继卫生间递纸的白骨手之后，梅除夕先后在家目睹了突然漂浮的铅笔、自己滑下桌面摔碎的水杯，在单位目睹了白板上莫名消失的字迹等一系列超自然事件；补习班的孩子们开始谣传，梅老师的身后总是飘着一个没有脚的小姐姐，穿着绿色的衣裙，梳着两个丫髻，说得有模有样的，仿佛大家都见到过似的。
有家长听到了孩子们的谣言，纷纷打电话质问校长。为了避免生源的流失，人事部立刻约谈了梅除夕，提前下发这个月的开支，并退还了入职时押下的半个月工资，请梅老师另寻高就，反正不过只是一个助教而已。
梅除夕就这么一脸懵逼地被炒了鱿鱼。
他毕业之后没能考到教师编，四处打了几个月的零工，才得到一位学长的推荐，去一家教育机构给人家当助教，手头虽然算不上宽裕，但也算不上紧巴。作为一条咸鱼，梅除夕的社交活动频率趋近于零，偶尔和老同学聚餐，也是在大排档那种低消费的地方；他不爱运动鞋，也不喜欢玩键盘，除了吃饭交通房租和电话费，余下的钱多半都搭进了展览馆东门外的那家二手书店，淘换成了杂七杂八的旧书。
按照他室友周伟的说法，这人把该通宵泡吧花式泡妞的时间都荒废在故纸堆里了，过的就是个苦行僧的日子。
然而梅除夕现在不得不忍痛和他的故纸堆说再见。他入职不满两年，失业险还没有生效，在找到正经工作前都要靠存折过日子；可眼看着半年的房租马上到期，工作又没了，而之前存下的房租钱还差一部分，还要留些钱作失业后的生活费，刚拿到手的工资根本不够用。梅除夕不好意思跟家里打电话要钱，只好琢磨着，先把自己的书抵押回二手书店，等重新找到工作了，再赎回来。
他花了一上午的功夫，把书柜里那堆上至明清下到民国的旧书仔细清点了一遍，留下实在舍不得的，然后码进两口拉杆箱里，坐上了开往展览馆方向的公交。
展览馆东门外边有座桥，桥南头是一条花鸟鱼虫古玩街，当地人称南津桥市场，二手书店就挤在沿街大大小小的店铺之间。天气还没冷下来的时候，这条街上摆满了地摊，十分热闹；然而现在已经是十一月的天气，天上又开始往下飘雪花，街面上只有梅除夕一个人走动，就冷清得很。书店的门楣上悬着块灯牌，白纸牌面上用墨笔写着“枕闲”两个行楷大字，挨着隔壁文物商店古香古色的黑地儿绿漆匾，倒也不显得十分突兀。
他艰难地推开那扇结满冰花的玻璃门，就看见一只膘肥体壮的狸花猫翻出肚皮躺在收银台上，毛茸茸的颈子上挂着淘宝十九块九的布艺铃铛。它懒洋洋摊开四爪，一条黝黑的斑纹自头顶贯穿到尾巴尖，大毛尾巴从台面上耷拉下来，一晃一晃的，给人一种想扑上去埋毛狂吸的冲动。听到声响，金箔珠子似的猫眼睁开条缝，暼见是梅除夕进门，狸花龇牙咧嘴地打了一个呵欠，翻起身蹲坐着，后爪爪抬起，踹了三下铃铛，而后快速蹬挠起自己的下巴，发出甜腻娇气的嗷呜声。
铃音响起，书架间便匆匆走出来一个穿着竹青色长衫的少妇。她手里捧一本书，还拿着一柄放大镜，正是二手书店的老板娘余显桢。那猫见老板娘走过来，两只后爪交替踩了踩，身形矫健地起跳，稳稳当当落在余显桢的肩头，把自己盘成一条毛围脖。
这狸花目测得有七、八斤，可老板娘的身形竟也没晃动一下，仿佛落到自己肩上的，真的只是条毛茸茸的围脖，而不是一只强壮的成年“田园虎”。
梅除夕时常光顾二手书店，以前却从来都没见过这只猫；但他就是隐约有种感觉，无论从外貌上来说，还是从粘人且护食的姿态上来讲，这猫都令他十分的眼熟。
见是梅除夕，余显桢的眼底划过一抹诧异，随即这抹诧异便释于了然之中，笑意盈盈地招呼道：“梅老师又来看书啦？”
不是来看书的，是来卖书的。梅除夕有一点尴尬，十分拘谨地讲明了来意。没想到余显桢十分爽快地便同意了，支使毛围脖上二楼把老板叫下来。狸花喵了两声，显得十分不情愿，可还是拧着肉拽拽的毛屁股，轻巧地跃上了二楼。
梅除夕提着一大一小两口拉杆箱，叹为观止：“这猫可真听话。”
余显桢一边把书和放大镜放到收银台上，一边答道：“有外人的时候扮乖，没外人的时候且皮着呢，上蹿下跳，跟个土匪似的。”
就算余大姐满脸嫌弃的模样，但是从言辞间还是能听出来，她和这猫的感情十分不错。梅除夕一直都很喜欢喵星人，无奈以他的经济水准，没条件让毛孩子吃好住好，再加上还是跟人合租，于是就一直维持着云吸猫的状态。这次看见余大姐养着这么油光水滑的一条猫，心里可以说是肥肠羡慕了，且有点后悔刚刚为什么没摸一把：“它叫什么名字？”
“名字？”老板娘刚从柜台底下抽出本账簿来，掸着上面的灰，闻言楞了一下，随后促狭地笑道，“他叫兔崽子。”
年轻的书店老板正整理着毛衣外翻出来的衬衫领子，迈着小方步，一阶一阶往楼下走，听到“兔崽子”三个字儿就是一个趔趄，差点从楼梯上栽下来，幸好梅除夕正缠着老板娘打听养猫需要做的准备，俩人都没看见他这幅失态的模样。
老板娘的丈夫姓祁，叫祁衍之，人随其名，举手投足之间颇有一股子陈年的风
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