同为背水一战，而韩信成功，刘邦失败，其中的关键在哪里？《前汉纪》作者荀悦分析，韩信攻赵，对赵军而言，等于是在自己的国境内迎战敌人，可进可退，无必死的决心；反观韩信大军，大敌当前，却无后路，只能像过河卒子，拼命向前，这一拼，把所有的潜力统统激发出来，故以寡击众，创下战场奇迹。
至于刘邦，就不是这么一回事了。他深入敌国，整天饮酒作乐，军心涣散，无心作战。而项羽率领的楚军眼见首都失陷，怒不可遏，哀兵必胜。
羊山集之战
两军对垒，拥有有利地形是极其重要的，羊山集之战充分证明了这一点。
1947年7月，晋冀鲁豫野战军，由刘伯承、邓小平率领，奉命从豫北出发，渡过黄河，向大别山方向挺进。一路上攻郓城，夺定陶，过关斩将，直逼羊山集，决心在这里将蒋介石嫡系精锐部队第66师一举歼灭。
羊山集是一个大镇，有居民1000余户。镇子依山而立，东西走向，大约有5华里长，远远望去，羊山集的地形就像一头正在吃奶的小羊羔。
羊山集这个地方自古便是据守屯兵之地，羊山的周围，至今还保存着明末时期的墙寨。日军侵占这里的时候，又在原有的墙寨外面，按东、南、西三面，挖了丈余深的大水壕。如今国民党第66师开进，又在墙寨、水壕之间加筑了一道坚固的鹿砦，明明暗暗、大大小小的碉堡、射击孔密布在鹿砦之中，火力可以控制羊山集周围1000米以外。敌军第六十六师师长名叫宋瑞珂，毕业于黄埔军校第三期，很有作战眼光，骁勇多谋，他巧妙地利用羊山的“羊身”、“羊头”制高点，与山下集镇的民房构成核心阵地，隐蔽工事一层又一层，防守体系相当严密，再加上一流的武器装备，战斗力很强，给我军进攻增加了难度。
7月13日晚7时，刘邓大军第二、第三两纵队扫除了羊山集外围敌军阵地后，开始向镇内进攻。根据作战部署，第二纵队攻“羊尾”，第三纵队攻“羊头”，分别从东西两面向镇内合力攻击。然而这两条进攻道路都多水，部队爆破鹿砦时，羊山上的“头”“背”“尾”和镇内制高点四面火力一齐猛压过来，使我军伤亡很大，拂晓时被迫撤出战斗。
7月16日，第二、第三纵队召开党委扩大会，研究羊山集战斗形势，到会的同志纷纷要求再战，但激动之余，却没有深入分析第一次进攻失利的原因，只是决定重新调整部署兵力，继续强攻。17日晚，第二次攻击开始。战斗打响后，我22团战士在炮火掩护下，奋勇向前突破层层封锁，跃过寨墙、水壕和鹿砦，前赴后继，终于越过峭壁，攻上“羊头”，但却未料到“羊头”石坚少土，一时无法构筑工事，等到天一大亮，全团兵力便暴露在山上。第二纵队第19团主攻“羊尾”，情况与第三纵队相似，虽然攻上了“羊尾”，但在天亮后，敌军居高临下，进行轰击，部队三面受敌，伤亡惨重，于是，第二次进攻又宣告失利。
对于第二次失利，我前线指挥仍未认真分析原因，总结教训，只是决定再加强兵力，希望通过硬拼死打，一举成功。殊不知因连日大雨，羊山脚下，已经是一片沼泽，水壕积水两米多深，敌军阻击的火力，密集得像一堵墙。我主攻部队一次又一次地攻上“羊头”、“羊尾”，与敌军争夺山头，战斗异常激烈。“羊头”是敌军防御系统的核心，敌师长宋瑞珂增调兵力，多次冲锋反扑，来势凶猛异常。我主攻部队又另由镇南、镇西突破前沿，深入纵深，宋瑞珂又把火力集中到这里，炮火像山洪般地猛压下来，于是我军第三次攻击又失败了。
我军接连三次进攻，均告失利。7月23日，刘伯承司令员亲自驱车来到了羊山集前线，与纵队首长陈锡联、陈再道共同总结经验教训，研究下一步对策。
刘司令员道：“这仗打得太蠢，太蠢了。不管你是多么高的指挥官，权威有多大，你没有权力让哪怕是一个士兵作无谓的牺牲！歼敌3000，自损800，一个指挥员既要负歼敌3000之责，又要负自损800之责，不能随便死一人！”
陈再道分析说：“我们主要的问题是轻敌，连打了几个胜仗，开始麻痹大意了。对敌军的防御能力估计过低，对羊山的地形侦察得不详细。第一次攻击，5旅报告已攻下了‘羊尾’，其实是因为天黑，对地形不熟悉，并没有真正占据‘羊尾’，只是攻下了几个小山包。而我们听说‘羊尾’攻下了，就让4旅向羊山集发起正面进攻，结果到天亮时，敌人用火力向我军反击，我军人员密集，遭到炮火大量杀伤……”
陈锡联说：“我们三纵队过黄河后眼见得兄弟部队攻郓县，拿定陶，打六营集，挑起了战士们急于求战的情绪，对敌情的侦察不
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