向帝国的首都。
在黑鹰城外，大批帝国军士以小队的形式在城外巡逻。他们围绕着黑鹰城，巡逻路线层层叠叠，一发现魔兽踪迹便会立刻示警并开始清剿。这样严密的警戒机制，才让黑鹰城的市民们稍稍安心了一些。要知道，前段时间魔兽突然集结到了黑鹰城外时，把人们都吓坏了。
那些魔兽好像被什么东西吸引似的，竟然企图冲击城门，涌入城里。还好帝国大元帅莱斯顿·提奥·泰勒亲自指挥防卫，帝国军人们奋勇作战，才击退了魔兽。
——当然，这些都是官方在事后提供给民众的简易消息。
魔兽的袭击发生在深夜，虽然莱斯顿已经提前被告知可能会有魔兽发动攻击，但还是被它们庞大的规模深深震撼到了。年近半百的元帅从没有亲眼见过黑压压如同军队般集结在一起的魔兽群体，有序却又缺乏理智，只有黑鹰城的吸引力令它们暂时压抑了互相攻击的念头。
黑鹰城里到底有什么，他当然知道。他曾经也不赞成大执政官梅森和大公爵伯雷的这项复兴计划，但皇帝安德烈斯下达命令后，他便不再多说什么了。毕竟，即使官职已经是元帅，他依然是一名军人，他知道自己身为军人的天职。
好在面对魔兽冲击时，他已有所准备。数百位灵想力强大的术士和战斗专家被授予军衔，提前编入了特殊的战斗部队。但即便如此，那一夜的战斗也付出了近半数的伤亡代价，令他至今都感到胆寒。黑鹰城外尸横遍野，不过在第二天开城门之前，就全部被梅森的“后勤部队”清理干净了。
作为帝国的军事主管，莱斯顿不太明白皇帝为什么要同时竖立那么多敌人，令帝国陷入腹背受敌的境地，同时还要面对魔兽的大范围侵扰。真是内忧外患，根本不合常理。虽然他让梅森借着和评议会的机会，迅速向北推进拿下了北境三郡，但对于东西两侧的强敌来说，这也不过是免去了一点后顾之忧。
有人说拿下北境，帝国便可以从北海海路发动突袭。莱斯顿苦笑了一下，哪里有那么容易？战船的建造，人员的训练和适应，都不是一朝一夕的事。即便直接使用北境自己建造的战船，那船员呢？总不能都用战败国的水手当船员吧？兴许这些水手的家人就死于这场战争，对帝国人怀恨在心……
莱斯顿是土生土长的希尔法帝国人。他深知帝国世世代代都在内陆生活，几乎没什么人拥有海战和海运的实践经验，而帝国也从没有重视过这方面知识的积累和人员的培养。现在，皇帝又颁布了新的法典，将灵想力重新定义为……什么“魔法”。
元帅眉头深锁，岁月在脸上留下的痕迹显得更清晰了。
不过，普通的
帝国年轻人们可不这么忧虑，相反，他们都有些跃跃欲试的兴奋。尤其是当他们抵达面对平民开放的学院门前，遇到无数和他们一样目的的“准学员”时，雀跃、憧憬之情更溢于言表。报名表上关于适应性测试的风险承诺，他们满不在乎地签下了名字，新生欢迎会上关于毕业后必须进入军队的安排，稍稍令他们有些不安。但一想到自己可以肆意操控灵想力，敌人又有什么可怕的呢？终归会习惯的，事情总会变好的。
没有多久，帝国的面向平民开放的“赫卡提魔法学院”便迎来了第一批新学员，共计两万三千七百四十五人。仅面对贵族开放的魔法学院“泰坦尼斯魔法学院”，也有了来自帝国各个领地共计三百六十七名首批学员。
（本章完）
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