临安城郊外。一处占地极为广阔的庄园。
庄园的正门上，挂着一块大大的牌匾。牌匾上，只有一个字：秦。
这里便是江宁秦氏现如今的宗祠所在。
自秦桧从金营返回大宋之后，江宁秦氏的声望便日渐威浓。及至秦桧拜相，江宁秦氏的威望更是如日中天。
三年前，经赵构钦准，朝廷特地在临安城近郊划了这一块地方，作为江宁秦氏重建宗祠之用。秦桧使人经一年时间，建起了现在的这处庄园。
庄园建成之后，秦桧夫妇亲自赴江宁，欲请现任的江宁秦氏老族长搬迁至此。老族长再三婉拒之后，秦桧又请动圣旨，才终于让老族长携江宁秦氏举族搬迁至此。
此刻，时近酉时，庄园之中，一片欢快与喜庆的景象。
庄园里里外外、大大小小的门上，都已经贴上了新对联，挂上了新的大红灯笼。便是猪圈和鸡鸭的围栏上，也分别贴上了“六畜兴旺”、“鸡鸭成群”这样的红联子。甚至是树上和竹子上，也都贴上了红对子。
庄园正中间的大厅内，几十张桌子一流水地摆开。在几位管事的指挥下，男人和女人们走马灯似地进进出出，正将碗啊、碟啊、筷啊、各种果品点心之类的东西地摆上桌，为即将到来的年夜大聚会做着最后的准备工作。
大厅外，一大群孩子正在雪地里无忧无虑地嬉闹。有些调皮一些的孩子则时不时地溜进大厅，趁大人们不注意，抓上一把糖果或点心。这些孩子，都姓秦，都是江宁秦氏的子弟。
这几年，沾了秦桧的光，整个江宁秦氏虽然远离故土，搬迁至此，但老老少少的，不仅丝毫未感觉到人在异乡的孤独，生活得反而比以前在江宁的时候更惬意了。适逢除夕，辞旧迎新，秦氏族人聚于此处，自然要好好地热闹一番。
庄园内一处僻静的小院中，年味儿却不是那么浓。这处小院，除了院门上新贴的一副大红对联，便再没有其他任何过年的气象。小院内外，也极为安静。
院中的佛堂内，一位白发苍苍的老者微闭双眼，端坐于一张园椅内，手捻一串佛珠，无声地在诵经。
这位诵经的老者，便是江宁秦氏如今的老族长，秦梓修。
秦梓修如今九十有六，早已过耄耋之年。自两年前携江宁秦氏迁移至此，秦梓修便一直潜居在这处小院内，极少外出走动。自旧年始，秦梓修不仅再未踏出过小院半步，便是前来向他拜见请安的秦氏族人，也尽皆被挡在院外。
笃、笃、笃！
小院的院门上，响起了颇为急促的敲门声。
佛堂门口，一名袖手而立的灰衣老仆微微皱了皱眉头，走至院门处，隔着门，沉声问道：“何事？”
“农叔，请快开门！我有要事向老祖宗禀报！”门外响起一个老者的声音。
“家主，老祖宗有命……”灰衣老仆隔着门说道。
叮叮！
佛堂门边挂着的铃铛响了起来。
“家主请进！”灰衣老仆打开了院门。门口，站着一名身材微胖、年约六旬、面色紧张的老者。
这名老者，正是江宁秦氏如今的家主，秦以诚。
秦以诚迈步入院，匆匆对灰衣老仆一拱手，便急步朝佛堂奔去。奔至佛堂门口，秦以诚一撩衣袍，跪倒在佛堂门口，说道：“不孝子孙秦以诚，参见老祖宗！”
“进来吧。”秦梓修睁开眼睛，说道。昏黄的灯光下，他的眼神看上去有些浑浊。
“老祖宗……”秦以诚站起身来，轻手轻脚地走入佛堂，行至秦梓修身前，正要再度跪下，秦梓修伸了伸手，朝一旁的一张凳子上指了指，示意他坐下。灰衣老仆也跟着走了进来，挑了挑桌上的灯芯。佛堂内，立即明亮了许多。
“老祖宗，您吩咐下来让留意的那件事，有结果了。”秦以诚半个屁股坐在凳子上，谨慎地说道。
“嗯。”秦梓修轻轻地嗯了一声。他的手，轻轻地捏住了佛珠。
“老祖宗，今日午时，张宪与岳云二人，于永丰仓前被斩杀。”秦以诚愈发谨慎地说道。
“嗯。”秦梓修又轻轻地嗯了一声。他的手，微微紧了紧。
“张宪与岳云被斩杀之前，曾经有人前来阻截。”秦以诚接着道。
这一次，秦梓修没有出声。
“阻截之人中，有无垢先生、太学其他十余位先生以及数百名学子。还有百十名蒙面之人。”秦以诚又道。
“嗯。”秦梓修又轻轻地嗯了一声。他的手，再度紧了紧。
“老祖宗，押送官兵与阻截之人交战了。双方伤亡都不小。”秦以诚的声音更低了。
“家主，太学之人也有伤亡么？”灰衣老仆插话了。
“是的，农叔。太学之人，丧了一半儿以上。”秦以诚答道。
秦梓修的手又紧了紧。坚硬的佛珠硌得他瘦骨嶙峋的手指生疼。
“老祖宗，风波亭那一边，半个时辰之前，万俟大人与罗大人刚刚离开。”秦以诚道。
“家主，可有消息传出？”灰衣老仆的声音有些紧张。
“农叔，探听不到具体的消息。只知道，岳……相公被提出了牢房，不见折返。”秦以诚偷偷地看了一眼秦梓修。
秦梓修的手攥得更紧了。他的手指都有些发白了。
“老祖宗……”秦以诚道。
“家主，团年饭都准备得差不多了吧？”秦梓修问道。他的声音，十分苍老。
“回禀老祖宗，都差不多了。老祖宗
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