约翰逊回剑直刺他背心,眼见这一剑要从后背直通到前心,王嘉遇早已有备,急推窗格,飞身跃进,墨玉笔递出,笔尖锁住约翰逊的剑身向后一拉。威尔逊得脱大难,立即跃起,右脚却已扭脱了臼。约翰逊功败垂成,又惊又怒,挺剑向王嘉遇刺来。王嘉遇一声冷笑,墨玉笔左右晃动,只听铮铮铮之声不绝,约翰逊的剑身被锋利绝伦的墨玉笔半寸半寸的削下,片刻之间,已削剩短短一截。约翰逊正自发呆,王嘉遇抢上去拿住他手腕,一把提起,头下脚上,掷入了他自己所掘的陷坑之中,哈哈大笑,跃出窗去。
陈进波从后跟来,笑道:“盟主,你瞧。”双手提起,拿着三把短枪。王嘉遇奇道:“哪里来的?”陈进波向窗里指指。
原来王嘉遇出手救人之时,陈进波跟着进来,忙乱之中,将两个军官的三把短枪都偷了来。王嘉遇笑道:“真不愧‘活闪婆’之名。”
两人赶回和众人相会。孟逸然拿着一把短枪玩弄,无意中在枪扣上一扳,只听得轰的一声,烟雾弥漫。曹秀清坐在她的对面,幸而身手敏捷,急忙缩头,一顶头巾打了下来,炙得满脸都是火药灰。孟逸然大惊失色,连连道歉。曹秀清伸了伸舌头,说道:“好厉害!”
众人把另外两把短枪拿来细看,见枪膛中装着火药铅丸。各人均觉火器厉害,不能以武功与之对敌,一时默然无语,沉思对策。
陈进波道:“盟主,我有个上不得台盘的诡计,不知行不行?”董林海笑道:“谅你也不会有什么正经主意。”王嘉遇道:“陈大哥且说来听听。”陈进波笑着说了。孟逸然首先拍手赞好。曹秀清等也都说妙计。王嘉遇仔细一想,颇觉此计可行,于是下令分头布置。
那外国女子格丽丝的父亲本是驻华的美利坚军官,已于年前逝世,她这次是要搭乘运送大炮的海船回归本国。威尔逊是她父亲的部属,与格丽丝相爱已久。约翰逊来自北美本土,一见格丽丝美貌,便想横刀夺爱。他虽官阶较高,自负fēng_liú,却无从插手,恼羞成怒之余,便向情敌挑战,比剑时操之过急,反致失手,而行使诡计,又被王嘉遇突来闯破。威尔逊见他是上司,不敢怎样,只有加紧提防。
这日在祠堂暂歇,睡到半夜,忽听得人声喧哗,放哨的大兵奔进来说村中失火。
约翰逊与威尔逊急忙起来,见火头已烧得甚近,忙命众兵将火药桶搬出祠堂,放于空地。忙乱中见众乡民提了水桶救火,数十名大汉闯进祠堂,到处泼水。约翰逊喝问原因。众乡民对翻译官潘荣超道:“这是我们祖先的祠堂,先泼上水,免得火头延烧过来。”约翰逊觉得有理,也就不加干涉。哪知众乡民信手乱泼,一桶桶水尽往火药上倒去。大兵拿起枪杆赶打,赶开一个又来一个,不到一顿饭功夫,祠堂内外一片汪洋,火药桶和大炮、枪支,无一不是淋得湿透,火势也渐渐熄了。
乱到黎明,约翰逊和威尔逊见乡民举动有异,火药又都淋湿,心想这地方有点邪门,还是及早离去为妙,正要下令开拔,一名小军官来报,拖炮拉车的牲口昨晚在混乱中竟然尽数逃光了。约翰逊举起马鞭乱打,骂他不小心,命潘荣超带领大兵到村中征集。不料村子虽大,却是一头牲口也没有,想是早已得到风声,把牲口都藏了起来。
这一来就无法起行,约翰逊命威尔逊带了潘荣超,到前面市镇去调集牲口。
约翰逊督率士兵,打开火药桶,把火药倒出来晒。晒到傍晚,火药已干,众兵正要收入桶中,突然民房中抛出数十根火把,投入火药堆中,登时烈焰冲天。众大兵吓得魂飞天外,纷纷奔逃,乱成一团。约翰逊连声下令,约束士兵,往民房放射排枪。烟雾弥漫中只见数十名大汉窜入林中不见了。约翰逊检点火药,已烧去了十之八九,十分懊丧。等到第三日下午,威尔逊才征了数十匹骡马来拖拉大炮。
在路上行了四五日,这天来到一条山峡险道,眼见是极陡的下山路,约翰逊与威尔逊指挥士兵,每一尊大炮由十名士兵用巨索在后拖住,以防山路过陡,大炮堕跌。山路越走越险,众人正自提心吊胆,全力拖住大炮,突然山凹里嗖嗖之声大作,数十支箭射了出来。
十多名大兵立时中箭,另有十多支箭射在骡马身上。牲口受痛,向下急奔,众大兵哪里拉扯得住?十尊大炮每一尊都是数千斤之重,这一股下堕之势真是非同小可。加之路上又突然出现陷坑,许多骡马都跌入了坑里。只听见轰隆之声大作,最后两尊大炮忽然倒转,一路筋斗翻了下去。数名大兵被压成了肉酱。前面的八尊大炮立时均被带动。
众兵顾不得抵挡来袭敌人,忙向两旁乱窜。有的无路可走,见大炮滚下来的声势险恶,踊身一跳,跌入了深谷。十尊大炮翻翻滚滚,向下直冲,越来越快。骡马在前疾驰,不久就被大炮赶上,压得血肉横飞。过了一阵,巨响震耳欲聋,十尊大炮都跌入深谷去了。
约翰逊和威尔逊惊魂甫定,回顾格丽丝时,见她已吓得晕了过去。两人救起了她,指挥士兵伏下抵敌。敌人早在坡上挖了深坑,用山泥筑成挡壁,火枪射去,伤不到一根毫毛,羽箭却不住嗖嗖射来。战了两个多时辰,大兵始终不能突围。
约翰逊道:“unehard.(咱们火药不够用了,只得硬冲。)”威尔逊道:
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