?“大胆！！！”曹公公大喝一声，挥手就要让跟来的御林军把叶释拿下。
“等等！曹公公，”章贺把叶释拉到一边，自己恬着脸，笑着赔不是：
“这是我朋友，她就这个性子，还请您别和她一般见识，千万消消气，消消气……”曹公公是皇帝面前的大红人，这么多年的摸爬滚打，靠的就是他那圆滑劲儿。他眼珠滴溜一转，面上却佯装生气地咳嗽道：
“念在章大人的情分上，咱家就不追究了。你日后要多劝劝你这朋友，不然若是传到皇上耳朵里，有十个脑袋都不够砍的。”
“一定一定。”
叶释冷眼看着章贺对曹公公说尽一番好话，心下愈发鄙夷：她早就看出来了，这小子真才实干没有，凭的就是那张嘴。想必在皇上面前，也是这般吹捧，夸得他老人家一高兴，就赏了他一个官职……她越想越气愤：这种关乎百姓的重要职位，怎么能如此轻率？脑海中不由自主地浮现出那人严肃工作时的状态，心猛地抽痛。
她长呼了口气，把肺中浊气排出，眸中恢复清明，一屁股坐在椅子上，敲了下桌上的惊堂木，喊道：
“宣原告入场！”她余光瞥了站在一旁的章贺，抚了抚额道：
“你傻愣着干什么？搬把椅子来坐啊。”章贺方才被叶释周身的气质给震慑了住，刚回神，结巴了下，急急从旁边扯了把破椅子，一屁股坐下。
“哗啦”长久失修的木椅受到外力冲击，一下子全散架了。章贺结结实实地坐在了地上，呆愣地看着叶释，眸中闪过迷茫。
叶释抽了抽嘴角，唰地站起，指了指身后的那把椅子，无奈道：
“算了，你坐这个吧。”
章贺刚想推辞，叶释突然大吼：
“你一个大男人磨磨唧唧的像什么样？这判官你做是不做？不做就别来碍事！让这么多人就等你一个！”边说边用力把章贺按在了椅子上，自己则快速一跳，坐在桌案上，叹了口气，放轻声音：
“大娘，您儿子失踪当日，前后都发生了些什么？”
“当日和往常一样，我儿出门去城里买菜，结果到了正午都没回来。我觉着不对，就去四周寻找，却没有发现他的一点踪迹。”
叶释闻言，拧了拧眉：
“那天没有发生什么特别的事？”
那老妇人想了片刻，摇摇头：
“没有……”
“他出门时的情绪如何？”
“他……”老妇人眉头一皱，吞吞吐吐地说：
“如果真要说有，我那日和他就买几斤肉的事争论了几句。”叶释挑眉，那老妇人却急忙补充道：
“但我们平时也经常这样，他这孩子属于气过就忘的，从来都没有发生过赌气离家的事。毕竟，我和他爹年岁也大了，根本经不起这样折腾。”她说着说着，情绪突然激动起来：
“姑娘，哦不大人！我儿今日已经失踪五天了，你说他会不会……我们家就这一个独子，他若是……我们可怎么活啊！”章贺见此急忙安慰道：
“您别着急，如今这坏消息也没有听说，可不就还有希望吗？您儿子的大致情况我们已经了解了，这几日您回去好生歇着，不要胡思乱想，我们一定会帮你找到您儿子的。”好不容易送走了大娘，叶释敲了敲桌子问：
“判官大人这般胸有成竹，想必是发现蛛丝马迹了？”章贺仰头看向坐在桌子上的叶释，眸中闪过一丝自信：
“不瞒你说，我曾经私底下询问过十几户受害人家，得出的结论是受害者均为二十到三十的未婚壮年，他们每日必去集市的共通点。所以这些失踪案，必定是一人所为。只要派人去都城集市蹲点，还愁找不到可疑人物吗？”叶释眯了眯眼，淡淡道：
“你肯定，没去过集市吧？”
“啊？什么？”章贺被她一句没头没脑的话弄得一愣。
“正月，毓国都城最大的集市，每日卯时至巳时是人最多的时候。从城东到城西，很长一条，其中各种蔬菜鱼肉琳琅满目，更别说街道旁的店面了，里外都是人，基本上都要被挤着走。请问，你要派多少人手，在什么地方寻找相貌、身形、年龄为何的凶手？”
“……”章贺被叶释问住，一双眼呆呆地看着她。后者冷哧了声：
“你连这些都没搞清楚，才问了十几户人家，就想从中找出他们的相同点来，简直荒诞！我告诉你，别以为自己少年英才，刚中举就得到了这么个职位，就可以妄自尊大了。这衙门的主人，比你聪明，比你冷静，比你谦虚，他也是十八岁中举。”叶释眼前飞快闪过记忆的碎片，她突然冷静下来，道：
“你知道他是如何审案的吗？他只要接到一个案子，就可以不眠不休地工作，精神永远随着案情保持一百分的充沛；他可以面不改色地理性分析一具腐烂多日的尸体，从中提取出能帮人洗清冤屈的证据；他可以把原告家属送来答谢的钱，一分不动地送回去，尽管自己的衙门已经破到一阵小风就能吹倒。你现在既然坐了他的位置，就应该做他做的事，别用那些上不了台面的小聪明，侮辱他。”章贺被叶释一连串话语的气势给说蒙了，愣愣地看着那个明媚的女子：原来，骄傲如她，也会这样维护一个人……
“下一个！”叶释不再看他，高声喊道。
“大人，我们家住在这都城的弄堂里，阿飞他每日起个大早，去集市买金花菜给猪吃，一来一回，约莫两炷香
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