曾连同抓着她的手臂，急问：“到底怎么了？”却见唐宁慧怔怔地瞧着曾笑之，泪水沿着脸颊滚瓜似的滑了下来：“曾连同，这是天花，是天花。”
房内众人俱面面相觑，看见彼此眼中各自的惊惧。“天花”二字一传入曾连同耳中，他整个人便是一震，脸上的血液似被人一瞬间全部抽光了一般：“天花？胡说！好端端的怎么可能染上天花呢？”
原来他也这般紧张笑之的。
曾连同转向许大夫，见他闪躲着自己的目光，他只觉两旁太阳穴像被人用棍子剧烈敲打，脑中嗡嗡作响，一片空白。连许大夫的回话也如浮云一般，忽远忽近：“在下方才想与七少爷借一步说话，便是想告诉七少爷，贵府小少爷患的，极有可能是天花。一般得天花者，起初一两日便是如此，高烧不退，头痛呕吐，之后湿毒乘虚流聚，全身渐渐起红色斑疹，最后变为痘痈肿痛，红肿溃破，漫流脓水……”
曾连同猛挥手打断了他的话，喝道：“我无须知道这些，我只想知道可有什么救治办法！”许大夫垂头：“尽人事，听天命，仅此而已。”
曾连同盯着他的黑黝目光渐渐转厉，透着一股杀气：“我要的是一定！我要他一定好起来！”许大夫的头垂得越发低了几分：“七少爷，请恕在下医术浅薄，实在无法做此保证，在下唯一能保证的便是一定竭尽全力。”
曾连同牢牢地盯着他，再不发一言。偌大的屋子便像是被罩了一个玻璃罩子，空气渐渐稀薄，叫人呼吸都困难。
外头脚步声匆匆而至，曾连同抬头一瞧，原来是吴管家带了洋人医生前来。
曾连同与洋人医生交流了几句，那医生便取了银质听筒之物，为笑之诊治。洋人医生很快发现了不对劲儿，忽然大声道：“it’allpox！”
他又仔细地检查了一遍，一边与曾连同交谈，一边朝众人挥手，道：“out！everybodyout！it’allpox！”
唐宁慧见之，更觉四肢冰凉，仿若天塌。都说洋人医术高明，可以起死回生，如果连这洋人医生也这般紧张害怕，莫非连他们也无可奈何？
唐宁慧不由得忆起她八岁那年，母亲朱碧青染上此病的时候，疯了一般地把她打出了院子。父亲唐秋冯不得已让人把母亲送去了乡下。上车前，她远远地见了母亲一面，又隔了车帘说了几句话。那个时候她不知道，那次见面，居然是母女两人的最后一面。
哪怕是这般打发了她娘，可大娘唐陆氏还是不放心。当时唐家在宁州的西宁山有一间别院，往常都是夏天的时候偶尔去住几天，平素也都空着，只有一对老仆人负责看管打扫。唐陆氏又哭又闹地让唐秋冯带了全家出去避“痘”。因唐宁慧一直与母亲住在一个小院，唐陆氏的意思是说她指不定也染上了，只是未发作而已，又说家里就唐少丞一根独苗，她这后半辈子也就这么一个依靠，若是唐少丞有个三长两短，她也活不了了，死活让唐秋冯把唐宁慧扔下，说，若是不把她留下，她索性就一头撞墙上得了。
唐秋冯被唐陆氏一哭二闹三上吊弄得实在没有法子，只好留了一个看门的仆人和一个婆子照看唐宁慧。结果她娘朱碧青最终没能熬过来，可是她却命硬得很，没有染上那不治之症。
想不到如今笑之居然也会染上这个病。
许大夫走近唐宁慧，低声道：“七太太，我听闻洋人有法子，可以治疗天花。小少爷只是初期症状，若是洋人肯施救的话，必定无碍。”唐宁慧闻言便如溺水之人抓住稻草一般，霍地抬头：“当真？”
许大夫点了点头：“七太太放心，七少爷必定有办法让洋人救治的。只是这天花之症，最易传染，须得小心侍候。七少爷暴怒之下，怕是听不得在下的话，请七太太一定要好好劝导。”
唐宁慧道：“我明白的。谢谢许大夫。”许大夫顿了顿，又道：“七太太……若是那洋人没有救治之法，也不是说小少爷就无药可医了……只是这天花凶险得很，能否药到病除，在下实在无十足把握。”
片刻，只见洋人拿出了一个针管，给笑之打了一针，又与曾连同交流起来。唐宁慧此时只恨自己英文不流利，仅会最普通的交流，曾连同两人说的很多生僻之词，她实在是一窍不通，听得云里雾里，一头雾水。
打了一针后，笑之的热度渐渐退了下来。曾连同便把洋人和许大夫、吴管家都叫去了书房。
半晌后，有侍从过来请唐宁慧：“太太，七少爷让您过去一趟。”唐宁慧一直想问个明白，便起身吩咐了巧荷等人好好照看笑之，随侍从来到了书房。
今夜的唐宁慧因陪曾连同外出，穿了藕荷色底子的镶边旗袍，衣襟下摆处都由绣娘精心绣制了芍药花，脚步轻移间便如花开袅娜。她眉目本就极好，华服妆容下，更显得绰约楚楚，娇丽难言。哪怕是方才舞会上，众女眷济济，燕瘦环肥万紫千红中，曾连同眼里亦只瞧见了她一人。
可此刻走进书房的唐宁慧双目红肿，神色憔悴，显然是为笑之的病哭了许久。
曾连同往日里亦曾逢场作戏，可那些女子来来去去，他从不经心。当年的他对她，亦不过是利用而已。
当年的他，刚从国外留洋归来。他爹曾万山原本是想把他送到军中
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