空军建设需要相当大的经费支撑。以前我们国民经济不太景气，军费开支很有限，建设一支强大的空军是梦想。今天不一样了，国家能提供充足的物质资源，虽然我们今天有技术差距，但是毫无疑问，随着国家物质财富极大地丰富和国家利益的发展变化，空军任务在发展变化。
根据我们现在空天一体、攻防兼备的全新要求，空军现在要实现的，不仅仅是维护领空安全的问题，还有外层空间安全的问题。
现在每天有7000个到9000个各种各样的卫星，变轨经过中国上空，其中有大量的间谍卫星，拍摄、侦察我们地面目标的举动。如何在新时期维护中国的外层空间安全，也是一个问题。
包括我们可以看见的俄罗斯失效的卫星在空中相撞，美国失效的卫星落入地面被美国导弹击毁，等等，这些我们未来都要加以考虑。出现这样的外层空间灾难，我们要怎样有效维护空中的安全？这就是今天“空天一体”的提出缘由。
我们过去的空军都是防御性的，就是准备敌人打进来，我们再进行国土防空，在我们领空上作战。那么我们今天提出一些全新的要求，就是随着中国要履行国际义务和跨地区活动，比如中俄联合军演，尤其是2007年军演在俄罗斯车里雅宾斯克州，要求我们空军歼轰-7、直升机执行这种跨境的行动，跨越将近8000公里的道路远程奔袭，挑战很大。
建立一支能够在更大范围内活动的、信息主导的、空天一体的、攻防兼备的空军，成为对我们强有力的目标牵引。
需求提出来了，我们的“空天一体”存在一定差距，要攻防兼备，但我们长期以来是防御型的，要做到攻击型很难。比如我们的歼击机就是敌人来了，在高空完成截击任务，我们的歼-6、歼-7，包括歼-8飞机都是这样的性能。它的特点是，航程比较短、载油量比较小，而且火控雷达、扫射雷达距离比较有限，因为它是防御型的，防御型是完全在地面引导之下，完成空中作战的。这就是差距。
要完成攻防兼备，就必须有足够的作战半径，起码1000公里以上，当然更远一些到1500公里以上的作战半径更理想。不依托地面引导，空军卫星结合数据链系统，完成空中独立作战，同时要求预警机能够在更大范围内指挥轰炸机、强击机、歼击机，对预警机的要求、对数据链的要求、对空中飞行员个人素质的要求，都是全新的挑战。
按照过去的标准，现在我们的装备、训练好像都可以了，可按照今天的标准和未来的标准，我们的差距还很大，我们还要努力。
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