锦江流经收租院，被东面一座不高的山丘所逼，堪堪绕了一个大弯。一条清浅的支流在弯流处斜插着汇入锦江，形成一片开阔的河湾。
火器局选址收租院后，这里的沿江河岸逐步得到了硬化，也不知道花掉了多少水泥砂石。几座长长的木质栈桥向河湾伸出去，构成了几座深水码头。两艘保宁级战舰并排停靠在最南面的一号码头，而眼前的这条破船停靠的地方，是已经靠近支流河口的五号码头。
见世子疑惑，王昆山连忙解释，此处杨柳殷殷，林木茂密；位置偏僻，远离主航道，来往船只较少，非常适合像蒸汽机这类绝密项目的试验。为了进一步掩人耳目，火器局将蒸汽机安装到了一条三百石的破粮船上，与此相关的试航，也全部安排在深夜。至于参试人员，更是精挑细选。政治忠诚、肯干吃苦、学习理解能力诸项，要求项项过关。
破船边的码头上，三排身着蓝粗布工作服的水手整齐列队。看见朱平槿一行人快步走来，领头的一人大声下令。随着这声口令，整个队列如同触电一般，猛然抖动了一下。然后便静止伫立在那里，如同一群凝固的雕塑。那一排专注的眼神，整齐地聚焦在朱平槿的身上，随着他的脚步而移动。
朱平槿认得，队列前方领头之人名叫张诚，是蒸汽机实验船的船长。
张诚原是彭州船主，平日里以摆渡打渔为生。在江口渡口上，他驾船渡过山贼土匪，也渡过护**。两两一对比，他便连人带船一起投了蜀王府，先后任蜈蚣战船的舵把头、副船长。岁末大战，他参加了渠江水战，后又作为敢死队长成功阻止了土暴子的火攻船，保障了广安战役的全胜。
原总监军部对张诚评价很高，说他立场坚定，政治忠诚，且勇敢善战，功勋卓著。贺桂也很喜欢张诚，在干部推荐材料中称他极为聪明，一学就会。贺桂本就是个聪明机灵人，他能大赞张诚聪明，可见张诚确实聪明。因此这次的蒸汽机试验，张诚毫无争议地当选这个至关重要的首任试验队长。
张诚身旁之人朱平槿也认得。
此人几乎比张诚高一个头，而且生得膀大腰圆，一个人占据了一个半人的身位。此人名叫王进宝，外号王哈儿。他有个大三岁的兄弟王招财，外号王莽子。两兄弟一般高大，而且面带憨厚之相。
面相憨厚的未必就是傻子，语言稀疏的未必就是口吃。
招财进宝两兄弟一般的好学上进，在护**中升迁很快。
在蟠龙山演习中王莽子率领独立营前卫连以坚决果敢的行动，先敌展开、先敌攻击，以连续不停的多路冲击动作把精锐的警卫营的阵势搅得稀耙烂。若不是警卫营在装备上有绝对优势，恐怕这场演习的结果会让所有观看者大跌眼镜。
亲临现场观战的朱平槿对此大有感触，指示将亲自命名的新战术尖刀战术推广全军，并且把王莽子这种敢冲敢打不怕牺牲的精神定性为“莽子精神”。
或许这种莽子精神是遗传，身为水军的王哈儿的?劲一点不逊于乃兄。
西溪河敢死行动中，王哈儿一个猛子扎下去，人在水下，手在水上，而且还托着火罐。据说他一直潜水到距离火船五步远才冒头把火罐扔了出去。
火船当即爆炸，把王哈儿震得七窍流血，差点淹死在河里。
震伤痊愈后，王哈儿便被张诚点名要到了蒸汽机实验船。明面上理由吗，是王哈儿不怕死；暗地里的理由，则是蜀地的一句老话哈儿有哈福，能给蒸汽机的试验带来运气。
水手们整齐的队列，展示出一种一往无前的精气神。
气氛也是会传染的。看到队列，朱平槿不由得精神一振。多日来辗转奔波的疲惫，顿时没有踪影。
朱平槿快步向队列走去。然而没等他走出几步，一个头上无冠无帽散乱着褐黄色齐耳短发，胡须体毛乱蓬蓬还散发着一股浓烈的男用香水味的人型物体从斜刺里窜了出来。此物体紧跑几步抢在朱平槿前头，然后掌抚胸口深深一躬道：
摸您，戏子！多谢戏子让你屎多出了大鸟！
……
前些时日，共济会在四川的两名领军人物，司铎利类思和安文思都惹上了大麻烦。
利类思因为写了镇反见闻录并且向罗马教廷报告，被心怀私仇的四川左布政使张孔教实名举报。
朱平槿权衡再三，还是下令让吴继善穷治利类思。
吴继善虽然一贯与洋和尚们打得火热，可接到旨意后立即翻脸。他不仅将将利类思关入肮脏腥臭的成都府牢，而且出示令旨，将成都镇反运动的另外两名负责人张一甲和贾继昌召集起来，正儿八经对利类思进行审判。
这一审，问题更大了。
利类思私修国史，诽谤国主，并且以传抄为名四处散播，涉嫌阴谋颠覆社稷，被判谋反之罪；
身为大明注册和尚，不经大明官府检查，擅自向外国朝廷发送大明军政信息，涉嫌背叛大明，潜从他国，被判谋叛之罪。
十恶之罪触及两条，两罪并罚，依律当判处凌迟之刑。三名主审在判词中道：念及利类思为西夷出家人，为不得罪他供奉的神明，故“着判处铳毙”！
魂飞天外的利类思被押赴刑场，一面哆嗦着在胸前画十字呼唤圣母玛利亚，一面跪在尸坑边等待着最后审判时刻的来临。
就在此时，一匹快马冲入刑场。满头大汗的张以衡挥舞着终于求来的世子特赦令，把
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