身穿便服的炎烈站在一辆马车旁边，此次押送裴千丞的净水国使团，除了四辆故意空着的马车，还专门为叶凡准备了三匹高头骏马，俱是净水国边军中的一等战马，就连从六品的归德司阶官职，在这都未必能够拥有一匹。
小狐狸与宋言秋不宜抛头露面，选择乘马车而行，而叶凡与乔三刀出乎炎烈的意料，竟是选择与他一同骑马北上。
百余名披甲佩刀的骑兵，还有十数名散开的随军修士，都围绕着中间十余辆马车肃穆站好。
炎烈与叶凡坦言，这十几位修士，其中有两位是净水国暗处的秘密供奉，如果不是此次奉旨出行，就连他这位正三品的边疆大将，都无权调动那两位修士。
其他百余骑，皆是弓马熟谙的边军老卒，属于一等一的锐士，都是公孙澈从军队当中抽调而来。
在出发之前，炎烈为叶凡介绍了一人，乃是随行前往九龙岭进行交涉的礼部侍郎，郭怀雍。
炎烈还曾笑言，虽同属朝廷的正三品大员，但以净水国文官挟制武将的政治格局，自己还要称他一声大人。
郭怀雍只是摇摇头，说他炎烈就会拿人寻开心。
这位身居中央，权贵显要的礼部三品大员，却根本没什么架子，脸上常常挂着一抹和善的笑容，偶尔与随军将士还能谈笑风生一阵，初次见面，叶凡对他的印象还算不错。
出发之前，倒是出了一档子笑话。
叶凡长这么大，别说骑马，就是如此近距离的接触马匹，都没有过几回。
上马之前，实在是闹了一通玩笑，在乔三刀的帮助下，叶凡才慢慢爬上马背，双手握着缰绳，面上强行镇定，其实心里早就羞赫的说不出话来。
幸亏小狐狸已经进了马车，不让若是让她瞧见这幅光景，肯定要好好笑话自己一回。
使团已经出发了好一阵。
客栈那边，掌柜的久久不愿收回视线。
瘸腿老人蹲在门口抽着旱烟，那些袅袅烟雾，遮住了褶皱的沧桑脸庞，如山雾布满山峦沟壑之间。
干瘦的店伙计爬到了屋顶，登高望远，车队已经消失了好一会，却还是怔怔的望向远处。
北行路上，风平浪静。
净水国武运昌盛，三十多年前，还是徐隐坐镇北方，跟当时还不是神策军护军中尉的段一流交手，都是胜多败少，让大燕南境吃了很多苦头。最近五六年，也根本没有什么大的争端，基本都是些不痛不痒的小摩擦，倒是净水国西面国境与玉唐接壤的地方，常年战争不断，也是耗费净水国国力最多的地方。
队伍每前进五十里一停，要给战马洗刷喂草，这个时候，郭怀雍都会离开马车，去跟叶凡闲聊几句。
一来二去，这位礼部侍郎就跟叶凡渐渐熟悉了起来。
虽然炎烈说自己可全权命令这支队伍，但反客为主这种犯大忌的事，叶凡怎么可能蠢到去干？再说，自己在管理队伍方面就是个愣头青，一路下来，都是郭怀雍主内，炎烈主外，完全不用叶凡瞎操心。
郭怀雍今年才三十八岁，却已经坐上了礼部侍郎这个位置，还是出身军人之家，自幼苦读，考取功名，十九岁就入了翰林院进修，一步一步往上爬。做人精明，能力出众，不过
十几年就到了这个位置，属实是个能人。
郭怀雍对山上仙人的仰慕毫不掩饰，举手投足之间，便能影响一国之运，长生不老，移山填海，实在是骇人听闻，所以便想要尽其所能，为净水国多多笼络一些仙家门派，这也是为何他主动请缨，离开京城出使大燕九龙岭的真正原因。
北上途中，会途径四五个小县城，负责接待的沿途驿站官吏，以及驿站所在地方郡县衙门，都十分上心。毕竟是带着圣旨，出使大燕仙家门派的正三品大员，还是两位！这两尊大神只要伸出一根小拇指，估计就能捻死他们这些芝麻大的小官，谁敢不当回事？
郭怀雍负责一应的应酬，迎来送往，虽不算热情，但也没流露出丝毫跋扈气焰。
这次是净水国边境最后一座郡城，竟然是净土扫街的架势，叶凡没跟着炎烈等人一同参与，只是带着乔三刀小狐狸两人离开驿站，打算购置一些琐碎物件，比如衣物书籍什么的。但是宋言秋却破天荒离开了驿站房舍，要与叶凡他们同行逛街。
她依旧穿戴着从客栈中出发时的那袭衣裙，腰佩长剑，英姿飒爽，哪怕是叶凡也不得不承认，确实长得很漂亮。
按照乔三刀的说法，宋姑娘这般倾国倾城的相貌，在圣水秘境他纵横江湖的几十年里，都没能遇上一个，陈碧落长得也算好看，但还是及不上她。
叶凡不愿在背后议论一位姑娘的长相，心中只有一个想法，这些女子长得再如何美艳，还是没清清长得漂亮。
所以叶凡遇到了赵青鸾、宋言秋这样的姑娘，也就只是遇见了而已。
宋言秋说附近有条小巷，店铺种类繁多，足够叶凡等人购置物品所用。
这座郡城为了迎接炎烈使团，花了很多心思，宋言秋在去小巷的路上，给叶凡解释了其中缘由，郡守是炎烈管辖的边军出身，还是嫡系部队，后来退伍之后，开始迈向仕途，是个很不错的年轻人。
走入街道极长的巷子，各色店铺都有，除了正儿八经的店铺，还有好些个地摊，众生百态。赌鬼模样的，一看就是把家里所剩不多的物件拿出来卖，穷酸秀才，应该是家道中落，不得已变卖家
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