跳了数步后，特洛伊夫斯基已邀请了曾方颐下场，四人在会场领跳了第一支舞。随后，将领们便带了各自的夫人纷纷跳起舞来。
特洛伊夫斯基为表礼仪，亦请唐宁慧跳了一支舞。唐宁慧谨记曾连同的话，一个晚上下来除了淡淡微笑便是装聋作哑。
回程的路上，车子一发动，曾连同才轻声问道：“你可听到什么特别的没有？”唐宁慧见他不避忌司机和副官，便知那些都是他极心腹之人，于是便道：“我只听到他们有三次提及了一个人名，瓦塔洛夫。每次一提到这个名字，周先生和特使似乎都极为恭敬，但每次都点到即止。那俄国人也谨慎得很，我只听到一句有些不一样的，他说我们瓦塔洛夫将军是不会忘记周先生的，还请了周兆铭明年找时间去俄国与将军见面。”
曾连同脸色凝重地默然了半晌，方道：“周兆铭筹谋已久，这些年来不断利用自己曾经留学俄国的人际关系，千方百计地与俄国人搞好关系，用意是养兵千日，用兵一时。”他又道，“你可知道这个瓦塔洛夫是谁？是俄东部军第一司令，手下掌管的俄国第一军团极能征善战，被称作俄国的第一雄狮。想不到周兆铭趁此次购买军械，居然搭上了瓦塔洛夫这样一个俄国军方的大人物。”
唐宁慧虽不知具体发生何事，但亦能猜出一二。周兆铭作为曾家大女婿，自然对曾家权势艳羡得很，在旁虎视眈眈是必然的。曾家子息单薄，只有曾连同一个儿子，若是曾连同不出息抑或有何不测，这整个曾家大约便是要落到他手里的。
曾连同平日里侍从护兵随身，最注重出入安全，显然是以前吃过大亏。不知怎么的，她脑中一下子闪过了曾连同胸口处的那一个圆形伤疤。她记得清清楚楚，当年他的胸膛上是绝对没有那个伤痕的。
她以往只想着怎么离开曾连同，从未想过要长长久久地待在他身边。可是这几个月来，曾连同软硬兼施，令她完全没任何办法，心里已经有些“此生怕是逃不出他的手掌心”的感觉。此刻细细深思，不由得越想越心惊：若是周兆铭等人知道笑之的存在，怕是连笑之都不放过的。
车子很快便到了府邸，才熄火，一直候着的丫头便跑上来：“七少爷，七太太，小少爷不好了！”
曾连同脸色猛一沉，喝道：“胡说八道些什么！什么不好了？”唐宁慧整个人惊住了，急道：“你快说，笑之怎么了？”
那丫头被曾连同一喝，有些瑟瑟缩缩：“奴婢也不知，只听说小少爷后来又发热了，吃了药也退不下去。许大夫如今已在里头给小少爷诊治了。吴管家不放心，又匆匆赶去医院请洋人大夫，临出门前命奴婢在这里候着，说见了七少爷和七太太便第一时间禀告。”
也不知道是不是一阵凉风吹来的缘故，唐宁慧猛地打了个冷战。此时她早顾不得什么仪态了，沿着游廊飞也似的一路跑着回房。
曾笑之虽然昏迷着，可整个人难受得扭成了麻花一般，口里不停地嚷嚷着热。王妈与巧荷两人各自拧了毛巾，一个在敷额头，一个在替笑之擦拭身子，两人亦是心急如焚。王妈更是一边伺候，一边连声念佛：“阿弥陀佛，菩萨保佑，菩萨保佑啊……请菩萨一定保佑我们小少爷。”
唐宁慧跌跌撞撞地跑进里间：“笑之，笑之……”只见躺在床上的笑之全身绯红，双颊更是红得欲喷火一般，眉头紧蹙，已无意识，只口中不断喃喃：“热，热……娘，笑之好热……”
唐宁慧摸了摸他的额头，只觉得如烧炭一般，几乎要灼伤掌心。笑之从生下来到现在，从不离唐宁慧左右，每回有个头疼脑热的，也是唐宁慧彻夜不眠地照顾，所以她亦算有些经验。可笑之此时的温度灼烫至此，是从未有过的。
母子连心，见笑之如此，唐宁慧顿时便泪盈于睫，哽咽着唤道：“笑之，笑之，娘回来了，娘回来了……你可听见娘的声音？”
曾连同紧跟在她身后，也如她一般探手触摸笑之的额头，一碰之下，饶是曾连同平日城府之深，也不由得大惊失色，转头厉声问侍候着的王妈：“小少爷不是早已经退烧了吗？怎么现今又发热到如此地步？你们一群大活人是怎么照看的？许大夫呢？让他马上给我过来！”
巧荷忙让人去请许大夫，王妈则躬身站在一旁，颤声回道：“回七少爷，太太走时命我们好好照顾小少爷，我们几人都是寸步不离地守在床头。先头的时候，小少爷还是好好的，睡得也沉，后来不知怎么又发热起来。我们给小少爷额头敷了冷毛巾，可怎么也不管用，小少爷越来越热……我们便请了吴管家过来。
“吴管家让人把熬好的药给小少爷服下，一边又差人去请许大夫。可这次吃了药却是怎么也不管用，不见半点儿退烧的样子，小少爷的身子却越来越烫，还吐了几次……许大夫方才诊脉后，又开了一帖药……许大夫说小少爷这样的情况危险得很，又说洋人医生那边有一种药打了就可以退热，让吴管家立刻去请洋人医生过来一趟。他亦不敢离开，此刻正在灶房里头煎药呢……”
说话间，许大夫已随着小丫头的脚步匆匆进了屋。
曾连同赶忙迎了上去，急道：“许大夫，你瞧小儿的病状，怎么会如此反复？到底是什么病？”许大夫的脸色极为凝重：“七少爷，可否借一步说话？”
曾连同正欲抬步，忽听唐
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