行走大约三四里后,忽见前方一座高大的牌坊,上面书写着“中山”二字。继续往前约百步远的距离,又出现一座牌坊,上面写着“守礼”二字。路中间筑了一座由石头围砌的方形土台,台上种植了一株铁树,按照风水师的说法,连绵山势为龙,这石台铁树便是龙头所在了。绕过龙头,见林中树木遮天蔽日,拨开林木,眼前是密布的围墙和楼宇,最高处是巍峨雄伟的宫殿,原来,已经来到中山王府了。
王府大门朝西,上端有敌楼。进门后向南转,地势便高出了几个台阶,有一道门是朝北而开的。旁边有一泉水池,在泉石中间雕凿镶嵌着龙头,泉水恰好从龙嘴喷流而出。此处是中山王府的祥瑞之脉,名为“瑞泉”。泉上有门,得名便叫“瑞泉门”,门上设置了计时报更的滴漏台。
再向东走,进入第三道门。在平坦宽阔处,并列着朝南而开的三道门,威武雄壮,气势不凡。进门便是国王宫殿,迎面而见一条非常宽广的甬道,上面铺着紫色方形的大石砖。从甬道进去是五间正殿,上殿台阶宽约一丈,高五尺有余,旁边用白色的石栏杆相围护,将坡级分为三道,正中坡级的两旁竖立着一对盘龙石柱。
殿中并不设宝座,只有一座高仅一尺多的平台,名为“临政台”,四周围护着朱漆栏杆,也像普通居民家中一样,地上铺着脚踏绵。台后有一座金制的围屏,围屏上面是御书楼,凡历来中国皇帝所赐的匾额,全部悬挂在御书楼中。东西两旁的便殿和廊庑,各有三大间,是册封使宴会饮酒的地方,两旁的墙壁上也悬挂着历朝历代册封使赠送的匾额。打开后窗,可以看到浩瀚的大海。回首室内,华彩栋梁、朱红廊柱,显得古朴而奢华。台阶中央,另外设置了三座御案。在东边位置,面朝西设置了一座高约一丈的开读台。甬道中,铺设了国王的拜位,那拜位不过是草席编织之物、只在四周镶了一圈红边作装饰而已。
次日,册封使与文武官员及僚属来到王府,随后在王府进行的册封盛典,与之前的追封礼仪各项程序基本相同。册封礼后,世子才开始称为国王。国王行九叩礼,之后在西边便殿宴请册封使,献茶和敬酒也和追封仪式一样。只是围观的群众比追封仪式时人数更多,新增加的观礼人群中,很多是琉球官员的眷属们,他们在路旁设了帐篷帷幕来观看。加上扶老携幼的,大约有几万人之众,真是场面壮观啊!
第二天,国王更衣,换了袍服和冠帽,衣帽式样与汉朝黄门官的穿着相类同。国王乘坐龙辇,龙辇中是朱漆描金座位。前后十六人用四根大杠将辇抬起来,辇高与盖檐相齐,仪仗队列首先是四对大方旗作为前导,紧随其后是六对仪仗长杆刀、六对仪仗长杆枪。后面还有十多对形状如月斧、画戟和狼牙槊的仪仗用具,都是柄长一丈多。还有一顶三檐大红伞、两组金鼓乐队夹杂其中。靠近龙辇的位置,侍从依次手举四对长杆大鸡毛帚、一对大翎毛扇、一对形如满月的团扇、一把大兜扇和两对提炉。扶龙辇的,都是紫金大夫和翻译官等,他们步行随龙辇前进。又有装束如红衣人的十多位儿童,分别手执拂尘、团扇等物,也扶着龙辇前行。
国王到天使馆后,与追封礼仪时一样,向册封使拜谢。从王府到天使馆途中,皆分路段进行了精心的点缀布置,或编一道矮竹篱,旁边排列着盆花;或垒起假山,四周栽植松柏树木。鹿鹤造型几可乱真,纸扎花卉群芳炫目,简直让人目不暇接。
按照旧制,逢五的日子国王要派遣官员向册封使请安,逢十,国王要亲自上门拜谒,但册封使再三辞谢,于是逢十的日子,国王便不再上门,派国相来参谒。国相参谒时,根据礼仪制度,册封使在厅堂摆设公座,国相和三法司行礼,册封使离开座位起身站在旁边,并回以拱手礼。随后,紫金大夫端正站立,其余人等端坐椅上,静候紫金大夫行叩首礼后退立一旁。从官相见,只是按照交际礼仪,相互长揖而已。
根据《琉球国传》的记载,自汉朝时琉球建立天孙王朝以来,国王都姓尚(注:史载,1430年,才由明宣宗赐姓琉球统治者“尚”姓),直到明朝洪武初年,才与中国确立宗藩关系,奉中华之国为宗主国。
琉球原本有山南、山北、中山三个王国,直到本朝初年才合并为统一的中山琉球王国。琉球国四面全是山地,却并没有高峰,也没有城郭,国境约宽数百里,中间分为三座府城,国王居住在首里府,也叫“守礼府”,执掌国政的重臣也居住在这里。第二座府城是久米府,明朝永乐年间很多中华居民迁入此地,教给他们当地的文章经籍,有二十四姓,此后世代居住于此,负责整理公文案牍,类似于中国的翰林院一样。第三座府城是那霸府,所居住的都是商贾人士。琉球国的官宦,都是世代为官世代享受俸禄的,虽然也仿照唐朝制度,以科举作诗来选拔读书人当官,但真正应考的其实都是官宦子弟。
琉球国铸造并使用的钱币称为宽永,其他国家的一两银子在此可兑换一千六百文宽永钱。琉球
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