“实力至上。”一名四十多岁、身穿着礼服的瘦高男人站得笔挺，面对台下两万多名新学员，他用平静而洪亮的声音说道。
这短短的一句话是他的幸运魔咒。当他用这句话回答大执政官梅森关于学院方针的提问时，赢得了梅森的认可，并且立刻任命他为赫卡提魔法学院的首任院长。
大执政官亲自任命，首任院长！这在帝国是何等的殊荣？！
佩奥·瓦米勒几个月前还只是一个落魄了的平民教师。现在，大家却称呼他“佩奥院长”。他小时候有过一些灵想力，随着年龄的增长和对灵想力的忽视，这份天赋渐渐消失。但他从不在乎：那么一点点不实用的灵想力，与成为教师收获到的金钱和地位比起来，几乎毫无意义。
直到有一天，他落魄了。他供职的文学院院长挪用了大量学员的学费，败露后却将罪责推到了他的头上。那些金币一定有一部分被用于贿赂，否则他怎会被判有罪呢？被收押在阿卡姆监狱走投无路的时候，典狱长私下给绝望的他指了另一条路。
“灵想力解放？！”他看完协议，惊讶得睁大了眼睛。
“嘘……”典狱长神秘地压低声音，“这在目前还是最高机密——虽然我收到消息，很快就会以某种形式公开给大众——但现在还是机密。我查过你的档案，知道你年轻时有过一些灵想力，才提了这么个建议。风险当然是有的，不过成功的话，不但不用留在我这里，说不定直接就飞黄腾达了！毕竟，这可是大执政官梅森主持的计划，将来受他重用不是顺理成章的么？”
佩奥的心砰砰狂跳，他伸出手，试图唤起自己的灵想力……果然不行，他的灵想力已经消失很久了。
他兴奋的眼神渐渐暗淡：“不，我恐怕通不过这项实验……我已经无法使用灵想力了……”他沮丧地低下头，可眼光又自然而然地落到了那份协议上。
“我听说，能不能通过实验，跟你现在是否能使用灵想力无关，”典狱长耐心地解释道，“虽然我不清楚学者们的那套理论，但要我说的话，这就跟血统一样，你是个贵族，即便暂时落魄了，也还是贵族。”
“贵族……”佩奥悲伤地想到自己的身世，如此悲惨的境遇可能就跟那个该死的文学院院长的贵族身份有关。
“啊，说起这个，”典狱长又说道，“如果实验成功，好像可以直接授勋成为授勋贵族呢！要不是我从来没有半点灵想力的迹象，我早去了！谁愿意留在这黑暗压抑的地方过一辈子？”
“我……我真的有可能通过实验吗……？”佩奥心动了。
“反正上头是这么说的，实验成本不菲，我想他们也不会胡乱找人尝试吧？”典狱长转了转
眼睛，“我只能向上级推荐你，能不能参与实验还是他们说了算，你操什么心？”
佩奥沉思许久，又拿起协议看了一遍，最后他的目光停留在“实验失败结果预测”的栏目上。
“死亡。”那里平实而清晰地写着几个字。
佩奥看到自己的手指有些颤抖，手腕上是囚服的袖口。他已经四十多岁了，如果不参加这个实验，等他活着从监狱里出去的时候，恐怕等待他的也只是凄苦孤独的死亡。
这又何必呢？不如在眼前有机会的时候，抓住它，放手赌一把。
“你要是留在这里，恐怕等出狱的时候头发都白了。顶着污名的教师，年纪又大，出去靠什么活下去？”典狱长似乎很是设身处地为他着想，说出了他心里的忧虑。
“好吧，我同意。”佩奥终于答应了。
魁梧又肥胖的典狱长满意地点了点头，收回了佩奥签过字的协议。等佩奥离开他的办公室，典狱长的笑脸瞬间沉了下来，仿佛刚才有看不见的丝线将他的脸部肌肉向上提起。而现在，这些丝线都断了。他阴沉着脸看着协议上佩奥的签字，心想：谁愿意在这阴沉压抑的地方呆一辈子？我愿意啊，不然我怎么当上典狱长了呢？可惜不能勒索和虐待这位教师了，我最恨教师！不过……他说不定活不了几天了，会悲惨的死在实验室里。
想到这里，典狱长露出一个轻蔑而冰冷的笑容。
不过，实验进行得比他想象得要快得多，也顺利得多。
据说那天有不少人要进行“解放灵想力”的实验，但佩奥一个都看不到。整个流程都是保密的，始终只有两名护卫人员陪着他，确保他的精神和身体状况无虞。从一个房间到另一个房间，永远不会走回头路。
佩奥觉得这就像是他的宿命，无法回退。不过他立刻就自嘲般的苦笑了一下，一定是因为面对关乎生死的挑战和变化，才令他多愁善感起来。他通常不是这样的人。
就像他通过实验掌握了自己的灵想力之后，对大执政官所说的话。
“实力至上主义，”他说道，“如果您让我管理学院的话，我会奉行这样的原则。掌握灵想力后的这段时间，这是我对它最深刻的体会。弱肉强食的阶层制度十分适合灵想力——抱歉，魔法学院的管理。弱者只能侍奉强者，并在是适当的时候为强者的世界作出牺牲。”
梅森金色的瞳仁中掠过一丝笑意。
与其说满意，倒不如说终于等到了想要的答案。
这一批共有十二人参与实验，九人成功通过，获得了各自或强大、或有趣、或看似无用无聊的灵想力，但其中只有眼前这个看起来邋邋遢遢的中年人，
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