秦始皇焚书坑儒以后，儒者的动向是怎样？特别是秦二世元年陈涉、吴广所领导的农民革命爆发以后，儒者的动向又是怎样？这似乎不失为一个有趣的题目。就《史记》和《汉书》及其他资料去考察当时的情形，可以看出有这样的几种事实：
一、一部分人还是在秦朝任官职；
二、一部分人在埋头研究或著书；
三、另外一大部分人参加了革命。
任秦官职的人，李斯不用说便是绝好的代表。李斯是荀卿的弟子，当然是一位儒者，入秦之后曾为吕不韦门下的舍人，但到吕不韦失败，即一弃其所学，而以权谋术数，严刑峻法以媚秦。焚书坑儒之议就是他发动的。他要算是很会做官，然而结果为赵高所谗杀。
李斯是这样，他门下还有不少的“宾客”，大约也有不少的儒者在里面。这些人和李斯一道遭了“收捕”。李斯既身被五刑而夷三族，他们的大多数总是难免于一死的，详细的情形书中别无记载。
除了李斯及其宾客之外，论理也还有不少的儒者在做秦朝的官，可考者是还有些没有坑完的儒生与博士。此事见《叔孙通传》。
叔孙通者，薛人也。秦时以文学征，待诏博士（候补博士）。数岁，陈胜起山东，使者以闻。二世召博士诸儒生问曰：“楚戍卒攻蕲入陈，于公何如？”博士诸生三十余人前曰：“人臣无将，将即反，罪死无赦。愿陛下急发兵击之。”二世怒，作色。叔孙通前曰：“诸生言皆非也。夫天下合为一家，毁郡县城，铄其兵，示天下不复用。且明主在其上，法令具于下，使人人奉职，四方辐辏，安敢有反者！此特群盗鼠窃狗偷耳，何足置之齿牙间！郡守尉令捕论，何足忧！”二世喜曰：“善。”尽问诸生。诸生或言反，或言盗。于是二世令御史按诸生言反者，下吏。诸生言盗者皆罢之。乃赐叔孙通帛二十匹，衣一袭，拜为博士。叔孙通已出宫，反舍，诸生曰：“先生，何言之谀也！”通曰：“公不知也，我几不脱于虎口。”乃亡去，之薛，薛已降楚矣。及项梁之薛，叔孙通从之。
据这个故事看来，可见在秦焚书坑儒之后，还有不少的儒生在做博士或候补博士，秦代的坑儒并没有把儒坑完。同时秦代的焚书也并没有把书焚完。我们看李斯所上的焚书令是：“请史官非《秦纪》皆烧之；非博士官所职，天下敢有藏《诗》、《书》、百家语者，悉诣守尉杂烧之；有敢偶语《诗》、《书》〔者〕，弃市，以古非今者，族；吏见知，不举者，同罪；令下三十日，不烧，黥为城旦；所不去者医药卜筮种树之书；若欲有学法令，以吏为师。”可见就是《诗》、《书》、百家语，所烧的只是民间私藏，而官家博士所掌管的是没有烧的。但《诗》、《书》、百家语结果是受了烧残。在这儿还有第二把火，便是楚霸王项羽的“烧秦宫室，火三月不灭”。
埋头研究或著书的人是怎样呢？
在我看来，荀卿似乎就是一位最伟大的代表。
荀卿是得见李斯为秦相的，《盐铁论·毁学篇》云：“李斯之相秦也，始皇任之，人臣无二。然而荀卿为之不食，睹其罹不测之祸也。”李斯为相当在始皇三十四年，已是兼并天下后的第九年。虽然有人认为荀子活不到这样迟，那是因为把荀子的生年太推早了的原故。荀子十五始游学于齐（据应劭《风俗通义·穷通篇》），被《史记》与刘向《叙录》误为了五十。《韩非子·难三篇》言：“燕子哙贤子之而非孙卿，故身死为僇。”这位“孙卿”，疑字有误，应该不是荀子。把荀子的生年推后些，活到八九十岁尽可能及于秦代。在这儿《荀子》书中有一个内证：
为说者曰：“孙卿不及孔子。”是不然。孙卿迫于乱世，于严刑，上无贤主，下遇暴秦，礼义不行，教化不成，仁者绌约，天下冥冥，行全刺之，诸侯大倾。当是时也，知者不得虑，能者不得治，贤者不得使。故君上蔽而无睹，贤人距而不受。然则孙卿怀将圣之心，蒙佯狂之色，视（示）天下以愚。《诗》曰：“既明且哲，以保其身。”此之谓也。是其所以名声不白，徒与不众，光辉不博也。
这是《荀子》最后一篇《尧问篇》的最后一节，原文还有一半光景，盛称荀卿为圣人，不亚于孔子。这不用说是荀子的门人所加的赞辞，但从这段文字看来就可以知道荀子是明明活到了秦皇统一天下以后，他曾以佯狂示愚，明哲保身。一般的研究家不知道怎的，却不甚注意这一段文字。在我想来，荀子晚年一定是相当窘的，他在《成相篇》里面也有好些牢骚不平的话，特别是下列二章值得注意：
世之愚，恶大儒，逆斥不通孔子拘，展禽三绌，春申道缀基毕输。
春申君是用过荀子的人，这章的末句应该说的是春申君失败之后楚国不久也就亡了。
世无王，穷贤良，暴人刍豢仁糟糠。礼乐灭息，圣人隐伏墨术行。
这应该指斥的是秦政，言秦以霸术得天下，并非王者之道，秦政是有充分的墨家色彩的。
荀子善言《易》，今存《易传》应多出自荀子或其门人。这是一种烟幕，因为卜筮之书不在禁止之列。《汉书·艺文志》中所列农家、方技、医术、蓍筮、杂占、神仙诸书，多假托神农、黄帝，应该也怕是秦火以后没有出路的一些儒者之所为，因为医药种树之书也是不在禁止之列的
喜欢青铜时代.请大家收藏：(m.shudai.cc),书呆网更新速度最快。