?一年后，
“你说，凭我现在的容颜做了皇妃可不可以宠冠后宫啊？”换脸后的倚梅边对着铜镜梳妆边问伺候她打扮的芸儿。今天是当今皇上登基以来第一次向天下选妃的日子，倚梅改名绿乔应选。
“你呀，还是选上再说吧！”芸儿还是喜欢跟绿乔抬杠。
此时子浩已经登基三年，紫云在后宫也身居淑妃的高位。由于她极善媚术因而即使宫里妃嫔众多她却仍盛宠不衰，此次的选妃也是由她主持的。她早就交代过具体负责的太监和老妈妈们要把容貌太过出众的待选女子给筛出去，不能让她们进入皇帝御选的环节。然而她这个招数绿乔早有应对之法——她在头几轮的筛选中都不施粉黛反而在嘴角处画了颗黑痣，同时给那些太监和妈妈们塞了大把的银子。因此，绿乔得以顺利地通过重重关卡进入皇帝御选环节。
“因为想进到御选所以扮丑，现在已经进了御选了总不能再扮丑了吧。”芸儿接过倚梅解下来的衣裳伺候她进入浴盆。绿乔坐在浴盆里不无惆怅地说道：“是不能再扮丑了，凭我现在的样子进宫是没有问题了可是要怎么才能成为那个一枝独秀呢？”
“你可别忘了一枝独秀更是众矢之的，我觉得你还是应该韬光养晦吧。”
“韬光养晦？”绿乔下意识地说道：“倚梅已经死了，而我是绿乔忍让和善良不是我该做的事情。”她的眼神在昏黄又温暖的烛光下却显得有点冰冷，僵硬。
窗外，古老的槐树上停着几个乌鸦，叫声响彻空灵的苍穹。
宫里主动献媚的女子很多，那些秀女就更加个个恨不得如苍蝇逐粪般讨好皇帝。绿乔料定皇帝早已厌倦了这一切，因而她决定反其道而行之给皇帝来点新鲜的。不管是穿着打扮还是个性都要让宫里的人眼前一亮，这样才能真正吸引好色又看腻了俗媚的君王。
御选这天绿乔穿了一身水蓝色的衣裳头饰只是一根碧绿的玉簪，这样的打扮在那些姹紫嫣红丛中足以让人瞩目了。何况她还拥有如此美艳的姿色。果然，皇帝在一排六个待选的女孩中一眼就相中了她。他命绿乔平身并上前一步问道：“人人为了成为朕的妃子都用尽了心机打扮你怎么这样素雅的就来了？”皇帝在说话的同时眼珠子还不忘色眯眯地在绿乔身上打转。
“禀皇上，奴家的祖父只是医师一名并无多余钱财置办行头还望皇上恕罪！”
皇帝斜靠在龙椅上右手转动着左手拇指上的玉板指道，“哦，你看起来愁眉紧锁的难道嫁给朕做妃子很委屈？”绿乔马上跪下来万分惶恐地说道：“奴家不敢，只是奴家常听说一入宫门深似海有点怕罢了。”皇帝听到她这样一说邪魅一笑动手示意绿乔上前来坐到自己身边。他用手抬起绿乔秀气的下巴看着吹弹可破的玉肌说：“有朕给你撑腰你还怕什么！”他饥渴的神情说明他恨不得马上就把绿乔抱回龙床去。
“奴家谢陛下恩典！”
很快，后宫中坐立不安的淑妃和其他妃嫔就接到了皇帝的旨意，旨意中说杨氏之女绿乔秀丽端庄、温谨贤淑着选为云韵宫一品女官封号：贤妃。淑妃听完圣旨后让宣旨内监又再
重复了一次。她震惊得手足无措语无伦次起来，“怎么会，才一进宫就封为妃位而且还是四妃之首位份比我还高半级。”她边说边走来走去的心里满是疑惑：这个杨绿乔到底有什么本事？这个内监毕竟平时受了淑妃不少的小恩小惠因而见她这样失态便安慰她道：“娘娘莫要担心，就算她是贤妃又如何不过是皇上新鲜劲罢了。这些年皇帝宠幸的宫人女官还少吗，可结果呢？这后宫还不是娘娘您的天下！”内监的一席话仿佛定心丸一般让淑妃瞬间冷静了不少，她停下来看了一眼这个没根人突然阴阴地笑了起来而后对近身女官说：“赏！”
“奴才谢娘娘恩典！”内监的声音同样有种阴阴的感觉。
是夜，绿乔和芸儿在京城租住的客房。
“明天你就要以贤妃娘娘的身份进宫了，你担心吗？”芸儿和绿乔同躺在一张床上，烛光在房间里闪烁着。绿乔听她这样问不禁翻过身来问道：“你什么时候开始担心起我来了？”芸儿被看穿了心思有点恼怒嗔道：“我不过是担心你在宫里不受宠我这个当丫鬟的日子也不好过罢了。”说完也翻了个身面对墙壁枕着手睡觉。
这一夜，她们都在假装睡着却谁都没有睡着。
第二天辰时宫里的銮驾准时出现在客栈门外，街道也是一早被清空并站满了护卫。以往都是芸儿给绿乔伺候梳妆的但今天她却只能干巴巴地看着了——因为宫里来了两位嬷嬷两位宫女替绿乔打扮。其中一位嬷嬷一边给绿乔讲解宫里的礼仪和要注意的事以及现在宫里的后宫娘娘都有谁。宫里的礼仪呢以前那个倚梅做女官的时候就知道了因此绿乔倒是对宫里有几个娘娘颇感兴趣。所以她打断了嬷嬷问道：“正宫娘是陛下以前在私宅时的王妃吗？”她想确定苏祈现在在宫里是什么身份。
嬷嬷显得有点为难，“现在宫里没有皇后娘娘。”
绿乔和芸儿都很诧异，“为什么？”
“先皇后娘娘在去年薨逝了，陛下至今没再立新后。”
“那？”
“现在后宫中以淑妃娘娘为尊，不过娘娘您进宫后为四妃之首当要以您为尊了。”这两个嬷嬷不愧是宫里的老人了你一言我一语的就拍了皇帝新宠的马屁。