钱严中看着这一食盒的月饼寿桃，心里一千个不痛快这时候也说不出来，只能强挤出笑颜，淡淡说一句:“蒲大人的贺礼，钱某心领了！”
长安听了这话，立刻起身将食盒放到了堂中一个专门放宾客贺礼的桌子上，和蒲开颜转身出了正堂。
正堂两边，是钱府的连廊厢房，此时早已摆上酒宴，宾客众多，各自入座，认识不认识的都行礼寒暄，青州豪绅权贵们都趁此机会结交朋党。
蒲开颜和长安在靠近处，找了一个酒菜丰盛，又不太引人注目的地方坐了下去，这个位置后面是一处花圃，两人都是布衣长衫，在青州府认识的人也少，因此也没有人过来寒暄。刚一落座，已经饿红了眼的长安抄起筷子便吃，蒲开颜此时早已饿的头晕眼花，也顾不得斯文，拿起筷子也埋头吃喝，想起刚才钱大人看着自己送的寿礼虽然一万个不高兴，但又不能当着众人面流露不满的情形，这会儿又吃着喝着钱大人准备的这丰盛的酒宴，几个月来郁结于心的不痛快也消散了许多，和长安又说又笑，频频碰杯，也不理不顾周围的人。
就在两人吃得兴起时候，一轮明月冉冉升起，映照在楼阁、花圃、庭院之中。
“这钱大人的府邸，还真是阔气啊！”长安吃喝差不多了，放下筷子，抬头赏月，不禁感慨道。
蒲开颜也抬头赏月，却并不在意钱府的豪奢。
长安一回头，却看见蒲开颜的旁边，不知道什么时候，坐了一位穿褐色长衫的人，这人头戴一顶黑缎的瓜皮小帽，留两撇小胡子，长相本来应该不错，但是在左边腮上，却长着半个蚕豆大的黑痣，痣上还有两根痣毛，猛一看，显得有点儿轻浮相。
这人手里拿着一柄折扇轻摇，一边举杯饮酒，一副悠然自得的样子。蒲开颜看着长安神情不对，顺着他的眼神，也看见这个人，便举手行了了礼，那人也回了礼，仍然自顾自地喝酒吃菜。
蒲开颜此时心情不错，忍不住道：“今晚这中秋月，真是圆满！”
褐衣人淡淡一笑：“天上月圆满，但是人间事却大多残缺，这中秋月，也就是有钱有权的人喝酒听曲儿时赏着才有心境，平常百姓，缺衣少食，那来的心情赏月，世间人有悲欢离合，所以，算不得圆满！”
蒲开颜一听这话，不禁仔细看了他一眼，虽然觉得他说话我自己一样，带着满腹的牢骚和愤世嫉俗，但是却和自己很对脾气。忍不住倒了一杯酒：“兄台，听你说这样的话，也是有正义的人，在下敬你一杯！”
那褐衣人并不推辞，举起杯:“蒲大人高看小的了，我一介草民，有什么正义不正义的，活在这世上，能图个一生平安已经是万幸了。”
蒲开颜本来已经有点儿醉意，顺着褐衣人的话，说：“那我就祝你一生平安，万事如意，来，咱俩干了这杯！”
那褐衣人也痛快，两个人一来一去喝了几杯，还不尽兴，蒲开颜提议，两人划拳喝酒，长安在一旁督战。
三个年轻人一时间竟然玩得十分开心，十分投机，忘了这是在钱府，在别人家的宴席上。
将近亥时，明月已经移到中天，钱府依然人声喧嚣，酒宴进行的异常热闹，在远处，还有一台昆曲在唱，洞箫呜咽，唱腔宛转，听得出是唱一出《牡丹亭》。
蒲开颜这会儿已经醉眼朦胧，举着酒杯，对着眼前的这位酒友说道：“兄台，我和你一见如故，这酒喝得也高兴，敢问兄台，尊姓大名啊！”
眼前的褐衣人也喝醉了，他半眯着眼睛看着蒲开颜，刚欲张口，却听见中堂方向，突然一片人声喧哗，一个人高声叫喊：“快来人，快叫医生，快啊，钱大人，周大人晕了！”
所有人听见喧哗，都起身惊惶冲向中堂方向，蒲开颜也愕然变色，不知道发生了什么事，和长安两个人起身张望，只见从中堂方向跑过来三四名钱府的管家仆人模样的人，飞奔到一个正坐着喝酒的六旬老头儿跟前，架起老头儿便走，一边喊：“让开，快让孔大夫去给钱大人周大人瞧病！”
蒲开颜酒顿时醒了一半，虽然不想和钱府的事有太多纠缠，但是出于好奇，也跟着众人往正堂方向赶去，长安紧跟在他身后，想要知道钱府发生了什么。
在正堂，匆匆赶到的那位孔大夫推开围成一圈的一堆人，蒲开颜顺着孔大夫的后背望去，看见正堂摆着一桌酒宴，满桌山珍海味，但是坐在主位上的钱大人，此时却半仰在太师椅里，身体僵直，旁边是赋闲在青州的原朝中宗人府丞周大人，同样身体僵直瘫在坐椅上，嘴角边流着白沫。再一看，这一桌食客，竟然全是一个姿势，全部瘫在坐椅上，口吐白沫，除钱大人周大人外，周大人的侄子，青州防守尉周铁仁，还有钱大人的夫人以及一名侍妾，共五个人都是一样的情形。
“大人，这钱大人他们，是不是了吃了这酒宴中的什么东西，中毒了！”长安在蒲开颜旁边小声嘀咕道。
蒲开颜此时也很震惊，他轻嘘一声，长安便不再说话。两人屏息看着那位孔大夫神情凝重地把住钱大人的脉息，又翻看了他的瞳孔，又到周大人跟前同样把了脉，对旁边钱府的仆人道：“钱大人和周大人是中毒了，现在还有气息，赶紧抬到后边卧室床榻上，赶紧用催吐药催吐。”
五六名仆人慌忙把五人
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