就在姚黑儿和济延城的皇太后、皇后等人，都抵达寒城之时，又有了意想不到的好消息。
原先许国南边的六个州府，听闻国君都成了穆国的阶下囚，纷纷来递降表，愿意归附穆国。这也是他们唯一的选择了，否则，就难免被荆国或越国吞并。于是，除了被雍栋和杜辛占领的定南府，穆国已经接受了原许国所有的州府。
不费一兵一卒，又收获了六个州府，这对于李簧来说，自然是极大的利好。
虽然，穆国暂时不用出兵南征了，但还有忙不完的事。
许君龙吟及其后妃皇子们，都该如何处理？那些靠着阿谀奉承成了高官的人，那些肆虐百姓的贪官污吏，如今也还监禁在牢中，又该如何处理？
对于龙吟一家人的处理意见，大家的看法非常一致，暴君无道，残虐百姓，死有余辜。他的儿子们，又有哪一个不是像龙吟一样胡作非为的？于是，龙吟一家，在不久之后，全部都被处死了。
而那些监禁在牢中的官员，应该如何处置？穆国的君臣有着不同的看法。有的认为上天有好生之德，这些人并非巨奸首恶，将他们流放，也就是了；有的认为他们助纣为虐，罪不容诛，应当与龙吟同罪，也可以警醒那些阿谀奉承之辈。
朝会结束，姚黑儿便来觐见李簧，直截了当地道“陛下，微臣乃是一介女流，军国大事，微臣不懂。但是，那太子少傅王亦，乃是当日陷害臣父的主谋之一，诬陷忠良，是为不忠；陷害义兄，是为不义，这等不忠不义之辈，微臣认为，断无留着的道理，还请陛下圣裁！”
数日之后，便有圣旨下来，除了原大司马陈淳、太子少傅王亦之外，其他被监禁的许国官员一律流放。陈淳和王亦两家人，半月之后，满门抄斩。
听到这道圣旨，姚黑儿长长舒了一口气。
这天下午，天垂云重，寒风瑟瑟，似乎又要下雪了。姚黑儿披着紫貂披风，穿着银红撒花缎袄，手里捧着暖炉，正在房内和钟翠菱说话。
房间的角落里，两个兽形大铜炉中的银炭，烧得正旺，两个人的鼻尖，都冒出了一层细小的汗珠。
这座姚国夫人府，坐落在寒城的东区，并不算很大，但亭台楼阁，却一应俱全。这本是许国一位携家眷还原籍的官宦的府邸，稍加整理，暂时给姚黑儿居住。
李簧原本告诉姚黑儿，等一切都安定下来了，再给她建一座更大的府邸。姚黑儿婉言谢绝了，她道“圣上若是开恩，就将原来的姚府简单修缮一下，着微臣还住在那里，也就是了。”
这个请求合情合理，李簧自然是满口答应。
原来的姚府，还残存在那里，姚黑儿早已去看过了，院子已经破败的不成样子，庭中杂草丛生，亭台楼阁也大都坍塌了，不时有野兔和松鼠从草丛中窜出来，吓人一跳。
进了城后，姚黑儿做的另一件事，就是派人去找杜家原先的奴仆。可是，因为杜家被抄，奴仆们早就流离失所，有被卖的，有私逃的，也有和杜辛一起下了牢狱，后来又跟着杜辛跑了的。钟翠菱的丈夫鲁昌和儿子鲁泰，究竟去了哪里，谁也说不上来。
钟翠菱拼命压抑着脸上的失落，勉强挤出一丝笑容，对姚黑儿道“姐姐，不妨事，慢慢的再找也就是了。”
姚黑儿明白翠菱心中的苦，却也只得劝慰道“翠菱，你放心，我一定帮你找出他们来。琼儿她们三个，待你比我还亲，她们也是你的女儿！”
虽然钟翠菱表面上装作若无其事的样子，但却在到了寒城的第二天，就生了一场病。不用姚黑儿吩咐，姚琼、姚珮和姚玖三个姑娘，便轮流给钟翠菱端汤奉药，如同照顾娘亲一般，照顾她们的钟姨。
此时的钟翠菱，大病初愈，形容还颇为憔悴，姚黑儿特意命人请了她来，再说些闲话宽慰她。
房内的一盆鹅黄色的腊梅，枝条错落有致，幽幽地散发出淡淡的香气。
钟翠菱掀开手炉上的盖子，又放了一个梅花香饼焚上，略带疲倦地浅笑道“姐姐，好久没有这样轻松过了。”
是啊，自从钟翠菱跟着姚黑儿，离开了杜家，就一直在尽心尽力，帮着姚黑儿操持家事，如果没有钟翠菱，单是三个孩子，就将姚黑儿缠的什么事情也做不了，母女四个，究竟会饿死还是会冻死，可真保不准。后来在姚家村，日子好过了，但姚黑儿依然在忙着铁矿场的事，忙着打发官府的人，家里依然靠钟翠菱操持。
姚黑儿感激地看了钟翠菱一眼，正要说话，忽见一个婆子从外面走来，给两人施礼后，赔笑道“回夫人，门上的人说，外面来了一个老嬷嬷，要见夫人，有重要事说。”
哦？姚黑儿和钟翠菱对视一眼，这个时候，会是谁来了呢？一个老嬷嬷，又是谁家里的人呢？
姚黑儿想了想，对那婆子道“你将她带进来吧。”因为前些年，姚黑儿在富贵人家的门口，吃了不少闭门羹，所以，她吩咐家里的门人，不许拿架子，有人来见，要及时回禀，否则被她知道了，定然不饶。
进来的是一位非常衰老的妇人，挛耳蓬头，弓腰缩背，头发花白，步履蹒跚，穿着一件褐色的短襦，一条黑色的棉裙，头上戴着一根荆钗。
这位老妇人，走到厅堂之内，倒身下拜，口内称道“拜见姚国夫人。”
姚黑儿奇怪地打量了这位老妇人几眼，依稀之间，似乎有几分熟悉，却又想不起来曾经在哪里
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