再一次得到和阿诺德见面的机会时，寒鸦知道，时机差不多成熟了。
他首先深深的低下头，向阿诺德表达自己的敬意，同时脸上又摆上胸有成竹的笑容。
“公爵大人，我想，这一次我们应该能够有一个气氛良好的午后了。”
阿诺德面无表情，只是漫不经心的扫了一眼窗外的景色。
“是吗？或许吧。首先，我想要问您一个问题。”
“请讲。”
“据我的部下报告，最近似乎有很多人涌进了帝都，想必其中有不少是你们的人。你不必急着否认，如果连这都不知道，那我也没有坐在这里和你谈的资格了。我只是想要知道，这些人，你们打算什么时候让他们回去？”
寒鸦稍稍有些讶然，他微微张了张嘴，随即又摆起笑容。
“您这可真是说笑了——你希望他们什么时候回去呢？”
他避开了阿诺德的问题，同时反过来试探阿诺德。
“这取决于你们，而不取决于我，难道我的命令对这些人有效吗？”
“这可就不一定了。”寒鸦狡猾的笑着，“根据情况，这些人也有可能会为您效劳，如果您需要他们的话。”
阿诺德沉默了片刻，这个条件他在见寒鸦之前就有考虑到过，但在摸清楚白地人的底线之前，他不会轻易作出判断。
“我有属于我的忠诚骑士，在我看来，再如何优秀的部下，如果没有相应的忠诚，那也没有价值。而忠诚，这种最难以估量的东西，是不能轻易下判断的，即使有这几辈子的恩义，也不能断定一个人绝不会背叛。”
“比如莱斯利勋爵和方纳勋爵？”寒鸦快速的说出这句话，然后马上紧紧闭上嘴。
阿诺德盯着他，目光冷静，没有怒气，但也不友好。
双方就这样沉默了几分钟。
最后还是阿诺德先开了口。
“如果你真的是想要一个气氛良好的午后，那就没必要说这种无意义的话。”
“是我失礼了。”寒鸦低头致歉，但他低垂下的面孔上有多少诚恳，就不得而知了。
“这就是我的态度，或许在白地人看来，这样的冒犯没有什么，但对于帝国人而言，会做出这样冒犯的人，是绝对不会去信任的。”
寒鸦静静听着阿诺德的话，虽然话语中的言辞显得很决绝，但寒鸦却听得出来，阿诺德并没有把话说死。
毕竟，他说的只是“对帝国人而言”。
“方才的冒犯，是我的失态，我再次向您道歉。”寒鸦再一次低头，当然，刚才的话绝不是出于冲动，那是他的又一次试探，“那么，为了向您证明我的诚意，就让我先来说出我的条件吧。只要您愿意献城，我方可以为您除掉目前您的麻烦，并且给您半个月的时间，这个月的时间不论您在铁都灵做什么，我们都不会干涉。此外，上次的承诺也依旧有效，大酋长亲自保证您和您的军队能够安全离开王畿，日后也不会侵犯您的领地。”
“你们获得的更多。”或许是寒鸦开诚布公的态度，阿诺德也终于把话点明了，“我能够从这座城得到什么呢？或许这里的财富很诱人，也能够暂时享受无上的权力和地位，但半个月后，我必然会从这座城得到我最不能接受的东西——卖国贼的骂名。”
“那只是匹夫的愚见罢了。”寒鸦笑的很轻松，“有识之士都会明白，您究竟做出了多么明智和正确的决定。”
“那是对你们而说。”阿诺德讥讽的看着寒鸦，“正确和明智的决定。”
寒鸦笑着摇了摇头。“请您不要误会，我说这话是真心的。您是善于审时度势的智者，但绝不是没有勇气的懦夫，这一点，敝上在听闻您争夺回继承权的事迹后就已经明白。所以我们希望和您合作，而不是鱼死网破。”
“那么，我是否该感到荣幸呢？”阿诺德歪着脖子，斜倚在座位上，举止态度轻松了许多，“其实，只要你们全力发动攻势，半个月的时间就足够打到这城下，并且消灭我吧。我一直不理解的一件事情是，你们为什么要给我如此优渥的条件？我没记错的话，这次你们的出兵，还有为前代大酋长阿图罗报仇的目的在吧！”
阿诺德说话时的表情很轻松，好像完全没在忧愁他话语里白地人半个月打到帝都城下的可能性。
“确实如此，您说的一点也没错。”说到“阿图罗”的名号，寒鸦的表情变得严肃了一些，“我们当然记着这仇恨，所以大酋长处死了斯普利克斯六世以报父仇。然而，我们也没有忘记阿图罗大人的遗愿——建立真正属于我们的国家，让这大陆上的人不敢再小视我们，将我们视作蛮族。所以，我们的目的绝不是灭亡白地人，敝上不会做屠城这样残暴的事情，我们这次的出兵，更重要的一个目的，是要得到认同。”
“占领他国的首都，然后逼迫对方认同自己？”
“如果您觉得这难以理解的话，”寒鸦的脸上没有笑容，看着阿诺德的眼神甚至带上了一丝愤怒，“那么，你们帝国人一直把我们称作蛮子，将我们视作野兽的同类，这难道就可以理解了吗？”
“但看起来你们是以此为傲的。”阿诺德扬起下巴，居高临下的看着寒鸦，“你们的名字，不就有有这种意味吗？”
“我之前就说过，我们是一个愿意学习和借鉴的民族，就像我们会学习你们一样，我们也会学习那些能够在残酷环境下生存下来的生物。”
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