待第二天下午，褚韶华考试结束，大家围着壁炉说起话。许次长嗅着褚韶华这里上等的蓝天咖啡的香气，“小褚，咱们不是外人。我看你近来有些愁绪，可是有什么难为的事？”
“倒叫您看出来了。”褚韶华想了想，低头喝了口咖啡，说，“那天我听你说起关外军充盈装备，我想，怕是不久之后国家又要内战了。”
许次长一叹，“是啊。都在磨刀霍霍。”
“其实，大家都知道现在国力疲弱，百姓困苦，可我们依旧在不停的内耗，这是为什么？”褚韶华便是读完大三的政治课程，都无法解释国家这场旷日持久的内战。
壁炉里跳动的火焰映入许次长的瞳孔深处，仿佛他的眼睛里也有两小团火焰在燃烧。许久，许次长的脸颊给炉火映的微红，他方道，“在你这个年纪的时候，我也思考过这件事。老佛爷在的时候，国家一次次的战败，割地，赔款，那会儿我刚入军中，人很年轻，心里没少跟着大家骂政府无能，一腔热血恨不能当即便抛洒出去。后来，老佛爷薨逝，小皇帝逊位，袁大帅执政，我们以为会开创历史。待袁大帅去逝，北洋四分五裂，军阀各自为政，倒是不与外国打了，自己人开始打自己人，你不服我，我也不服你。”
“昨日尚同席吃酒谈笑，明天便倒戈相向，先前还是叔侄兄弟，转眼便视若仇雠。为什么要打呢？关外军扩充军备，我们在上海的尚不会坐视，何况在北京的呢？如果我们没有武力，关外军举刀的时候，只能引颈受戮。不想失败不想死，这是人自救的本能。更深的原因，我想，我们是在为还未诞生的新制度流血吧。”
许次长的眼睛有种淡淡的悲伤与淡淡的慈悲，他说，“从前清开始，从你听过的那些骂名开始，到我们，到沦丧在战火中的军人与百姓，这将是一条由鲜血与战火铺就而成的道路，引领我们走向最终的新制度。我们不知道新制度最终会是什么模样，但每个人，都将成为它奠基的砖石。”
“可能，待到那时，方会战火熄灭，国家靖平吧。”
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