白乐山在东南。峻岭叠翠，可远眺峡江入海：险峰缭雾，可近昵飞鸟层云。最奇的是有仙人修行飞升的传说。山岭多有奇株异草，都说其中多有仙草灵药，多半可以延年益寿。最有名的，大概是隐山一线天两壁生的一种芝草，摘得，以妙法辅以茉莉、柏叶，压成香饼，做成香囊，都是上佳的。香气清雅别致倒是其次，最要紧的是竟能有定气安神的妙用。一时间很得两都的王公世家追捧，更有雅士给这香编了一个名字，叫做“悠然”。
可惜隐山行路奇绝，这种芝草又常常生在最是陡崖峭壁的所在，而这芝草处理也颇为复杂。故而纵使是山高路远地去到了白乐山，这种悠然香也委实难得。
芪兰气候温和、水暖风轻，兼之芷江又很有些奇花异草，故而，说起什么香草之类，从小在芷城长大的萧因，倒是很见过些世面。可是瞧着采蘋手里松木盒子里的悠然香的香饼，却还是只能道一句“没见过”。
“可不是，”采蘋小心地把松木盒子盖上，预备收到里间的木格架子上去，“听说这香很是难得呢！也不知道苏公子的什么朋友，能得了这香不说，最难的是这制香的心思，真是技术娴熟，心思也别致。光说这盒子，不用那些檀木之类，却选用松木，气味更是干净了。”
“等等，”萧因叫住采蘋，“先别收起来了。这个东西是个稀罕物，倒不比那些炭啊、酒啊的。从来无功不受禄，等苏家的那个仆人来了，叫原送回去吧。”
采蘋从里间走出来：“这理儿确实。今天晨起，那个老仆来的时候，我也是这样说，可是他回说，苏公子的意思，说什么天下只有俗人才会看见个稀罕东西就看值多少银子。清河翁主性情超凡，更豪气万千，或者会拒绝一千两银子，却绝不会拒绝朋友间的这番情谊。翁主您说，他这么一大摞儿的话放在这儿，我哪儿还会回嘴啊？”采蘋说着，一甩衣袖，显是被苏衍读书人诡辩的这一套儿气着了，撅着嘴往外间的桌子旁，准备倒茶。
萧因倒是忍不住笑出了声。桓家上至桓右相，下至子侄这一辈，大都不仅才气不俗，更高洁自傲，唯有苏衍是个另类。怪道连宽厚如桓适之，似乎都不怎么喜欢这位姑表兄弟。萧因也不大喜欢这个苏公子。自来洛阳，她便觉得他虽有些才气能耐，却行事过于钻营。
可今天这番话，虽说是拍马屁，却很是坦荡用力，毫不掩饰。简直就差举个牌子，自诩溜须拍马的小人了。
“可惜……”萧因接过茶盅，启了盖，一边细细吹着，一边摇摇头。
“什么可惜？”采蘋摸不着头脑。
“可惜我输了，”萧因笑着说，“人家调教出来的人这么会说，可我的丫头只有生气的份儿。”
“翁主还笑呢，”采蘋把茶壶往桌上一放，嘟着嘴道，“翁主和世子爷一样，惯会拿奴才们玩笑。”
主仆二人正说笑间，外间的丫鬟报进来，说：“桓大公子来了。”萧因才起身挽了披锦，出去到前面的小花厅。
桓适之坐在小花厅右手的一把梨木圈椅上，小案上早有丫鬟上了茶水。萧因笑着走进来，说道：“相爷把那些大事情都交给了适之哥哥，适之哥哥应该很忙吧。难得今日空闲，可以到这边来坐坐。”说着，便在旁边的小椅上坐定。
桓适之闻声抬头，对着萧因笑笑，温暖似乎如常，唯有眼底似乎有一丝忧虑闪过。萧因立时直觉，定有什么事情发生了。
“是交州有什么不顺利的吗？难道是有人……”萧因忽然有些紧张。
“殿下军中上下，一切安然。”桓适之这句话一出，萧因不由得松了一口气。桓适之见状，双目悠悠，倒似有所思：“你也许有耳闻，殿下这次领圣上命，有两件事：一是平定交州，收复失地；二是要带回张览的人头，了结心头大患。如今，大军已经荡平交州，不日就可以凯旋，这第一件事算是达成。”
桓适之语气沉缓，脸色有些郁郁。皇上交代的第一件事既成，难道是第二桩出了什么纰漏？交州早就被围成了铁桶，瓮中捉鳖，没有不成功的道理。莫不是信王顾及穆姑娘，叫张览跑了？
萧因心急忙问：“是叫张览逃出去了吗？”
桓适之没有直接回答：“张览被困多日，最终城门被击溃。殿下安排得当，不过张览小人狡诈，与副将交换了战袍，叫副将从正门出去迎战，自己却独自从小路跑出。”
“王师数万，围交州有余，怎么会有小路能叫他跑了呢？”
桓适之沉声：“这条小路隐蔽，交州的军事地图、地形勘考都没有记载。所以殿下也疏忽了，并没有埋伏兵力。可城破那日，偏有一支队伍行军有耽搁，可巧远远就瞧见了张览正张皇地从小路逃出去，领队的将领当即一箭，射杀了张览！”
“这么巧？”萧因不禁惊叹出声，瞧着桓适之神色越发郁郁，不禁心中生出一丝狐疑。
桓适之苦笑：“更让人意外的是，立下这样奇功一件的将领，便是素来行事内敛的太子府都护，邓曜！”
萧因闻言，手一抖几乎将茶盅摔落。
“我信清河妹妹不会有意欺瞒于我。”桓适之转头凝视萧因，“大概你我都错看了这位都护。射杀张览的确是一件奇功，可一来，我绝不信天下有这样的巧合；二来，这件奇功也不该是他一个东宫的属臣抢占的。如今，我也不忌惮说，信王与东宫会有一争。
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