“钱大人周大人这分明是中毒了啊……”
“这么多酒宴,为何独独这一桌酒宴上的人就中了毒……”
“我不会也有事吧……”
……
惊惶的宾客此时聚拥在一起,议论纷纷,有人趁着乱,准备往外走,想离开这是非之地,却被一声喝止住了:“所有来宾,谁也不许离开,等我查明真明,大家再走不迟!”
厉声说话的人,是青州府卫千总领朱谦,很巧,蒲开颜和这位朱谦朱千总领因为公干打过交道,此时朱千总领如鹰一样的目光扫过堂中众人,突然一瞬间落在了蒲开颜和长安两个人的身上。他盯着蒲开颜看了片刻,径自走了过来:“如果我没有记错的话,您应该是青阳县令蒲大人吧!”
朱千总领是从六品,比蒲开颜官高一阶,蒲开颜行了礼:“朱大人,在下正是蒲开颜!”
朱千总领冷冷地看着蒲开颜,突然一回身,从身旁的桌上拿起一角寿桃:“蒲大人,这寿桃,是你特意从几百里之外的青阳,带来给钱大人贺寿的,对吗?”
蒲开颜点点头:“是的,是我带来的!”
朱千总领一声冷笑:“那就对了,钱大人府上今天晚上备了薄宴招待各位来宾,所有饮食都是自己家的厨师烹制,唯独这一盒寿桃月饼是蒲大人你带来的,而且,大家看……”
朱千总指一圈正堂的酒宴,对众人道:“蒲大人带来的寿桃,一直放在那里,没有人动过,只有钱大人和周大人这一桌,夫人在酒宴过程中,想起蒲大人带来的寿桃,命人切了一块放在席上,此时,这一桌的人都中毒了,那么各位一想,就知道是怎么回事儿了吧!钱大人周大人他们,必定是吃了这位蒲大人带来的寿桃,所以才中毒的!”
所有人哗地一声,将目光齐齐盯在了蒲开颜的身上。蒲开颜也是大吃一惊,看了一眼,看见在那一桌酒宴之中,的确放着自己带来的寿桃,且有人掰尝过的痕迹。
蒲开颜和身旁的长安对视一眼,一时间竟无可辩解之辞。
正在这时,内室的一名钱府家仆跌撞着跑出来:“不好了,不好了……,朱大人,钱大人和周大人他们原本是口吐白沫,此时突然七窍流血,孔大夫说,钱大人周大人他们,可能……不行了……”
钱府中所有来宾皆一声惊嘘后,个个吓得面如死灰,有几个身份较为低微的来宾,许是为了表白忠心,也许是为了开脱,竟立刻伏地痛哭起来。
朱千总领一转身,从身后一名随身侍卫腰中呛啷抽出一把钢刀,一声厉喝:“钱大人府上出了这么大的命案,来人,将青阳县令蒲开颜和他随身这名衙役给我拿下!”
蒲开颜和长安立刻被钱府的几名家丁团团围住,两条绳索绑了起来。长安不甘心,挣扎着大喊大叫:“不是,不是蒲大人,那寿桃是老夫人一个人亲手蒸制的,老夫人为人善良,怎么会想着要下毒给别人?”
朱千总领一声冷笑:“照你这么说,那我们还要去青阳县一趟,把蒲夫人也带来问个究竟了!”
蒲开颜瞪了长安一眼,长安立刻住了嘴。这时,孔大夫搓着手从内室出来,看见被绑起来的蒲开颜,摇摇头一言不发,只是走到朱千总领跟前,行了礼道:“朱大人,钱大人和周大人以及两位夫人共五个人,我已经都给了催吐药,但是已无药可救,唯有钱大人的如夫人,中毒较浅,目前还在昏迷中,应该还有一线生机!小的,也是尽力了!”
伏地痛哭的几个人突然间止住了哭声。孔大夫的这一番话,已经证实,今晚在钱府,是出了一件极大的命案,钱大人周大人以及小周大人三人身为朝中大臣,以及镇守一方的大吏,突然在众宾齐聚的中秋之夜暴毙,四条人命,这真是骇人听闻,闻所未闻……
蒲开颜的头也是嗡嗡地闷响,就在他一抬头的瞬间,他突然看见在堂外的廊下,人群的缝隙中,灯火暗淡处,站着一个人,那人神情淡定,手里摇着一柄折扇,因为在一柱香之前,这人曾经和自己在一个桌上喝酒划拳,所以那神态,他很是熟悉,依然那样远远旁观,对眼前发生的所有事,都只是一个看客,而且是一个很开心的看客。
蒲开颜盯着他,一瞬间突然脑海中有金石崩裂的感觉,这个人……这个人,他以前应该见过,是的,见过……
在哪里……!!!!
他霍然转过脸,不再看那个人,而是盯着朱千总领,大声道:“朱大人,在下身为朝廷命官,无端被你诬陷是投毒凶手,我有被嫌疑的证据,我无话可说,但是,我想要自证清白,总是可以的吧!”
“都这个时候了,你怎么自证清白?”
“很简单,你既然说是我带来的寿桃里有毒,那么,我现在就当着众人的面,吃了这些寿桃,如果我被毒死,那是我罪有应得,就算是当场处决我了,如果我没有中毒,那么就说明有毒的食物另有他物,我们需要再找出真正的罪魁祸首才对!”
长安在一旁大声附合:“蒲大人说的没错,既然这盒食物是我带来的,那就由我来试吃吧,如果我被毒死,那就说明这毒是我下的,和我们大人无关!”
听两人这样一叫喊,朱千总领反倒不说话了,他瞪着蒲开颜颜:“蒲大人,你物证在前还不认罪啊!”
蒲开
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