“宣威侯【1】这些年跟着丞相大有长进啊。”贾诩调笑道。
张绣虽然曾是贾诩之主，但是他对贾诩素来敬佩，两人的关系亦师亦友。面对贾诩的调笑，张绣面色微赧：“西凉起兵至今，绣自知谋不如勇。只是愚者千虑亦有一得罢了。”
“宣威侯终是学会了这大智若愚的自保之道了。”说起西凉，贾诩也被勾起了一些回忆。他接着说：“当今是战争解决问题的年代，荀彧之计行的却是道义扩张的战略。如若此次不成，丞相自会弃如敝履，但若成功，很难说丞相不会把这种方式奉若圭臬。但江东孙权和西凉马超可不是刘表那种空谈之辈，恐将来丞相会吃大苦头。”
“如此说来，这次如果不战而胜，丞相可能就会变成第二个刘景升？”
“经过今天的朝会，‘刘景升’三个字已被众臣视为外宽内忌的代名词，将军慎言。”贾诩声音越说越小，称呼也改成了当年的称谓。
张绣心存感激：“文和提醒得及时。”
贾诩负手而去，只是没人注意到这个半老头嘴角的神秘微笑。
……
荆州城主府。
蔡瑁急匆匆地跑进蔡夫人的房间：“姐姐急招瑁来，是不是刘荆州不行了？”
“这倒还没有。”蔡夫人摇了摇头似面有忧色，看来有比刘表病重更令她忧虑的事情正困扰着她。
听说不是刘表死了，蔡瑁缓了一口气，跪坐下来：“那姐姐急招蔡瑁，所为何事？”
“德珪啊，景升已经病染膏肓。最近睡觉的时间比清醒的时间还长，但最近一次醒来，趁我不备密令左右说，要邀大公子刘琦和新野刘备前来荆州共商大事……”
蔡夫人话音未落，蔡瑁就急不可耐道：“那密令发出没有？”
“这倒还没有，那个卫士曾是我蔡家的人，这些年我又对他的家眷颇为关照。他就把密令交给了我，现在密令就在我这里。”
闻此，蔡瑁长舒了一口气，不觉刚才的消息已惊得他出了一身冷汗：“是这样啊……由此看来，刘荆州虽然偏爱姐姐和琮儿，但是人之将死难免多思，今日如真招刘备刘琦前来荆州，恐怕我们归降朝廷的大计会受影响啊。”
蔡夫人深以为然：“我所忧虑也正是于此，所以急招德珪前来商议，你看此时如何是好？”
蔡瑁说：“要不要和蒯家兄弟通个气？”
“二蒯毕竟外人，你外甥和蔡氏才是未来的荆州之主。我们的家事，何须知会他们。”
“如此……依瑁看来，刘荆州现在已经有点病糊涂了，所下的命令皆可视为乱命，我等不必依从。我去看看姐夫，送他一程。”蔡瑁的声音越来越低，也越来越冷。
“德珪！你这是……”蔡夫人睁大了眼睛。
“姐姐，刘荆州缠绵病榻，有苦难言。我去让他解脱，这不是皆大欢喜吗？”说着蔡瑁就出了蔡夫人的屋子。
蔡夫人看着远去的弟弟，眼神中泛出一丝挣扎，但终究没有阻止他。
……
刘表的寝殿。虽已经是七月流火，但天气依然闷热。只是再强的阳光，也不能让刘表感到一丝暖意，他正觉得手脚发冷。一生之中的片段如电影一般在脑海中回放，以前都快忘记的一些事一些人，现在却记得十分清楚。“这就是大限将至了吗？”刘表心中自问。
这时，帷幔轻动，刘表感觉有人正在靠近他的床榻：“是玄德吗？”
“刘备没有来，是我，蔡瑁。”蔡瑁走到了床榻之前，低下头看着床上病弱的刘表。
刘表抬了抬沉重的眼皮：“是德珪啊，你出去把你姐姐叫来。我有事要问她。”
蔡瑁没有出去，反而是在刘表床榻边坐了下来：“姐姐你是见不到了。当然，刘备你也是见不到的了。”
“你们杀了玄德？”刘表悚然睁眼。旋即又摇头感叹：“玄德不负景升，景升实负玄德啊。”
“那倒不至于，刘备身边颇多猛将，可不是那么好杀的。我的意思是你见不到他们了，说得更赤裸裸一些就是你见不到明天的太阳了！”蔡瑁说到此处，狰狞毕现，用手箍住刘表那布满皱纹的脖子。
“你……”刘表怒目圆睁，但已经发不出声音了。
蔡瑁的手越箍越紧：“我吗？我是来送你上路的。如果你下辈子还记得我这张脸，就来找我报仇吧。”说着蔡瑁右手拇指以一个诡异的姿势突然发力捏碎了刘表的喉骨。
蔡瑁看到刘表身后一个金牛幻象突然向自己扑了过来，蔡瑁顿感不妙赶紧结果了刘表的性命。随着刘表的头在蔡瑁手中一歪，一代枭雄就此陨落。刘表一死，那个金牛幻象也随之烟消云散。蔡瑁一身的汗，觉得手脚都有些软，他没想到杀一个病弱的刘表还会有这种插曲。蔡瑁把刘表的尸体在床榻上摆好，盖上被子，若无其事地离开了刘表的寝殿。
蔡夫人看到弟弟回来了：“怎么样了？”
“我还能活着站在这里，姐姐还不明白吗？”蔡瑁故作轻松道。并没有提起刘表死前的异象。
蔡夫人虽然已经预料到了结果，但不知道为了什么，当她得知刘表的死讯之后，还是忍不住的眼圈一红。莫名的董太师的名字在蔡夫人的脑海中跳了出来，没错了，他和景升都是死在了自己做梦都想不到的人手里，唯一不同的是，一个是义子，一个是妻弟……
“姐姐现在的要务是秘不发丧，然后叫人联系曹丞相，表示我们的投效之意
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