大踏步向城门。
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城门外，赵姓掌柜已经乘着马车等着。
马车上，赵掌柜详细给李明蔼解释来龙去脉。
这位道家的长辈高人，姓温，与掌柜所在的蛇草山一脉属于同源不同宗，按照辈分，赵掌柜也要喊他一声师叔祖。为人放浪不羁，却又声望极高，在多个王朝与藩属国的朝堂挂着官职。
因此，无论是修为，学识，还是身后势力，老人都可以称得上是归栈洲东部数朝排的上的一号人物。
此次老人有事前来拜访穆山一脉山神，不知发了什么性子，又要去姜楚王朝探望一位老友。且老人有怪癖，有些时候会突然不愿意乘坐飞舟，而是踏足山水，游戏人间，尝一尝山下的烟火气。这个时候，身边就不要留随从了，要找一位山下凡俗子弟作为伴当，照顾日常饮食起居。
李明蔼才得了这样一个空缺。
赵掌柜一大早又嘬着热茶，一脸替少年庆幸：“怎么样？我给你找了个好差事吧？”
李明蔼越听心里越没底。
赵掌柜又道：“当然，老仙师寿数长，脾气不能被咱们常人所揣度，有些异于常理的言行，也都正常。你今后也就知道了。”
李明蔼道：“掌柜的，我现在能退出吗？我想通了，一辈子在咱客栈当个管事的挺好。”
赵掌柜笑笑：“你说呢？”
少年沉默一会，又问：“话说如此，其实还是机缘大过空遇，只不过掌柜的疑我，放在我身上才是个无退路的选择。您为什么不从自己家族里挑选一个伶俐后辈？毕竟万一得仙长青眼，说是一步登天也不为过。”
赵掌柜脸上笑容渐渐消失，叹一声气，道：“家家有本难念的经啊，你不懂。”
马车摇晃好久，终于停下。
两人下车，是城东一条小河旁边，丛生着一团团未开的芦苇。
熟芦为蒹，幼芦为葭，此时蒹葭苍苍。
赵掌柜说声“好了，从这里等着。”就自己跑去河边观鱼。
少年车上说一句“能退出吗”只是说说，心里其实已经做好了退路全无的准备。此刻脸上面无表情，心里已经演算了无数遍那位温姓神仙祖师从天而降时，自己的答对方式。
万事开头难，初见定仙缘。
许久，蹲在河边毫无形象的赵掌柜耳朵动一动，站起身，道：“老先生来了。”望向南方。
李明蔼打起精神，随之盯着天边的流云。
本以为会有位老神仙踏剑破开云彩，携光流霞，从天而降。
没想到蹄声得得，一个粗布衣衫的老人，从土坡另一侧现身。
遥遥便招手：“你好呀，乖徒孙！”
赵掌柜叹一口气，打个稽首行礼。
没有霞光，没有云彩，如果不是老人身下骑着的一头大角壮硕白鹿，李明蔼只觉的自己可能认错人了。只是错愕并不耽误行礼，少年深深作揖喊：“李明蔼，拜见老神仙。”
舍掉往昔押重注，前途仙缘就在这一拜中。
遥遥打招呼，往往显得双方亲切。
如果打完招呼，其中一方行动过慢，要等好久才能相近，就有些亲切以后的尴尬了。
蹄声渐近，还是渐近，李明蔼深躬身子，等了许久也没听到老人行到近前，只好抬起头来。
白鹿其实颇有仙气，除了走的太慢。
这头白鹿长了一对极大的角，枝枝叉叉，茸色很深，应该很有年岁了，鹿角上挂着一册书，身上毛色却很干净。
老人骑在鹿背上高高往下望，本已经走过了李明蔼身前，突然探头瞅一眼少年，道：“莫看来路？好下注啊。”
少年浑身僵直，悚然而惊。
赵掌柜不知所以，靠上前来。
老人拍拍赵姓掌柜脑袋：“我那个徒孙媳妇，你就没带着一起来？”
赵掌柜面如死灰，无言，摇一摇头。
骑鹿老人回头问：“我的乖徒孙都和你说了罢？咱们要一路走到姜楚王朝的。路途遥远，你得吃苦。”
李明蔼赶紧答：“掌柜的说过了的，我不怕吃苦。”
吃苦算什么呢。
老人又端详一会，道：“好，长的还行，不丢人。那走。”
白鹿便回头。
少年还站在原地。
赵掌柜一巴掌拍李明蔼后脑勺上，“愣着干嘛，跟着啊。”
李明蔼万万没想到这就算完成见面了，这和自己之前预想的哪一种都不一样啊！赶忙快步跟上。
鹿角上书册摇啊摇。
赵掌柜倚车目送两人远去。
清水河畔。
老人偕少年，白鹿伴青芦。
一直仿若不存在的车夫开口问：“这孩子有意思，是福是祸？”
掌柜的道：“是福是祸，看他自取咯。”
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赵姓掌柜回城时，先去城东的徐芝记排队买了一提桂花糕，小心翼翼包好了，置在袖子里。然后未回客栈，而是径直去了南城一幢精致的院落。
院落四周幽静，风景极美。院中陈设华贵，家具用物无一不风味雅致。
赵掌柜走到屋门前，停了一下，推门走进。
阳光随着门扉开，一拥而入。
紧闭着的窗前坐着一位老妪，衣着考究，妆容精致，钗梳插满白发。
赵掌柜帮着打开窗子，从袖中掏出还带着炉香气的糕点，柔声道：“静姝，给你带了老店的桂花糕，吃一点吧？”
老妪开口，声音沙哑：“温老太公走了？”
赵掌柜答：“走了。”
老妪
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