等张节归来的日子，从梁笑那儿得知，李捕头去了应彰做都头，虽是一字之差，却着实是晋升。
“就这，李捕头还不想去呢。”梁笑一边剥着粒盐水花生扔进嘴里，一边跟秀晴、香芽闲聊。
升迁的机会落到头上怎么还不想去呢？秀晴问道，“可这是件好事啊？”
“可不是嘛！”梁笑一扔手里空壳，“谁知道他抽什么风。”
“不过胳膊拗不过大腿，据说是应彰那边要阎知县荐的人。”
说着，梁笑神秘兮兮的压低声音道。
“平时阎知县对下头的人都松得很，这次不知道为什么坚持要李捕头去上任。”
说罢，又叹了口气继续剥起花生米来。
“这要是驳了差事，就是把上头给得罪死了。你们没看到，李捕头应下差事的时候脸色跟吃了苍蝇似的。”
香芽坐在旁边听了半天，还是没明白，“可李捕头到底为什么不想去应彰做都头呢？”
“这我真不知道！”梁笑皱起眉头，也是一脸不解的模样，“我与他喝酒的时候也问过他，可他不说光喝闷酒，我还能撬开他的嘴不成。”
梁笑想起之前俩人喝酒的情形，转而道，“不过吧，喝到后来，他似乎也想通了。”
“怎么呢？”李镇说到底也是面馆的熟客，而且做捕头这么多年，清榆县一直都很太平。秀晴哪怕不接受他的情谊，也希望他能有个好归宿的。
梁笑眯起本就小的眼睛想了想，“爷们嘛，不管他心里有个什么念想，差事上若是能更进一步，管他什么想头不都更容易实现些？”
就这也是自己劝了大半天酒才给说通的。
虽然隐约也能猜到些李镇的心思，不过在梁笑看来，这八字没有一撇的事哪有实实在在的都头职位来得好？
“可惜不能当面与他践行。”秀晴暗叹，相识多年能祝福他一声也好。
“应彰那边催他上任，这也是没办法的事。”李镇昨日就走了，梁笑他们一班人一直送到了城外。
“希望他到了应彰那边一切都能顺利。”虽然有些遗憾，不过路都是要靠自己走的，旁人祝福与否倒不是顶要紧的事。
香芽在一边也点点头，心中很感激他对梁笑的照顾提携，淳朴的希望李镇在那边也能得到善待。
旧人走了，新人又来。面馆还是照旧每日开关张。
这天秀晴几个正在吃晚饭，张节回来了。
与县试后的自持克制不同，张节如今浑身都是自信的神采。
“有出息了...”秀晴本想忍住摸一摸院案首脑袋的冲动，结果终是抚过了张节的耳侧拇指轻轻摩挲幞头下梳得紧密的鬓角。
“母亲...”张节在袁甫的教导下从未忘记过母亲在自己背后的操劳和付出，如今虽然年纪还小，但他已有了信心。将来定可以回报自己的母亲。
“我如今有了功名，娘可以不用那么辛苦了。”
“哎哟！”张大娘一拍手掌，笑得眼珠都看不见了，“快快，让我瞅瞅咱们家的秀才哥！”
说着几步走到张节跟前两手握住他的肩膀细细打量，看着看着两只布满了皱纹的眼角竟渗出泪来。
张大娘一把将张节紧紧搂在怀里，喃喃道，“好孩子...好孩子...不枉秀晴日日守在这面馆里，终是供你读成了...”
一番话倒让大家都有些伤感起来。
秀晴咽下喉咙的酸涩之意，展颜道，“可惜今儿回来得晚了，不然该好好吃上一顿才是。”
张大娘悄悄抹了抹眼角，也打起精神来，“可不是，明儿咱们再好好置办，叫上梁笑王虎，还有牛婶子，只管热闹个够。”
几个小的见着张节回来了本就高兴，只不过看大人们似乎有些伤感便不敢出声，听秀晴和张大娘的意思是要好生吃上一顿热闹热闹，顿时一个个都活蹦乱跳起来。
吃过饭送走张大娘几个，秀晴母子二人坐在一处说话。
张节从包袱里抽出一张写有‘袁’字的帖子递给秀晴。
“这是什么？”秀晴接了过来，问道。
“先生要我给你的拜帖。”张节笑盈盈的说道。
秀晴如今也算得上是袁府的常客了，可是从来也没拿过袁府的帖子，面露疑惑地望向张节。
“娘还记得我之前跟您说过的，先生要收我作义子一事吗？如今院试已过，先生便要将这事定下来。”
饶是已经听张节提起过，但这么郑重其事的递帖子邀请她上门，秀晴还是觉得有几分意外。
第二天，牛婶子一大早就得了消息到面馆里来帮忙。
王虎来送完货，也顺便给后院里打打下手。等到太阳下山，梁笑一交差便也赶了过来。
牛婶子把前头铺子里的四张桌子并到一起，碗筷杯盏铺陈开来，倒有几分遇喜事时吃席的模样。
梁笑虽然也来过后院，可从没见过面馆的女眷们聚齐了如此热闹的模样。他本就是个活泼性子，东瞧一眼西插一手，竟一点都不见外。
王虎还是个愣头青，只顾老老实实做事，偏又勤快，手里眼里都是活。张大娘一开始见他干活还十分欣慰，后来竟慢慢也觉得心疼了。
待秀晴和张娘子从厨房里陆陆续续端出菜来，几人这才正襟坐好，先是把张节一通好夸，直夸得他脸色通红起来，又开始打趣。
“没准儿以后也是个知县老爷呢！”梁笑这会也跟着大伙儿一块开起玩笑来。
“做什么知县老爷！”张大娘表示不赞同，
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