况。”
“布里格斯在伦敦。我怀疑他是否认识罗切斯特先生这个人。他所感兴趣的人不是罗切斯特先生。你现在是在追问一件小事，而忘记了更重要的事情。你难道不好奇为什么布里格斯要找到你，而且他找你做什么？”
“哦，那他找我做什么？”
“他是想告诉你，你的叔父，也就是住在马德拉群岛的爱先生，去世了，并且将自己的财产都留给了你，你现在很富有了。”
“我？富有了？”
“是的，你有钱了，现在是一个真正的女继承人。”
接下来是一阵沉默。
“当然，你需要去证实自己的身份。”圣约翰马上接着说，“不过这一点应该不会有任何困难。接着，你就可以立即获得财产的所有权。你的财产都投资在英国公债上，布里格斯那边有遗嘱，还有一些必要的文件。”
命运又将一张新牌翻了过来！读者啊，刹那间我从一个一贫如洗的人变成了极其富有的人，这应该算是一件好事吧。好归好，但并不能让我一下子就理解或者去享受。在人的一生中，有许多比这个更刺激、更能让人兴奋的事情。只是现在这件事很实在，很具体，丝毫没有理想的成分。与它联系在一起的所有事物都是实实在在的，它所体现出来的东西也是完全一样的。任何人听到自己得到了一笔财产时都不会一跃而起，高呼万岁，而是开始考虑自己的责任，需要去做一些正经事。在心满意足的同时，还会有一种更为沉重的情绪产生。于是我们克制自己，皱着眉头陷入了沉思。
此外，遗产、遗赠这类字眼一定同死亡和葬礼这一类词联系在一起。我听到的是我的叔父过世了，他是我唯一的亲人，也去世了。自从我知道他存在的那天起，就期盼着能和他见上一面，没想到，如今没有再相见的可能了。而他将这笔钱留给了我。他给我的不是一个温馨愉快的家庭，而是留下了我孤单的一个人。当然，这笔钱很有用，而且可以用来做一番好事。是的，我已经感觉到了，这种想法越来越强烈，占据了我的心。
“你终于抬头了。”里弗斯先生说，“我以为美杜莎已经瞧过你，你变成石头了呢。也许你现在会问你的身价有多少。”
“我的身价是多少？”
“哦，你肯定觉得很少！不值一提——我想他们说的是两万英镑——但那又怎样呢？”
“两万英镑！”
又是一件令人吃惊的事情——我原来估计也就四五千英镑。这个消息又让我愣了好一会儿。我从来都没有听到过圣约翰先生的笑声，此时他大笑起来。
“嗯，”他说，“我觉得，就算是你杀了人，而我告诉你，你的罪行已经被发现了，你的表情都不会这样惊讶。”
“这是一大笔数目——你不会弄错了吧？”
“一点儿也不会错。”
“或许你把数字看错了——可能是两千？”
“它不是用数字写的，而是用字写的——两万。”
我再次感觉到，只是有普通胃口的人却独享一桌可供一百多个人吃的盛宴。这时，里弗斯先生站了起来，披上了斗篷。
“如果不是因为这个晚上风雪交加，”他说，“我会让汉娜来和你做伴。因为你看上去有些可怜，不应该让你一个人待着。可汉娜也是个可怜的女人，她不像我这样善于走夜路。她的腿不够长。所以，我只能留下你一个人在这里难过了，晚安。”
当他提起门闩时，猛然间有一个念头闪过我的脑海。
“等一下，只要一分钟。”我叫道。
“怎么了？”
“我不明白为什么布里格斯先生会写信给你说我的事情，或者说他是怎么知道你的。你住的地方这么偏僻，怎么会有能力找到我呢？”
“哦，因为我是名牧师啊。”他说道，“总有一些奇怪的事情找到我的头上。”此时，门闩又一次咯咯地响了起来。
“不，这个答案不能让我满意！”我嚷道，其实正是因为他匆忙，而且没有任何解释的样子，反倒让我的好奇心越来越重了。
“这件事情有些蹊跷。”我补充道，“我得将它弄清楚。”
“我们改天再谈吧。”
“不行，就在今天解决！今天晚上！”
当他转过身的时候，我冲过去站到了他与门的中间，这让他有些尴尬。
“如果你不将实情都告诉我，那么你就别想离开！”我说道。
“现在我还是不说为好。”
“你要说，必须说。”
“我更希望是黛安娜和玛丽来告诉你这件事。”
他反反复复的拒绝将我原本焦急的心情推向了顶点。我的好奇心必须得到满足，而且一刻也不能等。我将此刻的心情告诉了他。
“我告诉过你，我很冷酷无情，而且我的心肠也是铁石做的。”他说，“很难说服。”
“我的心又何尝不是呢？同样是铁石铸就，绝对不会让你搪塞过去的。”
“那么，”他说，“我也很冷漠，不会有任何情感可以感化我。”
“这一点完全相反，我的情感热烈，而火是一定可以融化冰的。那边壁炉中的火融化了你斗篷上的雪，雪水已经流淌到地板上了，就像你踩过的脚印一样。里弗斯先生，正因为你希望
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