“上次与林先生交谈时，你就说普法之间必有一战，果不其然今日就应验了。先生真是有先见之明啊！”
林元摇手道：“哪里哪里，陛下过誉了！”
山县有朋道：“陛下，普法之间剑拔弩张已非一日。就连卑职麾下，也有不少将官猜到，两国大战迫在眉睫。”
明治笑道：“如此甚好，我陆军之中能人辈出，真乃国家之幸。也是你这个长官的功劳！”
山县有朋受宠若惊，起身立正道：“不敢当陛下夸奖！”
明治又转向林元道：“上次先生说到，若两国开战，法国必败无疑，而且会是一败涂地。却不知有些什么缘故？”
林元道：“原因有三。第一法国内部并不团结，甚至可以说是矛盾重重。第二虽然法国咄咄逼人，其实早落于普国首相算中。第三普国铁路公路发达，运送兵员物资大大快过法国。”
山县有朋道：“这我却不敢苟同，原因也有三点。”
明治感兴趣道：“很好，说来听听？”
山县有朋起身道：“第一法兰西是老牌强国，国力远强于新兴的普鲁士。第二法兰西近年来战无不胜，陆军都是老兵宿将。普鲁士虽也打了几场胜仗，但毕竟底蕴尚浅。第三法军装备精良，特别是大炮数量远远超过普鲁士。双方一旦开战，普鲁士必败无疑。”
林元摇头道：“军队再强，装备再好，大炮再多，运不到前线又有何用处？”
山县有朋霍然转身对着他道：“林先生，你对军事只怕并不在行。这对两国来说都是国战，比拼的乃是综合国力，并非某个单一的因素所能决定的。只需法兰西守住防线，援军物资自然源源不绝运至前线。比普鲁士慢得一日两日，又有多大影响？”
“你说法兰西国内矛盾重重，但哪个国家又是铁板一块呢？普鲁士之前吞并了不少土地，现在正消化不良呢！”
“你说普鲁士首相老谋深算处心积虑，法兰西还不是一样蓄谋已久？像麦克马洪等名将，也不是吃素的！”
林元却无意再与他争辩，心道：“我争赢了你又有何好处？说不定提前激起了日本对德国的兴趣，坚定了他们取经普鲁士之心。”
于是两手一摊道：“好吧，既然山县总督这样说，那便一定是对的。”
哪知山县有朋并不罢休，反而双眼圆睁，对林元喝道：“混账！你以为你在做什么？你在显示你的胸怀和大度吗？在陛下面前，必须毫无保留，把我们浅陋的认识说出来，陛下自有判断。这才是作为臣民的忠诚之道！”
林元看了他几秒，不紧不慢地说道：“山县总督口口声声忠诚于陛下，却在陛下面前大呼小叫，随意发怒，置皇室礼仪于不顾，视陛下威严于无物。这成何体统？如果这就是你的忠诚之道，那还真是让我大开了眼界。”
山县有朋心中一凛，连忙跪倒在地，对明治说道：“陛下，这个支那人，他......他在挑拨离间！非我族类，其心必异呀。卑职对陛下的一片忠心，天日可鉴！”
明治大度一笑：“好了，起来吧！我知道你的忠心，不过林先生是我的顾问，是有真本事的人，不可粗鲁无礼。”
山县有朋愤愤站起，望着林元眼中直欲冒火。
林元继续说道：“陛下曾对我说，海纳百川，有容乃大。你又在这里说，非我族类其心必异。谁对谁错？”
“想要把国家搞好，就要不拘一格用人才。不仅日本人要用，中国人、韩国人甚至美洲人非洲人，只要有经世之才，只要有可用之处，都应该以博大胸怀，为我所用。”
“山县总督，陛下的教诲，你我可要牢记啊！”
山县有朋气得说不出话来，却听明治赞道：“不拘一格用人才，这句话说得好。林先生果然出口成章，妙语如珠。山县君，你在军中主持工作，也应牢记此言。这次法奥两国若真的开战，我便派你去做军事观察员。不仅要去学新的战法，还要在欧洲物色几个人才专家，到我军中现身说法，倾囊相授。”
山县有朋这才心头一喜，行礼道：“必不负陛下重托！”
明治又道：“那么事先判断谁胜谁负就很重要了。判断清楚形势，观察与寻找人才才能分清主次，做到有的放矢。”
山县有朋道：“陛下说得是。我还是认为，法兰西赢面甚大。”
正在此时，门外有女官通报：“皇后驾到！”
林元闻声望去，却见这位皇后约莫二十岁，身穿一身希腊式素色长裙，头戴精致的女式头冠，鹅蛋脸配着挺翘的鼻梁，眼神灵动，身材小巧。投足之间稳重大气，真有一种仪态万方的感觉。
叶室光子果然没有说谎，这位皇后确实配得上“国色天香”四个字。在林元见过的美女中，只有清水紫琴或可相比，但却是完全不同的两种类型。
皇后带着一位十多岁的女官，上前一丝不苟地向天皇行礼。
明治笑道：“皇后怎么来了？”
皇后道：“陛下在谈论机密要事么？那妾身告退便是。”声音便如和风吹拂，温婉动听。
明治道：“倒不是什么机密要事，皇后便也来一起聊聊。”
皇后道：“政治军事我全都不懂，怎敢随意掺和？只是听到陛下尝尝提起的林元先生又来了，便忍不住想看看，究竟是怎样一位人物？”
林元上前见礼道：“林元见过皇后陛下。”
起身之时，只见皇后正仔细盯着自己
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