后母的意见是无论如何不能告诉爹，因为无用。当这青黄不接的时候，一天四升多米下锅已经费了多少心思和唇舌，忍了多少气，凭空哪能凑一笔大款，几乎要一百元，就是肯出七八分息也借不到；城里几家亲戚是不必提了，就是二叔家也想不出办法。她决定要凤姑赶紧写几封快信给姐夫的几个伯叔和兄弟，要先把拘留在戒烟所的人弄出来才好，然后慢慢还那些烟酒嫖赌的账。而且爹的病刚好，这些消息，他一定不能忍受，怕他又发病，她要凤姑无论如何只能同他讲一点快乐的事。她结束她的意见是：
“我们这一家人都还太小，我们还需要他的呵！”
她当然也替凤姑想了许多，就在这晚她们商商量量写了许多信，最后的一封是写给那在邻省做事的第三个儿子，求他设法寄一笔钱来，因为凤姑很快就要生产了，不能不用一个钱，这总该有一点把握吧？既然他并不是一个全无心肝，也曾顾到过家里的困难的。
三
信刚寄出去，就收到一封来信，虽说明知道并不是一封复信，却也在热烈地希望之下被展开来。
妈妈：
今天晚上有着大风雨，雷轰隆轰隆地在屋子四周响了过去，又响了过去。刀一样的闪电划破了东边的天，又把西边的天划破，每当那刺人的亮光一闪过后，那更其巨大的雷，便比雨点更快地霹雳地直落到地上，可怜我住的这间小屋就骇得轻轻地跳动，我实在担心它会倒坍下来，一点也睡不安稳。间壁的我的学生我已听到他几次喊妈妈，我也听到他的祖母，哄着他。他的妈妈刚死去两个星期，他的爸爸又刚轮到夜班，他是铁路上的一个小工。我呢，我也实在在想我的妈妈了。我是这么大的一个孩子了，今年已十七岁，我当然不会怕雷雨，可是妈妈，今夜的雷雨，是怎样压迫着我，压迫着一个漂流异乡无处可归的孩子呵！当我顶小顶小的时候，我曾是一个最怕雷和电（我记得雨是比较好一点的）的，每次一到有雷的时候，总是春夏多，我就倒在你怀里，抓着你，紧闭着两只小眼而发疯似地叫着，‘妈妈妈妈！’妈妈就把我抱得紧紧，蒙着我的头，紧压我的耳朵答应着我：‘宝宝，宝宝！妈妈在这里，妈妈抱着你的！’后来，我大些了，我也变成一个顽皮的，我跟在哥哥们后边叫啸，我们都是欢喜雷雨的，我们小小的心因为那正在发泄狂怒的天公而高兴起来，我们应着那些轰响吼着。那些往事真是多么使人怀念的事呵！我常常怕想起那些，我们的童年总算幸福的！然而，多可怕的雷雨呀！是什么样的看不见的雷雨，将我们的家打得粉碎，将我们少年的心击得这么伤痛，我不知有多少时候都在忍受着这种殛刑。我们的大哥，他是不得志的，他辛辛苦苦地学了那末多年工业，现在却在那种地方陪人叉叉小麻将，凑份子替上司的姨太太做寿，我想他那些梦想，那些想振兴中国实业的野心，那些支持他多年努力的东西，都怕磨尽了吧。现在在他脑子中到底是些什么呢？是不是也还有一丝吃饭睡觉以外的思想来在他脑中呢？多可怜的大哥！至于二哥，妈妈，你也许不会原谅他，爹也不原谅他，社会全骂他，但是我，我真在心里爱他，同情他，他失败了，表面是失败了，他现在在受困难，但是我，我真希望有一天他会做出一桩惊天动地的事来，我的二哥是聪明的，他该会有那天的！而我呢？我不必说我自己了吧，我有时真是什么都不想，一切想头都是只增加我的痛苦呵！妈妈！你也许看了这些要难过的，你一定以为我还不懂事，不能体会你的心，错了呵！只要能使你快乐，使爹快乐，什么事我都可以去做的。你看我毅然从学校里出来，就是预备减少你们的负担而把这负担放在我的肩上。一个孝子的名称，并不是我羡慕的，我是因为懂得你们的为难，又看清了我的有限的前途，才走上这条路的，然而，……我应该怎样说呢？我要向你说的是这么多，是这么无头绪，而这样大的可恨的雷雨却又这么扰乱着我的心情，我今夜，我该怎样去度过这可怕的一个夜呀！
今夜的雨的确是太大，下场的铁轨也许又要被激流冲坍，上一次曾冲毁一丈多，许多小茅棚的人家，就全在水里。妈妈，这里的景象真不是你能想象的，若是你看见了，你是忍不住要哭的呢。我若不是安置在这里，也不会懂得这许多事，就不会有许多枝枝节节，不会又使得妈妈难过呵！假设我还是一个无知的中学生，像许多好的家庭的子弟一样，或许在一个无所谓的地方，有一碗饱饭喂着我，安安稳稳地过着日子，那是多么的好，多么可以使你满足的呵！可是，为什么要把我弄到这里来？这里是一个特殊的地方，这里全是工人，这些工人并不同我们小时所看见的毛机匠，何木匠那些有趣的人。这里真难得生活，生活全在残酷的斗争里挣扎。我的学生全是这些人的子弟，他们当然也有过得去的，有穷到连饭没有吃，也有为了别人挨打的，也有专门打听同伙去告密的，我天天同这些人见面，有许多人使我惭愧和佩服，我当然不同他们有什么勾结，我一向是谨慎的，可是……我一定要告诉你，我一定要找一点勇气，为什么雷雨还不停，夜是这末的冷，小煤油的灯光又是这末的暗。……
妈妈，你能原谅我吗？我现在是住在学生的家
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