远在毫州的杨坚、伽罗二人不问世事，一心治理毫州一方百姓，倒又得几年的安稳，其间伽罗再育二女一子，一家人其乐融融，逍遥自在。
匆匆数年，眼瞧着三后越来越得宠，杨丽华想到宇文赟对自己的无情，深感自己的地位岌岌可危，悄悄命人将皇帝荒淫无道、不理朝政之事传扬出去，欲借朝野之力，逼宇文赟让位于太子宇文阐。
就在这个时候，北国局势渐渐不稳，不断有部分兵马扰边，酒泉告急。而大周皇帝依然每日笙歌，置之不理。高颎眼看着大周江山被步步蚕食，而大周君臣依然在醉生梦死，情急之下与杨素二人私自离京，赶往毫州，向杨坚问计。
独孤善闻言，心中怒起，径直劝杨坚取而代之，得到高颎与杨素的大力支持。杨爽也将袖子一撸，大声道：“是啊，大哥，如今昏君无道，没有资格坐拥天下，你在朝中素有威信，不如取而代之，也免得我们一家人成日颠沛流离！”
独孤伽罗见几人都是热血澎湃，默思片刻，也点头道：“天下大势，分久必合，合久必分。大郎，如今整个大周从上到下已经一片糜烂，你纵然重回朝堂，要想整顿，怕也无回天之力。更何况，纵然你有心报效，皇帝又岂会放心？最后仍然落一个鸟尽弓藏、兔死狗烹的下场。当年，父亲临去时曾道，为天下苍生，好男儿当仁不让。如今的大周，已不值得我们为之倾尽心血了！”
听着她清润的声音娓娓而言，杨坚的耳边似乎响起杨忠的声音：“大郎，你性子沉稳宽和，只是不懂决断，日后若天降大任，你万不可逃避，为天下苍生，好男儿当仁不让，能创盛世基业，救民于水火，远远强过一时的虚名。”
这是杨忠受宇文护所害，临终时所说的话啊！
杨坚默然，暗想这数年间，一连两任皇帝，自己倾心辅佐，都落一个功高震主、削官出藩的结局。如今，眼看着天下将要大乱，自己势不能偏安一隅，坐视不理，可是若再次为朝廷效命，恐怕结果仍然是被皇帝所忌。
杨坚斟酌良久，终于点头道：“虽然大周已经糜烂，可是朝中还有一些掌兵的老臣一片孤忠，若是不能得到他们的支持，到头来怕会两败俱伤！”
高颎见他终于松口，大喜过望，拍胸道：“此事你交给为兄，必然拉他们作为你的强助！”几人细细计议，将计策定下，高颎、杨素不敢耽搁，即刻启程，赶回长安。
酒泉告急，战报直送入宫中，宇文赟却置若罔闻，仍旧每日醉生梦死。高颎、杨素二人得知此事，片刻不停，径闯皇宫，求见宇文赟。
听说又是开战，宇文赟满脸不耐烦，只是被高、杨二人所阻，只得不耐烦道：“你们既说要出兵，那依你们所见，何人统兵啊？”
高颎忙道：“回皇上，臣以为此战关乎大周国威，统兵之将，非杨坚莫属。”
宇文赟听到杨坚的名字，不禁皱眉：“杨坚？我大周无人了吗？怎么又是杨坚？”
杨素忙道：“皇上，我大周虽然人才济济，可是只有大司马与北国几次交锋，所谓知己知彼，百战不殆，此战若想震慑北国小儿，统帅非大司马莫属！”
宇文赟沉下脸，冷冷道：“杨将军，杨坚早已不是大司马了！”
杨素悚然，忙俯首道：“臣一时失言，请皇上恕罪！”
宇文赟见他认错极快，倒发作不出来。他虽然荒淫，却也知道酒泉是北方重镇，若是有失，怕大周一半江山陷于北国，将二人的话细细凝思。
赵越本来极力反对出兵，听到这里，不禁眼珠一转，又生一计，反而向宇文赟进言道：“皇上，北国入侵，正是建功立业之时，高将军、杨将军不思自己争功，反而推举杨坚，想来也只有杨坚是合适人选，臣附议！”
连赵越也推举杨坚，宇文赟向他望去一眼，懒于再猜测高、杨二人的心思，摆手命人传旨。
高颎、杨素闻言大喜，连忙代杨坚谢恩，可是想到赵越也推举杨坚，心中又觉不安。
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