在纷纭混乱的状态中作战，要使自己的军队不乱；在混沌不清的情况下打仗，要使自己的部队、部署妥当，四面八方都能应付自如，让敌人无机可乘。在敌人面前假装混乱，自身须有严格的训练；在敌人面前假装怯懦，自身须有勇敢的素质；在敌人面前假装弱小，自身须有强大的兵力。
队形的严正或混乱，是军队编组（数）的问题；对敌人显示勇敢或怯懦，是态势（势）的运用问题；兵力表现出来的强或弱，是战力展示（形）的问题。所以善于引诱敌人，使敌人盲动的将帅，会利用各种假象，左右敌人的行动；或以小利为饵，诱惑敌人来攻，如此就能以利诱敌，然后用强大的兵力击败敌人。
善于作战的人，会在战争的态势上求胜，而不苛求每一部属的战斗力，因而他能选择适当人才，利用有利的态势（任势）。
善于“任势”的人，与敌作战，好像转动圆木和石头一样。圆木和石头的特性是：放在平坦的地方就静止，放在陡斜的地方就容易滚动，遇方正即停止，遇圆滑即滚动。所以高明的将帅所造成的态势，就像把圆石从千丈高山滚下来那样，势不可挡，这就是军事上所谓的“势”。
凡战者以正合，以奇胜。
兵家使用范例
朱棣“清君侧”
“凡战者，以正合、以奇胜。”孙子的这句话历来为兵家所尊崇。但是关于奇正的解释，各家不同，有的说“先出为正，后出为奇”；有的说“明战为正，暗攻为奇”；有的说“正面作战为正，侧翼作战为奇”；有的说“静为正，动为奇”。虽然说法不一，但大致出入不大，强调的都是在战争中奇与正的交叉，融合。
相对于“正”，孙子更重视“奇”，更重视“奇”之运用，因而他强调“善出奇者，无穷如天地，不竭如江河”。所谓“以奇胜”，就是我们常讲的出奇制胜。在具体运用中，就是要不拘常法，不守常规，敢于突破传统的逻辑程序框框，善于造成现象与本质的强烈反差，使其假中隐真，虚实结合，看似不能而能，荒谬与怪诞中隐含着科学和真理，从而达到制敌目的。
历史上，以实击虚出奇制胜的事例很多。明太祖朱元璋去世后，太子朱允炆即位。同年，燕王朱棣以“清君侧”为名举兵造反，燕军与建文帝的官军展开了两年多的拉锯战，双方各有胜负。尽管朱棣身先士卒，出生入死，但他所攻占的城镇，撤军后又很快被官军夺去。总之，形势对他十分不利。为此，朱棣忧心忡忡。就在这时，一名朝廷贬官前来投靠朱棣，官报都城空虚，朱棣的心腹谍臣道衍同样从北平城派人送来书信，建议朱棣攻打京城。朱棣绝路逢生，喜出望外。他避开与建文帝的官军正面作战的战场，破釜沉舟，远袭京师，不到五个月就攻到了长江北岸，与京师仅一水之隔。建文帝未料到燕王会有此举，大兵全已派出，京城无力防卫，只好向朱棣请求割地以求和，朱棣胜券在握，不肯罢休，挥师过江，一举攻下京城，这就是历史上的靖难之役。
燕王出奇制胜，以实击虚的战略不仅让他反败为胜，而且让他夺得了“皇帝”的宝座。
商战使用范例
一张神奇的海报
出奇制胜，是社会竞争中的普遍方略。社会竞争的现实是，许多人甚至成百上千的人都盯着同一个目标，“相对而争利”。在竞争的队伍里，可能有许多精明强干、智慧过人之士。获取目标所能采取的办法，人们差不多都想到了。这样，要想超出众人，出类拔萃，就必须有一点“绝招”，见人所未见，为人所未为，出奇制胜。
法国的未来海报广告公司，刚成立不久时在大街上张贴了一幅巨大的海报，只见海报上一个漂亮女郎穿着三点式泳装，双手叉腰，体型健美，笑容可掬，女郎身边留有一行文字：9月2日，我将脱掉上面的。没有落款，不知张贴者。路过此街的行人议论纷纷，都记住了9月2日。9月2日一大早，人们发现漂亮女郎依然双手叉腰，依然面向行人露出迷人的微笑，但“上面的”果然没有了，裸露的是健美的胸部，女郎身边的一行字也换成：9月4日，我将脱掉下面的。依然没有落款。出奇的海报不但引得行人的议论纷纷，还引起了新闻记者的注意。记者们四处探寻采访，希望找出一些蛛丝马迹，但却毫无所获。9月4日凌晨，许多人早早出门去看究竟——漂亮女郎“下面的”果然不见了，只见女郎背向行人一丝不挂，身材修长，肢体匀称，是健与美完美无瑕的组合。女郎身边的一行字分外醒目：未来海报广告公司，说得到，做得到！一瞬间，该公司名闻千里，家喻户晓。这个广告谋略中的“9月2日，我将脱去上面的”，“9月4日，我将脱去下面的”是“以正合”，“未来海报广告公司，说得到，做得到”是“以奇胜”。
博览会上的铜牌
有一年，美国芝加哥举办规模很大的世界博览会。世界各大厂家差不多都将产品送去陈列。美国赫赫有名的五十七罐头食品也送了去参加展览。但令他们失望的是，博览会的工作人员派给他们一个会场中最偏僻的阁楼。
博览会开始后，前来参观的人，拥挤异常，但是，到汉斯先生阁楼的人，简直寥寥无几。为此，
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