天色渐暗，远山传来阵阵虎啸，百兽噤若寒蝉，楚家湾里劳作了一天的人也早早归家。楚戈到家已是掌灯时分，楚母风氏正用土罐煮着粗面糊，食物的香气传进楚戈的鼻子，勾起肚子泛出的饿意，狠不得马上大快朵颐，以慰五脏庙。
楚母一边看着爱儿的狠吞虎咽，一边数落着：“戈儿，你今年十六，也该有个家业了，你看苗儿这姑娘，对我家这个照顾！今天母女两人又帮我们翻地撒种，可是我也太忙了，饭都顾得做一顿给她们吃。你说怎么还你安婶这个恩情？”
“安婶一家确实是对我家没得说。”楚戈应了一句，心里却相着老夫子今天说的话，还有《楚歌》中说的那些如谶语一般的语言。
“你要敢嫌弃苗儿，那还不如嫌弃你老娘，这事我做主，得找个时间，找你安婶家提一下这事，我看苗儿也老大不小了，不能耽误人家。我们家也给不起大的聘礼，你安婶为人厚道，以后一家人也互相帮持着，不分彼此。”风氏一点也不避讳，见楚戈不置可否，直接把心中想法说出来，楚戈却还没想到这一茬。
“一切就由娘做主。”楚戈想到安苗儿的音容笑貌，自己一介穷小子，也确实没有拒绝的理由，只有随声应了母亲。当下乡间男女婚嫁，也不复杂，像楚戈这种情况，只要双方同意，亲友知会一声，约定日子再找村中长老，或者其他有名望的人，出来作个见证，这终身大事就算定了。
一夜无语，各自安睡。楚戈躺在床上，头脑中还消化着白天的事，《楚歌》的记载虽然有些巅覆以往所有认知，但又偏偏逻辑严密，无可辩驳。而且如今楚族生息繁衍，并非高枕无忧，也只有其中的启示，似乎才是突破困境的希望。春夜清凉，蚊虫未起，远近蛙声一片，楚戈一天来回学堂也有些劳累，没多久还是沉沉入眠了。
至半夜时分，先是几声狗吠传来，不多时，楚家湾所有的狗吠声就连成一片。这情况楚家湾的人半夜也遇到了无数次，不是野兽便是敌袭进村了。
如果野兽应该有嘶吼声；可如果是敌袭，一般也不会在这个时间。按往常的情况来看，现在春日里濮人也是忙于劳作，一般楚濮双方都默契地保持和平，不会互相滋扰。楚戈一咕噜从木板床爬起来，摸黑操起屋角早先削尖的竹棒，又拿了一面去年秋季编好的藤盾，冲出木门外。整个楚家湾已经是呼喝声不断，火光闪现。
“娘亲，你到屋后先躲着，不要出来，孩儿去看看发生什么事。这个你拿着防身，不要掌灯。”见母亲也匆匆披了麻衣从正屋出来禾场，夜色下难掩满面倦容，楚戈递过藤盾给风氏，又怕敌人循着灯光来袭，不忘提醒。
“我省得呢。戈儿你出去危险，你拿着防身，我在屋后石窖躲躲。”风氏知道儿子出去更危险，不肯接盾，自然是将藤盾让给儿子防身。
楚戈也不推辞，左手持盾，右手持棒。见村里的猎犬都有向河湾下游汇聚的趋势，村民也是呼喝着追往猎犬奔去的方向。春日子夜，天气能见度不高，一时也没有组织，村民都凭着感觉冲向下游的河道边。此时，楚戈却犹豫着要不要随大家也向下游河湾聚集。楚戈在心里盘算着，现在敌暗我明，对方又是有备而来，星月都不明朗，晚上不可能像白天一样有大量人员从河道里过来，极可能是敌方白天就已经潜伏在左近的山林，晚上伺机而动。而白天潜伏在山林要不被发现，应该不会太多人，否则人多惊扰到鸟兽，会引起楚人警觉。既然人员不多，也就意味着必须是比较精干的人员，以刺探情况为主，而不是为了给楚家湾造成破坏。但现在河边也有动静，引导猎犬与村民追过去，是否是敌人故意引诱，然后再行刺探的策略呢？想到这里，楚戈一个人，也就没随大伙赶去河湾下游，而是悄悄向左侧一条进出山林的小道边摸去。
“楚哥，是你吗？这个给你用。”楚戈正猫着腰走了几百步远，准备埋伏路边的山石后，听到安苗儿的声音从后面传来。手里拿着安家的猎弓，还有一把竹箭，这猎弓是以前安家长子——安苗儿的大哥安锋所用，楚戈在学堂练过弓箭，也曾借用过，还颇有些准头。
“你怎么来了，这边很危险，很可能有小股敌人从山林里过来，你快回屋里躲起来。”楚戈大感头痛，自己埋伏在这里，是想根据敌情见机行事，这旁边有个不大懂得技击杀敌的青涩少女，这可是大大降低了自己的战术灵活性。不过好事是，有一把猎弓在手，正好可以反偷袭敌人。
“我不怕，我要在你旁边，看楚哥你用这把弓杀濮奴。替我大兄报仇。”安苗儿却是很倔强。
“那你不要出声，要听我的。待会儿有人过来，你要沉住气。”楚戈一脸无奈，只好如此。
“嗯，苗儿就在你旁边看着，我不出声。”“...”楚戈待还要回头交待几句。安苗儿却是递过猎弓以后，凑到近前，亮晶晶的眼睛满是深意地看着楚戈，一时心里一愣，竟是痴了那么几息。少年热血，两人这么近距离眼神相触，即使意，苗儿先是不好意思低下了头。
这时河湾边已是聚集了众多村民，估计一时没有线索，众人打着火把向下游追去。
楚戈回过头，默默蹲伏在了路边的大青石后，安苗儿也跟了过来，四周一片寂静，两人呼吸几可相闻。楚戈悄声向安苗儿解释了自己的判断，接过猎弓试着虚拉
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