覃炀愣了愣，回过神：“温婉蓉的生母在哪？”
“死了。”覃昱答得干脆，“早在宫变前没了。”
“你的意思，温婉蓉早在宫变前就送出宫，所以避开那场浩劫？”覃炀捋清捋思路道，“但大人已死，皇子皇女又不是没人养，何必多此一举？”
“所以爹才猜测温婉蓉的身世蹊跷。”覃昱又倒杯酒，“luàn_lún家丑，别说皇家，寻常百姓也难容忍，萧璟心虚，他宁可信温婉蓉是他亲生的，也不能留下任何把柄。后来宫变成功，萧璟登基，招几位重臣去宫中一聚，喝多后喊了一人名字，当时在场三人听到，杜子泰、齐臣相还有爹，爹说就齐臣相听出来喊谁。”
“谁？”
“温婉蓉生母小字。”
覃炀恍然大悟，先是杜家连根拔除，接着齐家倒台，现在轮到覃家，是巧合吗？他想爹的时运太背了，知道皇家丑事，又放走靖王，恐皇上早起杀心，等一个合适机会铲除所有知晓秘辛的臣子。
“后面的事，你都知道了，爹大败黑水河其实是萧璟设的局。”覃昱嘬口酒，双眸微眯，“爹不是没想过皇上会除掉他，却没想到这种死法，毁他一世英武，比杀他还难受。”
两人同时沉默了。
良久，覃昱接着说：“现在轮到你，不，不应该说现在，应该说他很早就在你身边埋好棋局，你以为温婉蓉和你赐婚真是先帝所为？萧璟早在送她出宫时就做了手脚，他深知宫廷争斗，夭折一两个小皇嗣不算稀奇。”
覃炀一怔：“先帝赐婚是假的？”
覃昱玩味拿起酒杯晃了晃，讽刺道：“不算假，就当萧璟借先帝之名下旨，同是圣旨。只是他没料到，温婉蓉对你动情，或许他以为温婉蓉和长公主一路货色。”
覃炀立刻反驳：“温婉蓉不是那种人。”
“急什么，又没说你媳妇坏话。”覃昱瞥他一眼，“你现在自身难保，多想想自己怎么办。”
覃炀微微一愣：“什么意思？”
覃昱提了提雁口关的情况，反问：“你生死不明快十天，萧璟手中三十万大军，还有十几万后援军，他们派人找过你吗？”
死便死了；生，也任其自生自灭。
覃炀顷刻会意，慌忙爬起来，郑重其事喊声哥，急道：“为什么要我死？我要出事，温婉蓉会被抓去和亲，不行不行，你送我回去，去樟木城，她怀着覃家血脉，我不能让她有事！”
“瞧你那点出息，好意思骂宋执。”覃昱不屑道，“萧璟要你死，因为我的出现打乱他的计划，靖王说脓包迟早挑破，纸包不住火，这次黑水河是故技重施的良机。”
顿了顿，他补一句：“不止你，宋执也很危险，皓月一个大活人，跟你们一同离开燕都，不可能不引起城内眼线注意。”
“那怎么办？”
覃昱给出一个字——等。
覃炀不知道要等到什么时候，覃昱却胸有成竹。
……
雁口关。
钟御医思量再三，独自找宋勇赫商量。
他说：“宋将军，雁口关气候恶劣，恐皇上的身体难消受，卑职医者仁心，不懂打仗，但照现在状况拖下去，龙体欠安，加上回燕都路途遥远，卑职担心……”
皇上在路上闪失，这个罪责谁也担不起。
宋勇赫摩挲下巴的胡子，眉头紧锁，问：“钟御医有话不妨直说。”
钟御医拱手作揖道：“宋将军能劝皇上早日收兵，班师回朝，再好不过。”
“这……”宋勇赫露出为难神色，叹口气，“老夫尽力而为。”
两日后，雁口关举兵十万，攻打黑水河。
黑水河八万重兵把守，两军对垒五天四夜，大周军攻破此地时，剩余兵力不足万人。
这一役几乎平手，萧璟听到捷报时，没多欣喜，因为过了黑水河往北推，是一马平川的草原，对擅长骑射的西伯军简直无往不利。
果然应了萧璟的预测，前锋在黑水河扎营后，一连半个月进攻，五万将士剩五千，敌军四万折损一万。
“废物！都是废物！”萧璟怒摔捷报折子，对宋勇赫喝道，“命樟木城调六万精骑，随朕亲征！”
皇命难违，樟木城的六万兵力连夜赶往雁口关，人马未歇跟随皇上直击敌人腹地，士气大振，接连拿下西伯三个小城池。
打到第四个城池，大汗坐不住了，招来重臣和几个儿子重新规划战略，二皇子深知此次战役很可能有去无回，在议会上极力推荐大皇子出征。
大汗早年征战落下病根，如今年迈不能再沙场驰骋，自然希望自己看重的儿子能一战成名，为日后继位奠定基础，便欣然接受二皇子的推荐。
大皇子不喜战，却不得不领命，回去后叫丹泽、覃昱以及平日几个得力下属议事到深夜。
隔日天不亮，覃昱把覃炀从军牢里捞出来，边走边说：“你和宋执穿上军服扮成我手下的兵，随我出去，记住，到外面一切听我指挥，你俩敢恣意妄为，就地军法处置！”
“我知道了。”覃炀自打长谈后，老实许多。
再说宋执，上次被覃炀骂过后，再没晃他眼前犯贱，换军服时看到也当没看到，一声不吭做自己事。
覃炀后来反思，自己骂得有点过，狗脸生毛主动找宋
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