西风烈，长空雁叫霜晨月。
霜晨月，马蹄声碎，万军嘶咽。
曹操奉天子诏命，携百胜余威，正率二十万雄狮浩浩荡荡杀向荆州。军马辎重延绵几十里，远看像一条土龙在官道上蜿蜒而行，卷起了滚滚烟尘。
曹操这次所带的武将阵容堪称豪华，本家有征南将军曹仁，伏波将军夏侯惇，厉锋将军曹洪，军粮督运使夏侯渊。外姓有五子良将张辽、乐进、于禁、张郃、徐晃。还有曹操的“特种部队”——虎豹骑（虎豹骑其实是三支独立的精锐分别为虎骑、龙骑、豹骑。三支部队的将领都叫做宿卫军统领，他们分别是虎骑统领许褚、龙骑统领曹真、豹骑统领曹休）。
文臣方面，有荀攸、程昱、贾诩、陈矫、董昭、陈群等随军而行。
……
这天，曹操大军途径宛城旧战场。
“这是到了宛城附近了吗？”曹操停马远眺一片小树林。
一旁的曹丕对着地图道：“父亲，这里离宛城东门不远。”
“这里以前是一大片开阔地，现在这里的小树已经长得这么高了……”曹操似有些睹物思人。
“父亲，又在想大哥了？”曹丕问道。
曹操没有回答曹丕，而是拨马出了队列，向不远处的一个小土丘行去。曹丕随后拍马赶上。
曹操驻马小土丘上，这里可以远眺宛城：“子脩【1】啊，为父来看你了……”
“想我曹操一生宏愿就是要征服天下所有雄起的男人，也要征服天下所有漂亮的女人。但说来惭愧，自从子脩你先为父而去，就连我的发妻都里我而去了，还谈什么征服天下所有漂亮的女人？”曹丕静静停在一旁，听着曹操对着空气自言自语，“子脩，你和安民、恶来都对我说过‘天下可以没有你们，但不可没有我曹操。’呵呵，其实我也知道你们只是在给我找台阶下。”
曹丕的目光落在曹操脸上的时候，只见曹操浓眉一扬，一扫刚才的感怀情绪：“哈哈哈哈……你们其实大可不必如此，想我曹操从来都是名声同粪土，不屑仁者讥。我也是肉身凡胎，当然难逃一切人性的约束。我就是畏死求生，这没什么可避讳的。没有这求生之念，我怎么能创造如今的功业。”
“一个道德完美的庸夫只是个庸夫，一个遍体鳞伤的英雄仍然是英雄！如果那些儒生想用道德大帽来压我曹操就让他们来好了！奴仆眼中是没有英雄的，但那并非英雄不是英雄，而是因为奴仆他只是奴仆！丕儿，你懂了吗？”曹操突然转过身来直视曹丕，目光灼灼。
曹丕略一思忖缓缓念叨：“英雄功业在，光芒日月长。不知群儿愚，哪用故谤伤？蚍蜉撼大树，可笑不自量。不过如此而已。”
“好，哈哈哈。不愧是我曹操的好儿子。”曹操用力地拍了一下曹丕的肩膀，曹丕忙把身子伏低了一些，毕竟曹操身量不高。
“我曹操后继有人了！刘景升父子皆豚犬，怎么和我曹家父子相敌？取彼而代之，不正是顺天应命吗？啊？哈哈哈……”曹操豪迈的笑声响彻小树林。
……
曹操和曹丕二骑回到了营地，此时大军已经驻扎宛城，正在获取给养。不过考虑到现在是战时，曹操父子没有住进城主府，而是就安歇在各自的营帐之中。
回到营地不久，夏侯惇就进来报告：“丞相，惇抓到一个荆州奸细。荀攸先生让我把他给丞相带来。”
“哦。既然文若这么说，自由他的道理。把那个奸细带进军帐来，让我见见。”
“诺！”夏侯惇领命而去。
不一会儿，一个披头散发，盔甲也不完整的“奸细”被绑了上来。
“跪下！”夏侯惇一把将那人推了一个趔趄，又用脚一绊，“奸细”噗通一声跪在了曹操跟前。
曹操一见此人，便笑道：“元让【2】，这就是你说的奸细？哪会有穿着荆州军服的奸细。你看不出来也就罢了，文若也是越来越胡闹了。”
“丞相，此人一直在我营地周围转来转去，形迹可疑。我去问他话时，他又只是一句‘曹丞相在否？’，再问就是不答。为防不测我就先抓了他。我抓住他以后，把他交给了荀攸先生审问。不想荀攸先生随便问了几句这个人的来历，就赏了他一顿饭，还让我把人给丞相带来。”夏侯惇现在还丈二和尚摸不着头脑。
“哦……”曹操似已得到其中要领，点点头道：“这么说来，元让你是恪尽职守，做得很好，非但无过反而有功。方才是我错怪于你了。”
“末将职责所在，不敢邀功。”夏侯惇单膝跪地。
“我就是大汉丞相曹操，你找我有何事？速速道来。”
跪在地上的“奸细”抬起头看着曹操：“你真是曹丞相？”
“哈哈哈，莫非还有人胆敢冒充曹某？”曹操看了一眼夏侯惇，“元让，你告诉他冒充我的下场是什么。”
夏侯惇站了起来，二话不说，用力地给了那“奸细”一脚。只听“咔”的一声，那人的肋骨不知断了几根，估计没有名医医治，肩膀也不一定保得住。
那人疼得直打滚，喊都喊不出声音来。好一会儿，用一只手抖抖索索的从腰间抽出一个油毡纸包着的信封，还没完全取出就被夏侯惇一把夺去：“藏东西倒是有一手，这油毡纸信封我刚才一时失察竟未发现。只是这身板也忒不禁打！”
曹操结果信仔细读来：“曹丞相赐启，未瞻光霁，荏苒数年……”
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