柔风不寐，弦月高悬，清辉的幽光静静洒在西湖湖畔的墙面上，将连绵三千余里的朱楼翠阁晃得犹如琉璃一般。杨柳依依，翠绿的枝叶上蒙了一层柔和的光芒，旖旎的湖面上漂浮着一簇簇荷叶，根根挺直的嫩茎突出在水面，支撑着艳丽的莲花和或大或小的花苞，阵阵沁人的清香在湖面上飘送，夹杂着脂粉的甜香弥漫整个寂夜。
这日正是春末夏初，夜已四更，万物俱寂。只有湖上五艘渔船在夜幕掩盖下仍紧锣密鼓的忙碌着，渔船长而宽，中间桅杆上悬着两个写着“刘”字的白灯笼，每艘船上都站有两人，一人掌舵，一人撒网。撒网之人皆是身躯强劲的大汉，他们每次将网拉起，都会带动渔船一阵倾斜，显然网中收获颇多。
可说来也怪，这些人费大力气将网拉到船上后，又会将鱼虾尽数抛回到水中。若是普通的渔夫，万不会对捕到的水产弃之不顾，莫非在这潋滟水光下藏有什么宝物，使这些人深夜才来打捞？还是他们在水中遗失了什么重要物事，非要大海捞针般找回？
原来今夜是每年一次的花魁大选，杭州各院的头牌都会逐个在彩船中献艺，彩船后会跟一大沙船，岸上众人可将手中金银珠宝投到心仪女子所携的大沙船上，到头来哪位头牌收获的礼物最多，就点为本届花魁。不知有多少文人才子，千金一掷，只为博得美人一笑，又有多少金银物事散落在水中，成了无主之物。
五艘渔船领头之人是个六十余岁的老者，老者身材干瘦，裤管高挽，后背范阳笠，头发白了七成，精神却很是矍铄，正左右指挥身边船只打捞。和老者一船的赖头小厮于网中拾起一锭金子，在手上掂了掂，笑着道：“四爷，今夜收获不小。”老者名为刘四，神色不屑的道：“一群自诩fēng_liú的蠢货，倒让我们发了一笔横财。”
小厮笑嘻嘻的道：“今夜姬花魁摘得桂枝，明日必能名动临安府，只怕以后想去‘春香院’听上一曲儿，也是难了。”临船一男子道：“姬月姑娘也是你能想的？恐怕光是大小官员就能把‘春香院’门槛踏破了，你不记得当年东京艳名远扬的李师师？怕是当今高宗听到了，也会……”
刘四重重“嗯”了一声，打断他话，瞪眼道：“王庆喜，你话多了！”王庆喜也自知失言，忙拍了一下嘴巴，又赶紧忙活起来。刘四望着两岸挂着大红灯笼的青楼，说道：“大伙都加把劲，天亮我请大家一起去‘百花楼’喝酒。”船上众人齐声吆喝：“好嘞！”
五艘船并排而行，多说也有一个时辰，每艘船上均已有百余两财物，忽然远处有水声响起，黑夜之中听得异常清晰。那小厮瞧见身后亮光，轻拍刘四，伸手指道：“四爷，你看那边。”
刘四转身一看，只见身后有十余点亮光，显然是有人也过来打捞，寻思道：“先前明明和团练张大人说好，怎的还有人来抢生意？”想起孝敬给他的两千两纹银，挺起腰板，吩咐身旁小厮道：“划过去看看。”
小厮应了一声，向周围四艘船上的人使了个眼色，一并向亮光处迎面驶去。两伙人慢慢靠近，只见一个四十余岁的粗壮汉子叉腰站在船头。刘四见此人须髯满颏，认出他叫马横，家做瓷器生意，其父马占龙和自己还有旧交，心想：“他怎么来了？”于是高声呼道：“这不是马侄儿吗，今夜来此，有何贵干？”
马横远远望见刘四，听他声音，答道：“家父白日有一物不慎落入水中，特命我来找回。”刘四见他身后船上网具齐全，显然也是来捞取财物的，当下不动声色，说道：“不知马老大遗失了什么物事，我这船上倒是有几件，不如拿回去给你爹认认。”此话说出，是想分他一船宝贝，让他就此离去。
马横却道：“不必了，我自己会找。”刘四见他一个后辈在这里骄横逞强，心中怒火不断上窜，沉声道：“今夜这个场子我包了，你来横插一杠，有点不合适吧。”马横脸上肥肉颤动，粗着嗓子道：“这杭州地界，凡我大宋子民都能来，何况又是天子脚下，你说你包了，是要造反吗！”刘四不想他会说出此言，双眼圆睁，登时被噎得说不出话来。
马横接着道：“算了，总归念在叔侄情分，不将你的话说给别人听，今夜各搜各的，井水不犯河水，这还是看在你和家父的交情上才分你一杯羹，可别不识抬举。”刘四怒道：“好啊，你既执意如此，休怪我不留情面！”马横阴恻恻的道：“想动手吗？”手一挥，身后船夫纷纷抽出舱中钢刀，二十余柄钢刀在灯光辉映下绽出森森白光。
刘四见他早有准备，料想若是冒然动手，恐怕讨不着什么好，只好忍下这口气，来日再报了。身旁小厮见情形不对，悄声道：“四爷，君子报仇，十年不晚。”刘四气得脸上肌肉直跳，道了声：“走，我们去另一边。”
五艘船慢慢掉头，向刚搜过的另一边驶去。忽然，船篷“呼”的一响，一道黑影飞闪而过。刘四奇道：“什么鬼东西？”四周张望，也不见有什么，刚以为是幻觉，头顶又三道影子呼啸而过，消失在黑暗之中。刘四这回看得清楚，心想：“西湖这口‘销金锅’中不知屈死过不少亡魂，还是早些回去为妙。”
黑影窜到岸边，腾空而起，在屋檐上一掠而过，原来是一个身着黑衣的蒙面人，此人肩上扛有一粉衣女子，身法仍很是敏捷，他足尖在屋顶一定，踏
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