少年仍望着窗外，似是微不可闻地叹了口气：“再过几天，就看不见了。”
“天启的夜色，确实壮丽之极。大徵朝治世至今六百六十一年，已是自古未有的长久。可这天启城，却是东陆两千年未变的帝都，一代代君王废立，世人生死，不过是为了争夺它。”棋枰对面的人拈起紫铜签，拨了拨灯花。风中的烛焰微微爆响，再度明亮起来，氤出龙涎香的浓馥芬芳。“也许离它远些，倒更平安。”
少年忽然转回头来，手中黑子不假思索落了棋枰，嗒然一声脆响，在极静的室内如同一枚钉子凿进石墙。那颗黑子深深突入白子的势力中去，成了一颗孤子。
“棋须依理，不可强行。”剔灯人放下铜签，说道。
白衣少年抬起脸，模样不过十六七岁，麦金肤色，长眉入鬓，似是极俊美的少年，又恍如极英气的少女。“宁弃数子，不失一先，这不是义父你一贯的教诲么？现下义父既无把握一口吃掉我，又不能容忍我扬长而去，待要如何呢？”
棋枰对面的男子面容清峭，气度沉静，微笑起来时眼角一丝细纹，看得出年岁经过的痕迹。他从棋盒里拈起一枚白子，不急不慢地落下，扳了一手。
少年亦不假思索，再落一子。
男子的右手食指轻轻点了点棋盘。
少年看他所指位置，不由得脸色微变，口中却还是强词道：“尚未收官，若是一目半目与你计较，未必就输了呢。”
男子闻言抬眼，右嘴角边一道半寸长的旧刀痕轻轻上挑，在端方而温和的一张脸上，画成了一抹似是而非的笑：“所以啊，海市，我怕你毕竟还是气太盛，这个黄泉营参将，你若是做得不舒服，倒不如回帝都来，我再替你安排出路，嫁个好人家。”
海市捻着棋子，沉默不语。
恭谨的叩门声响起，濯缨隔门说道：“海市，你订的衣裳送到了，织造坊等着你呢。”
海市将棋子静静搁回棋盒里，说：“义父，若不能嫁我想嫁的人，那我倒宁愿在关外自由自在地待一辈子，再也不回天启。”
男子眉间蹙出的纵纹转瞬即逝，依然低垂了眼，右手棋子攥在手心，只是不肯落下。
海市一推椅子，起身开门出了书房，濯缨正在门外等着。男子抬头望着他们并肩离去，终于无声地呼出一口长气，张开右手。手心中，一道新伤不知从何而来，琉璃烧制的白子已被染得鲜红。
男子默然无语，亦不包扎，只是看着一痕鲜血淌下，嗒然滴落于青衫上，晕染出不祥的暗赭色。
往霁风馆前庭的路上，海市与濯缨并肩走着。
有别处服侍的宫人来霁风馆送礼的，路上远远望见濯缨一身正六品武官服色，莫不避让在侧，敛衽施礼。都是些十六七岁的女孩儿，天性烂漫，等他们略略走远，便小声议论起来。
“羽林军一个个风吹日晒，哪里来的这么白净好看的人？”
“嘘，可不要对人家挤眉弄眼的自讨没趣。那是凤庭总管方公公的义子，高个子的那个是长子，在羽林军里前途大好，将来娶个名门淑女不在话下，哪能看得上你。”
其实濯缨与海市皆是习武之人，听力敏锐，字字句句听得清楚。海市憋着笑，用胳膊肘直捅濯缨，只见濯缨一张净白脸孔微微涨红，步子迈得奇大，仿佛能把那些闲言甩开似的，却还有一句两句隐隐追了上来：“只可惜那个年少的方海市，任命刚刚下来，是要去北疆，从此就难得见到了。”
濯缨忍不住笑出声来，任由海市涨红了脸，拽着他急急向织造坊跑去。
织造坊主事施霖见他们来了，忙不迭搁下茶碗，起身一揖，从绢纸包裹里拎出一件衣裳，向他们抖开了，面团似的一张脸上大有得色。
“啊呀，施叔叔好偏心！”濯缨脱口而出。
原是一件烟灰缎子箭袖短袍，显是海市的尺寸，后背各色青紫丝线绣了只苍隼，毛羽爪啄无不逼真飞扬，眼里点了一点翠色，灵光闪动。凤庭总管方诸得势，连带两个义子，大的进羽林军当差八年，不到二十四岁便授羽林千骑的正六位官职；小的今年武试中了探花，也派往北疆去任黄泉营参将。他们织造坊向来是着意逢迎，一应衣物被服裁剪针工都是顶好的。
海市倒不好意思起来，道：“这衣裳倒是好看，可施叔叔把我打扮得戏子似的，到了黄泉关人家非笑话不可，却怎么带兵？”
施霖撺掇着海市这便换上试试，海市接了衣裳，避进厢房。
濯缨的衣裳是羽林千骑的正六位朝服，玄黑底子，绣丹紫色飞廉神兽，下襟滚青碧白三色海浪纹。濯缨只穿了身紧窄箭袖衣袍，当堂披上朝服，果然合身修长，未戴武冠，只结上五色绦络，衬着他白皙肤色高鼻深目，十分华美。
正赞叹间，海市从厢房出来。那短袍正掐着少年纤细腰身，体格秀挑，肤色倒比濯缨还深些，光丽动人，那背上绣的苍隼竟是活了一般，一对锐眼似盯着人不放。
“前阵子昶王闲走到我织造坊，看见柘榴起的绣稿，硬嚷着说柘榴是照着他养的那只隼绣的，这件衣裳该归他。嘿，不要说祖宗规矩不准携鹰犬进宫，就是准了，柘榴又哪能看得见呢？我好说歹说，这件绣品是用西南雷州注辇国贡上的精细铜线绣成，虽然亮闪好看，却沉重得很，又粗刺刺地扎人，武将穿着倒也罢了，万万配不上昶王那矜贵气度。
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