因为路上有所耽搁，加之绕了陆路，抵达冀城的时间迟了两日。
临近冀城，便见有百姓纷纷逃窜，一问才知，他们在路上耽搁的这几日，边关战局又发生了变化。
苏青尧退守冀城的第二日，炎军突然调转方向，攻打逐郡旁边的梁城，苏青尧措手不及，慌慌张张领兵前去支援，可梁河城守将胆小，还没等苏青尧赶到，就投诚开门，放敌军入了城，梁城不攻自破。
苏青尧刚刚回过神来，敌军又长驱直入，往西川攻来。苏青尧带兵殊死抵抗，无奈敌众我寡，僵持了三日余，终究败下阵来。
不过短短几日光景，殷夏连失三城。
说来东炎与殷夏共有五座城池接壤，靖城，逐郡、梁城、洛川、末郡。
如今两道防线已破。对于这个在九州地界上面积最广的国家来说，无疑是巨大的打击。
待他们五人赶到冀城，不见苏青尧，只有罗素守在此处。
冀城虽处边界，但也是一座不小的城，可如今，空空荡荡，请清冷冷的，除了巡逻的士兵，街道上几乎看不到行人。
罗素说，百姓的逃的逃，逃不走的也不敢随意出门。路上偶尔见到几个行人，都是穿的得破破旧旧，见到他们就吓得慌忙逃走。
乱世之年，最可怜的，莫过于百姓。
罗素告知，苏青尧守在竣城，也就是西川往南，防止敌军从这里再入侵。
不过，已经三日了，敌军还未见什么动静。
了解了大致情况后，几人又赶往竣城。
竣城比之冀城，也好不到哪里去。
八月的天，本应是秋高气爽，可此处只感觉得到寒冷。
原以为苏青尧守在此处，应该是戒备森严，可是与想象中剑拔弩张的气氛不同，士兵都懒懒散散，垂头丧气的，到了驻军之处，也无人前去通报，也无人出来迎接。
询问下人，找到苏青阑的住处。房门大开，屋子一股子阴潮的气味，东西都摆放得乱七八糟的，而苏青阑，敞着衣襟坐在地上，神色倦怠，似乎全然没有注意到他们的到来。
苏沉玉看见苏青尧时，有些惊讶，因为眼前这人，邋里邋遢，青色的胡茬布满下颌，一双眼睛无精打采，和宴会上初见时那个意气昂扬的少年判若两人。
顾兴给他行了礼，说奉命护送豫候和郡主来此。
苏青尧抬了抬眼皮，完全不想理会他们，连站也未站起来，只望着沈绩和苏沉玉道:“你们是来我笑话的?”
苏沉玉道:“太子殿下命我和侯爷前来给四王爷助阵。”
苏青尧笑了笑，十分嘲讽:“你一个小小女子，会吹几支曲子罢了，这可是战场，你来助阵?呵……”
苏沉玉有些生气，正想说什么，沈绩接道:“胜败乃兵家常事，王爷也不必太过自责。”
“自责?”苏青尧冷笑，站起身来，理了理衣裳，从他们中间走过，拍了拍顾兴的肩膀，“诸位随意，本王就不奉陪了。”言罢，也不管众人，就自个儿向外走去，对路过的小厮喝了句:“小贾，招呼客人。”
待他走远了，苏沉玉道:“他这是什么态度，我们可是好心来帮他的。”
沈绩道:“你要是连输几战，想必心情也不会好。”
几人安顿下来之后，炎军始终没有动静，苏青尧似乎也无心恋战，根本什么都不管，终日不见人影。
及第二日黄昏，炎军来使，求见沈绩。说他们军师邀请沈绩到帐中饮茶。
军师，说的，应是虞笙。
苏沉玉担心有诈，执意要同往，那使者却说，只请沈绩一人。
于是使者引路，沈绩只身前往。
到了西川城下，便见一白衣少年站在城门外，对他微微而笑。
沈绩自然知道是谁，单凭他的眉眼就能猜到。只是虞笙太瘦，秋风中那身影显得太过单薄，身上也无半点气焰，谁能相信就是这样一个看似平平无奇的少年却能翻云覆雨，搅动这乱世风云。
见了沈绩，他规规矩矩作揖行礼道：“晚辈虞笙，见过侯爷。”
沈绩回礼，“军师客气了。”
虞笙笑道：“侯爷不必如此客套，侯爷和家父曾是好友，在您面前，虞笙永远都是晚辈。”他笑得浅浅淡淡，“今日虞笙冒昧请侯爷前来，其实是想替父亲尽一尽兄弟之谊，想到日后要与侯爷为敌，虞笙便心生惭愧。”
“我与你父亲，昔年也是不打不相识，你也不必为难。如今见你年少有为，我亦为他高兴。”
二人移步城内，西川城早被炎君占领，里里外外都是穿铁甲的士兵。
但与竣城和冀城的殷夏士兵不同，这里人人意气昂扬，精神抖擞，士兵们亦井然有序。城中未逃走的百姓看起来过得也并不差。沈绩恍惚觉得，也许东炎胜了也未必是什么坏事。
士兵们对沈绩更是以礼相待。到了原守城府，虞笙早已设下宴席，与一雅厅中款待沈绩。
沈绩问及虞信，虞笙道：“当年巫族灭族，九州休战，侯爷和父亲都选择隐匿山林。山中虽清苦，但有母亲和我相伴，也算乐在其中。”
沈绩点头，喝了口茶水，赞同道：“老先生为人风趣，向来喜欢寻乐子，倒也不失为个好归宿。”
“其实父亲早已无心朝堂，隐居君夷山的这十几年间，陛下也数次派人来请父亲出山，父亲都不曾应允。只是此次长公主亲自出面，父亲犹见故人，又闻侯爷回朝，才勉强答应了。可他老人家终归年岁大了，有些
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