——既然身为凡人，她或许因了自身的劣势，无法与他并肩作战；那便索性付出十倍、百倍，乃至千倍的努力：至少让他的身后，不再有负担。
曾写下了“平安”二字的少女如此微笑着，眼神清澈，眸光灼灼。那一丝隐约的“势”，在她看不见的某处升腾而起，恍若昭示着某种铺满荆棘的未来。
案上的膏烛与香炉中的烟气，在少女的夜读之中越烧越短，渐渐消逝于如水的夜气中。屋外有夜风吹过。星空下的万物，仿佛在一片静谧中齐齐低语。外城小金桥下的流水，随着漫天流淌的星辉汩汩低吟，终究在某个不显眼处，溅起了数点水花。
……
……
这一夜，雉门后的宫殿中，周主身着常服，面色平静地批改着案上的公文；静萱堂中，赤芈一身绛红色巫衣，跪坐屋前结草祷祝；七十里外的永康村前，那些甲胄加身的商营军卒衔枚疾走，在暗夜之下集结前行；而远隔千里的朝歌城中，那身着帝袍的辛王，正如往常一般痛饮了一番，带了醉意遥遥注视着摘星楼外的灯火。
帝辛立于夜风之中，微阖双目，似在心底默默勾画那幅染血的山河图。眼下分明时气渐暖，然而那看去高大的背影立在暮春的轻风中，却无端显现出了几分萧瑟。
太庙之中的春月月令，早已渐渐行到了尾声。立夏未至，寿仙宫内的宫人们却已然预备起暑天的薄衫。谷雨过后，御苑中的群芳早已换了新宠，而后宫之中每日的用度，却是分毫不曾随着时令而减少……
帝王沉默良久，徐徐吐出了一口气，似是感慨，又似叹息。他眯眼，仿佛忆起了昔年，父王初次为他选妃时的情形。
那时商军刚好结束了一场方国之战，自己狩猎归来，新妇正微笑着跪在井旁，亲自淘洗着得自东夷的新米。彼时那妇人抬袖擦汗，一眼见了他肩上扛着的猛兽，下意识地发出了一声惊呼；未曾松开的手上，沾满晶莹的米粒。他略带戏谑地走近，那些莹白如玉的新米便沾上了女子的面颊，衬着那妇人红润的面色，竟带了某种奇异的美感。
他一时怔住，抬手去摘那妇人面上的米粒，却是不慎捏碎：细白的米汁，在那女子的面颊上晕开一抹细白的清霜……
帝王闭目，似乎微微勾起了唇角。
或许是那一抹白皙的颜色打动了爱美的女子，此后的宫中，渐渐有各类妆粉被偷偷制作出来。那段时间，殷都的女子似是都变得颇为养眼，温润的肤色中，依稀透出几分富态与丰腴。素来尚白的商人纷纷追逐起这样的颜色，更将各类材料制成的妆粉贩出，于各个方国间流转……
帝王摇了摇头，眸中的追忆之色愈加浓重。
他想起了那年初征东夷时，持着长戈与大杵的殷人，骑着威武的战象踏过东南的土地。后来，那头曾伴他幼时狩猎的战象，死在了东夷人的矛下。
战毕，他面色沉重地命人厚葬了那头战象，却独独留下了那一对象牙。昔年身着甲胄的王子注视着夷人的土地上，看着大捷之后的部下，沉默良久。
最终，他默念着幼时开疆拓土的誓言，在太史与群臣的见证下，踏着绚烂的朝阳登基。年轻的帝王将战象的象牙琢成了一对莹白的玉箸，看着案头那些诸侯上供的犀角之杯，白玉之碗。他注视着烽烟缭绕的山河，对着手中的象牙箸轻声呢喃。
来，随孤一同征战天下。你食，我食，且看那东南的疆土，尽皆为我中原吞并……
帝王振袖，终究沉默着离开了窗前。时光荏苒，那个曾经淘米等他归家的妇人，早已在家族与权势的浸染下变得善妒嗜杀，面目可憎，终究自取灭亡；那双不再洁白的象牙箸已然带上了裂痕，却是渐渐陪着他吃下了大半个东夷。新建的宫殿愈加精美豪阔，美姬与财富，在时光的流逝中渐渐充盈了他的朝歌……
——帝王的双手已然沾满了鲜血。那些反对的声音，早已渐渐在这些年间化为了白骨下的烟尘。那些人里有他的皇叔，亦有他的兄长，他的亲族。
然而，他只是平静地饮着杯中的酒浆，看着宫内风干的各色肉脯被人呈到案头。
开疆拓土的伟业似是就在眼前，他听着朝内朝外的风言风语，揽着身旁的御妻，醉眼惺忪，笑得玩味而怅然。
——御妻，你看那天上的三足玄鸟。日日普照下土，是不是光华耀眼，举世无双……
疲惫的帝王终究坐倒在了几案侧，衣衫凌乱，狭长的双眼中却隐隐透出一丝清明。他抬头，仿佛无意地看向摘星楼上那张绘着涂山的画像，一声轻笑，不知针对何人。
——“如此……是否便可意餍愿偿……”
……
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