上章说到，竹伯、郑萍、萧元鼎三人于悦来客栈歇脚，巧遇一配剑儒生，邀约庇护东行，去后院装车时，那儒生恐三人谋剑害命，正在那里暗自叫苦。
书接上章，且说竹伯、郑萍二人去后院套马车。
走到后院见四下无人。
竹伯对郑萍道：“小姐，恐怕那儒生就是端木元朔。”
郑萍应道：“嗯，你让他与我们同桌的时候我就猜测是如此，不过竹伯何以见得？”
竹伯回道：“此人配剑是当初元鼎跌落太白山崖后，元鼎师傅去名山寻访起死回生的妙法时，寻到一块天外陨石，差我送至铸剑山庄，铸练而成。那剑鞘，我也曾听说是端木家世代相传的宝物。”
郑萍道：“这么说，那儒生真是元鼎的师兄元朔？也是，我观此人，熟读五经，深谙孔孟之道，倒似是他的徒弟，可惜从未见过。”
顿了顿又说道：“再等等吧，以免认错了人，我看客店门外颇多镖师，想来此去长安一路并不顺畅，届时他出手，武功路数想是不会骗人的。倘若他真是端木元朔，那时再相认也不迟啊。”
竹伯道：“那就依小姐吧，待我把马车套好，我们这就出发吧。”
二人把马车套好，竹伯驾马车出来对萧元鼎和那儒生道：“我们走吧，先生熟读孔孟之道，想必亦深谙君子六艺，来来来，让老人家我也歇歇。”
竹伯心想，还是让那儒生坐在车外吧，一来虽然他与小姐年纪有差，但贸然让他进车还是不妥，二来他在车外，也好看看他的身手。
那儒生只道是夫人香车，进去自然不合适。
而且万一夺剑害命，在车内逃脱反而不便，那少年武功不低，那妇人还应在少年之上。
自己双拳难敌四手，纵神兵傍身，且不说车内不便施展，那少年手中的竹形杖就是无往不利的神兵，若有争斗，只恐吃亏。
想至此处，便对竹伯道：“老先生谬赞了，君子六艺我初学乍练，如此我来驾车，还请老先生多多指教。”
说罢，郑萍、萧元鼎先上车，再请竹伯上车，最后自己才跳上马车，执缰驾车，向东而去。
出了悦来客栈，一路三人仍是东一句春秋，西一句周易，有说有笑。
只有萧元鼎一心往竹形杖上刻字，刻的乃是“工欲善其事，必先利其器”十字，如今已经十成其八了。
郑萍突然问道：“还不知道小先生，师承何派？姓字名谁，哪里人氏啊？”
心想若是同竹伯所猜的一致，此人是端木元朔，这一问定能再多几分笃定。
那儒生回到“晚生是蜀山剑派第一代大弟子端木元朔，家父是河南大贾端木华。说来惭愧，敝派门衰祚薄，如今只师傅和我两人而已。”
说门派事宜时，那儒生声音明显提高了一些，明说惭愧实则颇为自豪。
只因月前在汉中有数名歹人企图夺剑害命，都被他逐一击退，故而在江湖上初具名望，是以叫他三人不要执迷不悟、一心夺剑。
况且他如今在车外，跳车即可施展轻功逃脱。
不过这只是给自己壮胆而已，倘若真的夺剑，三人齐上，纵他神兵傍身，恐怕也毫无还手之力。
可是他心中所想郑萍、竹伯、萧元鼎自然不知，听到他叫端木元朔，竹伯和郑萍都为之一震，但还是没有十足把握。
月前在汉中有人图剑害命的事在太白山上二人具以有所耳闻，但结果不知，恐此人便是那行凶歹徒。
于是郑萍再问“哦？你既然是河南人为何拜入蜀山剑派？蜀山剑派我也从未听说啊。”
那儒生答道：“家父好友会奇门术数、趋吉避凶。六年前他告诉家父，十年后河南会有兵戎相扰，要我全家迁去四川，家父深信不疑。到了四川后，家父好友便要收我为徒，传我武艺。我问师傅我们是何门何派，因在蜀地收徒，于是师父起名叫蜀山剑派。”
闻此，郑萍笑道：“这倒符合他的性格，想起一出是一出啊。”
听到他说那些，郑萍心中坚信此人便是端木元朔。
端木元朔听到郑萍的话，正想问她可与他师傅熟稔吗？他师傅现在何处？正想张嘴，却听得前方有人哭号讨饶。
“大爷，求求您放过我们吧，我儿子都被你们给杀了，我们把银钱都给你，别伤害我的孙女啊。”
闻声是一老妪瘫坐在那里哭着求情。
一个少女哭喊着“奶奶，奶奶……”
循声看去，原是在悦来客栈中相遇的那一老一中一少。
但那大腹便便的中年人胸前却插着一柄钢刀，血流一地，双拳紧握承打出之势。
银钱散落，香烛纸表皆尽破损污毁，佛像也掉在地上，摔成两半。
似是与匪徒发生了争斗，出拳想打，却被匪徒一刀杀了。
一个蒙面匪徒扛着少女往匪群里走，那少女灰头土脸、秀发凌散，衣服被撕扯去大半。
另一个匪徒在少女旁边，满口的污言秽语，不堪入耳。
想老太太一辈子吃斋念佛，在礼佛的路上竟遇到如此穷凶极恶的劫匪。
儿子不幸殒命，孙女也眼看着就要被欺凌，瘫坐在地上哭号，看见竹伯、端木元朔，尤其是看到端木元朔的佩剑，想到悦来客栈中萧元鼎说此剑绝非凡品，忙向端木元朔乞求救命。
“求求大侠救救我那苦命的孙女吧，我儿子已经被他们杀了，他们还想强掠我的孙女，大侠救救我们吧。”
老太太原本瘫坐在地
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