连生不解地看着她道：“为了我？”
沈英儿擦去眼泪，点了点头，翻手取出一颗白色珠子，将它塞入连生的手中。
“这是什么？”连生端祥着手中的珠子。珠子看上去晶莹剔透，如同水晶一般，散发着淡淡的银光，闻起来一股青草的香味。
“此珠名唤龙隐，可遮蔽阴阳二气，隐藏形体不为外人窥破。连哥哥，英儿现在把它送给你。”
一听这话，连生方晓此珠极为珍贵，“使不得！使不得！如此隐身至宝，给我无异于暴殄天物。”说着，把手中的珠子递还给她。
沈英儿摇了摇头，将他双手推回，“你若不配，那这世上就没人配用它了。”说到此处，她目露真情地道：“你此前虽有一番奇遇，得了现今这身本领，可如今天下动荡，有神音魔教这等凶门作乱，他日你行走江湖，身上带着此珠，英儿也能放心不少。收下它，好么？”
连生轻轻一叹，面上现出一丝惭色，许久，方道：“好！”神情郑重地把龙隐珠收入怀中。
※※※
锦衣卫衙门的朱漆大门豁然洞开，大队锦衣卫缇骑鱼贯而出。
当先之人是个岸然道貌的道人。只见他身材修长挺拔，面目清癯，下颌留着三缕长髯，顾盼之际目光如电。
赢刀芜策马跟在道人身后。当过了洪武门，他扬鞭跟上，和道人并排而行，侧首微笑道：“指挥使大人今日刚回京，一路舟车劳顿，何不先歇会儿。”
从赢刀芜口中听到的那称呼，一些不清楚道人身份的锦衣卫当即炸开了锅，心中无不翻江倒海，原来此人就是平日里神龙见首不见尾，十分神秘的指挥使大人——虚实木。
虚实木是道极四尊之一，郭中原的师弟，因十七年前“禁源事变”之故，应五老规长联席会议决定，由他和昆仑道派的商欣长道、天尘寺的佛玉禅师、九松剑场的剑使钟处忧、守夕山庄的大儒郑沂，五人各自率领门下弟子，联袂进京，建立朝武林组织，严密监视朱元璋和朝野内外、文武官员。
在那帮投身魔教、勾结元廷的贪官污吏心中，皇上若把锦衣卫这个部门撤销，方为天下第一喜事。
“今夜天京书院将为进京参试的举人举办寒梅宴，到时长孙殿下会亲身赴宴。”虚实木轻轻地摇了摇头：“文武大试召开在即，京中人流徒增，魔教中人奸诈狡猾，行事不循常理，不可不防。你难道不知？”
“属下知道。只是……”赢刀芜顿住，没有接着往下说。
“只是什么？”虚实木看他一眼道：“你有什么话，不妨直说。”
赢刀芜回道：“大人回京之前，属下就曾派人知会郑宗伯和辅天官，但二人回绝了属下。大人，既然守夕山庄的人眼高于顶，我们何必拿自己的热脸去贴人家的冷屁股呢！护卫一事，便由他们和禁卫军去操心好了。”
“糊涂！”虚实木凝眉道：“且不论郑沂、辅潮如何想，难道你还不知道如何去做？长孙殿下的安危不容有失，你们且随我去。”说到此处，他想了想又道：“宴会既有钟师弟率领的禁卫护卫，那我们便在书院的周围安防。无事最好，若真有事，我们也好随时援手。”
赢刀芜微笑抱拳：“属下谨令！”
二人不在多言，策马当先，率领锦衣缇骑往天京书院的方向飞弛而去。
此时夕阳落尽，明月东升，在深蓝色的天幕下，金陵城灯火齐明，市声哄哄，奢靡的夜晚才刚刚开始。
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