目送众人离开，汤枫、玄慈纷纷摇头。玄慈道：“这些人已经被二十四鬼吓破了胆，实难成事！”汤枫长吁一口气，道：“我们需先做些事情，至少让旁人看到此事可为，魑鬼、魃鬼并非无敌于天下！”众人点了点头。
汤枫话锋一转，言道：“两位大师、青灵子道长远道而来，我汤某人实该尽一尽地主之谊。”转头看向玄空道：“也该为贤弟你好好接风！”
玄慈摆了摆手道：“不劳汤帮主麻烦。今时不同往日，我二人离寺太久，也着实放心不下，须得抓紧赶回山去。”玄空心想不错，去年二十四鬼攻山，正是挑准方丈下山的机会。
玄慈又道：“临走前，老衲还知道些消息，不妨讲出来，共众位参详。当年，玄尘师兄被害，玄澄师兄为报大仇，一直追到了二十四鬼的大本营，在那里不曾遇见所谓的魃鬼，只说看见了七副棺材，最后是魑鬼赶到，将玄澄师兄击退。老衲心想关于魃鬼的传闻，似乎都与棺材有关，或许其中的秘密就在那棺材上。”
玄空、汤枫一齐“啊”的叫了一声，玄空亲身遇见过那棺材，更与从中爬出的天钧道人大战了一场。这事由奚长老说给了汤枫，起初汤枫还有些不信，总以为是几人看错了。这时联系玄慈方丈所讲，汤枫才信以为真。
玄空随即将自己的经历又讲给二玄与青灵子，几人听后大为惊骇。
詹巴南喀插口道：“这事颇为巧合，先有青灵子道长看见天钧道人临死前被妖人带走，后有教主与棺材中的天钧道人大战，而方丈大师又言魃鬼与七副棺材相干。这么说魃鬼能将武林高手的身躯做成似人非人的尸魔？”
玄空素知詹巴南喀见多识广，问道：“大护法可曾听过类似的传闻？”詹巴南喀道：“属下曾闻苗疆人有一种养蛊之术，所培育的毒虫进入人体，能将那人控制。也不知是否魃鬼就用相似的手段，控制了七位武林高手为他做事？”
众人均觉有理。玄慈叹道：“可惜，玄澄师兄为妖人所惑，自言输了赌斗，临死也不愿透露魑、魃二鬼的秘密。”
詹巴南喀正要再言，堂外跑进一个五袋弟子来。他拿这一张小纸条，对汤枫说道：“帮主，有人传了这张纸条，属下不识字，您瞧瞧。”这人一边说话，脸上的神情十分怪异，嘴角、脸颊、眉毛连续抽动了数下。
汤枫伸手欲接过纸条，玄空觉的有些不对劲，一把将他扯住。下一刻，见五袋弟子双眼向上猛的一翻，而后倒在地上一阵抽搐，吐出一口黑血，气绝而亡。
众人大惊。显然那纸条有毒，而且这毒使的十分高明，中毒者不知不觉，正好走到内堂，才毒发身亡。常善惊道：“这是‘千步销魂散’！药量足，服毒者千步身死，药量不足，服毒者不出百步就毒发而亡。”众人均知常善是使毒大高手，他既说这是千步销魂散，自然就不会错。
又见五袋弟子手中的纸条落在地上，上面写道：“乞丐花子，妄与神鬼为敌，自不量力，可笑！可笑！”众人心头一凛，均知这必是已经走漏了风声。当年茅山派发起诛鬼盟，当晚全派尽遭屠戮，说不得今日之事同当年一般，二十四鬼或许已经在暗中筹谋报复丐帮。
玄慈道：“汤帮主，丐帮总舵已经不安全了，事不宜迟，还是尽早撤离的好！”汤枫也点点头。
玄空暗运神功细听周遭动静，似乎地下传来阵阵响声。他指着地面，转头对白仙毛俊说道：“毛先生，你是土遁的大行家，来听听这是什么动静？”
毛俊答一声“遵令”，便侧耳俯身贴在地上。他脸上这一听，脸上骤然变色，言道：“不好！下面是有人在掘土！”站起身来便向堂外走，众人紧跟了出去。
就见毛俊趴在院中央，又是一阵凝神细听，众人谁也不敢发出其他声响。毛俊猛地起身，喝道：“大家快退！”众人应声而退。
只听轰隆一声巨响，可把所有人都吓了一大跳，在场几个女子面色一变，吓得心中砰砰直跳。
转眼间，地上裂出一个大洞来。空气中又传出一阵阵硫磺的气味，格外刺鼻。众人心中了然，这是敌人在地下掘了一处地道，又将火/药埋在下面点燃。此时敌情不明，就连玄空也不敢轻易站在洞口观望。
稍时，又听地下传来一阵阵细碎脚步之声，似乎有几人在暗道中跑动。忽然，洞中赫然出现一幅棺材。这一幕就如传闻中一般，地裂棺椁现。
青灵子大骇，急喊道：“是！是！魃鬼来啦！”
魃鬼凶名赫赫，纵然在场众人全都身经百战，玄字辈二僧、汤枫等人更是当今武林正派领袖，可陡然间闻听魃鬼来袭，也不禁心下发寒。苏念初入江湖，从未见过这般怪异可怖的事情，此时更是栗栗危惧，躲在玄空的身后，紧紧抓着长姐与薄扬的衣袖。
玄空瞧见，那棺材上刻了一个“乙”字，蓦然想起之前天钧道人的棺材上有一个“庚”字，心中了然：“魃鬼七个尸魁大概是按照甲、乙、丙、丁、…。”
玄空已然经历过这一幕，反而十分镇定。他意欲先发制人，扬手打向棺材。这一掌力道着实不小，将那副棺材盖打的炸裂开来，木屑四散。然里面躺着的尸魁似乎并没有受伤。
尸魁缓缓爬起身来，轻轻一跃已经跳出洞口，站在了众人身前。只见它面色灰白，身着一件极为破旧灰色僧衣，头上光秃秃的，只有六个戒点。这具尸
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