夕阳落下了地平线，天空中一座又一座红通通的火焰山，渐渐隐入黛蓝的天幕之中。
曾是浓艳斑斓的晚霞，不仅没有牵带任何惬意的美感，连那些不动如山淡墨般的云彩也遮不住，並随着它慢慢沉淀下去。
这些云彩迅捷的被黑暗吞没后，气氛诡异阴寒，感觉有某种迷离的东西狡黠的躲在山云背后，默不作声，蛰伏等待着良机剿袭。
当最后一束夕晖的光芒斜洒在铁军府的大厅内，一股清新的茶香气息，从内向外飘扬开来。
冰非与铁乔各自坐在一角对望着，桌上除了摆放着一组精雕细琢的青花茶具外，还有一把浩气四塞的八云剑，两人谁也没有开口说话，大厅静至落叶可觉。
在冰非的心中，见到素芯与见到铁乔的心情是不一样的。
每当看见素芯时，冰非迅即心动意到，胸内总有一股烈烈熊烧不能自拔的爱火在肆意蔓延着，令其魂为之销。
然而火烧过后，又有一种咫尺天涯的落寂之感。
想执对方之手又怕乱了礼数，失了分寸，更无法承受有朝一日必然离别的伤痛。
不论如何深情於她，静坐常思后，总是要忘却所有张脉偾兴的冲动，並且不断告诉自己得压抑着内心天真的血气之勇，要确信冥冥之中各有安排。
相较之下，铁乔就更加的平易近人，从来没有让他有那怕一日的断肠之痛，有的尽是无数次突如而至的想念。
这种思念更像似只要看见铁乔笑靥如花，他就会为她倾注一生，哪怕归林御甲，也是千年不可错失的情缘。
有些东西不用强求，一切早有定数，更何况大战在即，能否在大战后活着还是个未知数。
冰非理清头绪后，拿起一杯温热的清茗，丝丝白雾轻腾于空，品一口香醇沁人心肺的茶水，享受着短暂的悠然时分。
也仅是一杯茶的休闲，冰非即主动向铁乔分享了近月来所发生的奇缘怪事。
同时也简单扼要的向铁乔叙述，魔界即将展开决定中土命运一战的坏消息。
虽然，这也是铁乔早已预料之中的事情，只是万万没想到大战在三日后就要爆发了。
那个由星寿老人所领导的魔兽军团，将会以怎样的方式来攻击，到目前为止还无人知晓。
一想到这一战关乎着中土未来的关键时刻，铁乔心念不免一颤，穷思竭想的希望可以策划出一个长虑后顾的战略。
沉思默想的冰非却似乎另有所虑。
在听闻风夜鹰的一席话之后，冰非猜想魔兽军团或许会从东面率先发动攻击。
首当其冲必然是现在的所处之地，也就是有着“坚?的盾牌”美称的钢铁镇。
一旦钢铁镇沦陷，魔兽军团通往国都天玉城的道路也就会畅行无阻，夺下临天殿也只是时间迟早的问题。
当然，这一切仅是他胡猜乱想而已，他将自己的担忧如实告之铁乔。
“为什么你会认为钢铁镇会挡不住魔兽军团的猛烈攻击呢？难道我们这千年来都不曾被攻陷的城镇，在你眼中就真的如此不堪一击吗？还是你不相信我守护钢铁镇的能力？”铁乔忿怒的站了起来，无法遏止的火瞳紧盯着冰非，整个人恨得牙根直发麻道。
“呃…你误会我的意思哩……我並非低估钢铁镇坚固的防御力量。只不过，若风夜鹰所说的都是真的，那些成千上万在空中飞越而过的奇禽必定有所图谋，而且也不知道还有多少的异兽会在陆地上参战。我们也别忘了，那些暗黑妖精、半尸兽、幽灵人等被人们遗弃的暗族，在长年累月的打压下，它们也会毫不犹豫地助魔兽军团一臂之力的，区区一个城镇人数的军民们，怎么可能长久守得住这道防线呢？”瞧见铁乔如此大的反应，冰非一脸无辜，无奈爬耳搔腮解释道。
事实上，冰非或许不知道，铁乔适才的大发雷霆，是因妒忌心引发，而特意演出的一场情感戏，更多的是想要宣泄冰非与素芯之间所掩饰的暧昧关系。
铁乔的第六感是不会错的，如今国难当前，唯有暂时抛下儿女私情，扼腕叹息的说：“如果有金钢铁人助战的话，我们或许还有胜算的机会，只可惜…”
“可惜什么？”冰非焦急问道。
“钢铁镇的匠师和民工已经有一大半逃的逃，死的死。那些留下来的不是中了“死亡之气”等待治疗，就是对水烟上了瘾精力尽散，全都无法正常工作。不止镇民和采铁大队毫无斗志，而且众民还因为这场传染病，留下了对钢铁镇不可磨灭的怨恨之心。”铁乔十分自责道。
冰非暗惊道：“糟了…在这紧要关头，人心不一，大事必然不成…”
铁乔也自忖，要不是没有让早有预谋的阿寺加入重要的会议，那些病菌又怎么会被各别匠师带回去自己的营地呢？
搞到如今全中土各个采铁营和铸铁营都受到“死亡之气”不同程度的破坏，铁乔会受到朝廷怎样的惩罚暂且不论，铸造金钢铁人的大计肯定是泡汤被耽搁了。
更糟糕的是，如今大战蓄势待发，敌人的军数究竟有多少？从哪里发动攻击？是逐个击破？抑或全力抢攻？
敌在暗，中土大陆在明，这些都是让大家担心受恐，相对于在战争中处于更为劣势一方的原故。
“十二个铸铁营里面，难道就没有一个完好无损的吗？”冰非抛砖引玉问道。
“还有一个……”素芯突然出现欣然道。
骤眼望去，素芯移至近前，
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