“你没有死在河沟里或淹死在溪水中？你没有憔悴不堪、颠沛流离地远走他乡？”
“没有，先生。我现在已经完全独立了。”
“独立？这是什么意思，简？”
“我在马德拉的叔叔去世了，他留下了五千英镑给我。”
“哦，这可真够实在的——是真的！”他喊道，“我想我肯定不会做这样的梦。而且，还是她独特的嗓音和语调，是那么活泼、调皮，还是那么温柔，已经将我枯萎的心唤醒了。你又给了它生命。等等，简，你已经独立了？是一个有钱的女人了？”
“是很有钱，先生。如果你不让我和你生活在一起，那我就在你的房子旁再建造一栋，当你晚上需要人做伴的时候，你可以过来，来我的客厅坐坐。”
“你有钱了，简。不用说，现在你一定也有朋友，他们会照顾你，不会允许你同一个像我这样的瞎子在一起的。”
“我对你说的是，我独立了，先生。我有钱了，可以自己做主了。”
“这么说，你愿意和我待在一起？”
“当然啊——不过，除非你反对。我愿意做你的邻居、护士、管家。我觉得你现在很孤独，我想成为你的伙伴，读书给你听，陪你一起散步，与你坐在一起聊天，服侍你，成为你的眼睛和手。你不要再悲伤忧郁了，我亲爱的主人。只要我活着，就不会让你感觉到寂寞、孤单。”
他没有说话，脸上的神情又变得严肃了，好像有些走神。他叹了口气，嘴巴张开又合上，好像有话要说。我觉得有些尴尬了，担心是不是自己提议要与他为伴，其实只是自作多情。又或者是我太过坦白，让他觉得超越了礼数。再或者他就像圣约翰一样，通过我的粗俗言论看到了不得体的我。其实，我这样说，是想告诉他我要做他的妻子。我的心里一直有这份期待，虽然没有说出口，但是我认为，并且十分肯定地觉得他会对我提出这样的要求。但是他并没有向我说出这样的话，连暗示都没有，并且表情越来越阴沉。所以，我突然感觉到，我弄错了，全部都错了，或许我现在处于一种傻瓜的境地。于是，我开始轻轻地挪动身体，想要脱离他的怀抱，但是他将我抱得更紧。
“不——不——简。你不能离开。不——我已经触摸到你了，听到你的声音了，感受到你的爱抚了——你甜蜜的抚慰。我再也不能失去这样的欢乐了，我已经一无所有了，但是我必须拥有你。或许别人会嘲笑我，说我荒唐、自私，但我不在乎，这都无关紧要。我的灵魂渴望你的存在，倘若我不能满足它的需求，那么它会给我的ròu_tǐ带来致命的打击。”
“好啦，先生，我愿意与你在一起，我已经说过了啊。”
“没错，但是……我能够理解你所说的同我在一起是什么意思，我知道它同我的理解完全不同。或许你已经下定决心要和我相守一辈子，但只是待在我的身边和椅子旁，就像一位好心的小护士那样伺候我。你有一颗真诚炽热的心，你的灵魂慷慨大度，所以它能让你为我这个可怜的人作任何牺牲，而那样对我来说，无疑应该满足了。但是我想，如果那样，我对你的情感就只能如同父亲对女儿一样。你也是这样想的吗？”
“你觉得我该怎样想，那我就怎样想吧，先生。我愿意只做你的小护士，如果你觉得这样更好。”
“可是你不能永远做我的护士啊，珍妮特。你还年轻，将来你得结婚。”
“结婚与否，我不在乎。”
“你应当在乎，珍妮特。如果现在我还像以前一样，我会努力地让你去在乎，可是，我现在已经双目失明，简直就是个累赘！”
他的脸又变得阴沉了，并且不再说话。我却高兴起来。于是，我的胆子更大了。他后面的话让我知道了他心里的矛盾，但这些我是不在乎的。我完全摆脱了刚才的失落和尴尬，说话的语气也活跃了许多。
“现在已经到了将你重新变回人的时候了。”我说着拨开他那又粗又长、很久没有整理过的头发，“因为我知道你正在蜕变成一头狮子，或是像狮子一类的东西。你现在的模样就像是田野里的尼布甲尼撒 ①。”
“我的这只胳膊已经没有手可以长指甲了。”他说着，从怀里掏出了那只被截断的手臂，伸给我看，“只剩下一截了，看起来可怕吗，简？”
“看到它，我很惋惜，还有你的眼睛、额头上的伤疤，我看着它们都很难过。最糟糕的是，因为有了它们的存在，我觉得会有将你照料过分、宠溺过分的危险。”
“我想，看到我的胳膊和满是伤痕的脸，你会觉得厌恶吧。”
“你是这样认为的吗？不要和我说这样的话，否则我会因此说出对你不敬的话。好啦，让我离开一下，我去把炉火弄得更旺一些，壁炉需要清理了。火旺的时候，你能感觉到吗？”
“能，我的右眼可以看到红光，一片红红的烟雾。”
“你看得见蜡烛的光吗？”
“很模糊——每支蜡烛就像一团有亮光的雾。”
“你能看见我吗？”
“不行，我的天使。但是我能够听见并且摸到你，就已经是万幸了。”
“你的晚饭时间是几点？”
“我从来不吃晚饭。”
“哦，可是今晚你得吃一点儿。因为我饿了，我想你也一样，只是忘了而已。”
我把玛丽叫了进来，很快客厅
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