?夏春的婚姻开始于五岁。
1919年夏末的午后，青砖黛瓦，马头墙深，日头直射，浓密的桑树投下一地斑驳的光影，草木阴凉，不时有一阵微风拂过，带动起桑树里阵阵聒噪的蝉声。
那桑树下，正摆放着一套木桌与木凳，坐着对父女，父亲是个老秀才，名叫夏问，正襟危坐，穿着长衫，面有病色，微闭着眼，手里拿着个长戒尺，摇头晃脑地听着女儿夏春背九九表。
“一一得一，一二得二，一三得三……二二得二，二三得三，二四得四……”
背着背着，夏春的声音越来越小，夏问的鼾声却越来越大。
夏春伸出小手，在夏问面前挥了挥，确定夏问睡着后，吐吐舌头，握着一个小盒子，一溜烟地蹿出了大门。
与此同时，一辆大红的轿子稳稳当当地停在了夏宅的门口，夏问只听见门外传来一声娇媚的呼喊，“堂哥，你在吗……”
一身黑香云纱的立领长襦，裙面上绣着翩飞的蝴蝶与清雅的兰花，乌黑的秀发在后脑勺处绾成髻，上面只浅浅地插着一只玉簪，衬托着那同样一张低调却又不失大气的脸。
来者是梅家夫人。
只见一双戴着翡翠戒指的纤纤玉手掀开轿帘，捂着胸口，下了轿，三寸金莲晃悠悠地正准备迈开步子，便看到一个小小的女童像一阵风般从自己的身旁呲溜穿了出去，带动得梅夫人裙角飞扬。
天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利去。
集市上正在举办清水涧一年一度的“斗蟋蟀大赛”，今年的奖品据说是一幅明代唐伯虎的真迹，夏问喜欢唐伯虎，夏春便兴致勃勃地给一只上等“黄麻头”[1]喂了两个月的红辣椒，这才来参赛。
只是她的黄麻头一上场就遇到了个霸王“寿星头”[2]，两个回合刚过便被打得落花流水，横尸赛场。
夏春正唉声叹气间，角落里观战已久的一个小乞丐凑了过来，小乞丐十来岁的样子，但还没有夏春高，面黄肌瘦，穿得破破烂烂，嘴角流着长长的哈喇子，身上衣服都被扯成了条，丝丝缕缕地挂着，腰间还别着一根细长木棍。不过那一双小眼睛倒是滴溜溜地转动着，显得分外晶亮有神。
夏春刚准备嫌恶地离开，小乞丐忽然抓住她，神秘兮兮地从口袋里掏出一个紫檀木盒子，“姑娘，来笔交易咋样？本大王的宝贝儿保准帮你拔头筹，本大王也不是贪财的人，你就给我买几个馒头上路吃就行。”
夏春低头瞥了一眼，见那紫檀木光滑上乘，或许内有乾坤，心想不妨一试，反正几个馒头换一幅唐伯虎，自己不亏。便点了点头。
两个小毛孩便又上了桌，小乞丐打开檀木盒子，里面跳脱出来个小不拉几的蟋蟀，定睛一看，后腿竟还是断的，是个拐子蟋蟀，夏春绝望地闭上眼，心想此战约莫是凶多吉少，捂着脸是转身便欲走。
然而世事就妙在这这里，不知道小乞丐使了什么把戏，夏春这右脚刚刚抬起，便听到身后一片叫好之声，夏春回过头，只见那硕大的“寿星头”在小不拉几的拐子蟋蟀的攻击下，奄奄一息。
夏春瞪大眼睛，左手已经摸在了小乞丐的头上，这个十里八乡的小女霸王露出了慈爱的微笑。
没多久，寿星头便僵在了台子上。
只是小乞丐的拐子蟋蟀，似乎也用尽了毕生气力，缓缓地，缓缓地，以一个胜利者的姿势英勇地倒在了台子上。
那时候的小乞丐并没有预想到这会是多年后自己的命运预兆。
馒头铺门口。
夏春抱着唐伯虎画的卷轴，望着小乞丐狼吞虎咽的模样，嗤笑道，“你慢点吃，没人跟你抢。”
“你试试今天没吃饭，包管饿得比我凶多了，”小乞丐摸着鼻子，还没炫耀完，“我师父就是斗蟋蟀的，所以说啊，这斗蟋蟀的最高境界，拼的已经不是蟋蟀，而是这个气……”
夏春歪着头，“你师父也是乞丐吗？”
小乞丐点点头。
夏春又问，“那你师父呢？”
小乞丐的眼神黯淡了下去，“死了，饿死的，师父把最后一口馒头给我吃掉了。”
夏春沉默不语。
小乞丐吃完了最后一口馒头，忽然掏出了腰间挂着的木头，向天而立，振臂高呼，“本大王要去参加反抗运动，要求取消‘二十一条’！”
夏春还不知道那场前几个月轰轰烈烈的五四爱国运动，一脸稚嫩地问，“‘二十一条’是什么？”
小乞丐一脸鄙夷，“啧啧，你连二十一条都不知道，二十一条就是……”
刚准备解释，迎面便涌来一个人领着几个壮汉，“就是他们！小屁孩！竟然给老子出老千！用松筋散骗老子的唐伯虎！”
“不好！被发现了！快跑！”
夏春还没反应过来，小乞丐便抓着夏春的手，馒头一抱，两条腿甩得比飞毛腿还快！
两个人最后还是躲在无头巷的大竹篓里才逃过一劫。小乞丐一手让夏春躲在自己的身后，一手死死地攥紧了小木棍，随时准备大干一场的架势。
大竹篓里，两个人的身体紧紧地挨着，夏春不敢动，静静地看着小乞丐，看到了他脖子上刚刚显露出来的翕动的喉结，和他坚毅的脸庞，这是她第一次如此近距离地接触一个除了父亲之外的男人。
待人走远后，小乞丐把竹篓的盖子一推，“真是热死本大王了……”
小乞丐跳出竹篓，伸出手，好心地准备拉夏春一起出来
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