众人明白再沒有更好的法子，只得答应遵行。洪承畴传令王朴、唐通为第一队，白广恩、王廷臣为第二队，马科、杨国柱为第三队，曹变蛟、吴三桂为第四队，依次进发，前后相应，自己与巡抚邱民仰守住大营，伺机而动。黎明时分，一齐冲杀，且战且走，退回宁远。
三更时分，夜色深浓，四下一片寂静。诸将辞出后，洪承畴留下邱民仰和几个幕僚继续商议一旦遇变如何应付，忽听大营外人喊马嘶，一片混乱。洪承畴大惊，一跃而起，向帘外喝问道：“出了什么事？快去查探！”
蔡九仪正要飞身出去，中军副将***急急进帐，神色惊慌道：“大、大帅，不、不好了，快上马走！”
洪承畴极力镇静，厉声问道：“什么事？快说！”
“王朴贪生怕死，回到营中就率领本部人马拔营向西南逃走，杨国柱一见，也率领人马跟着逃跑。现在各营惊骇，势同瓦解，标营也人心浮动。情势万分危急，请大人赶快上马，以备万一。”
“该杀！该杀！”洪承畴顿足道：“速速传令，各营人马坚守营垒，不许惊慌乱动，总兵以下有敢弃寨而逃者，立斩不赦！”
“遵令！”***回身便走，曹变蛟带着一群亲兵骑马奔來，到帐前飞身下马，匆匆拱手道：“清兵必定趁机进攻，请大人立刻移出大营！”
洪承畴见了曹变蛟，登时觉得心安了许多，问道：“几营不曾冲动？”
曹变蛟答道：“卑职与王廷臣、白广恩三营未动。其余各镇非即乱，情势不明。”
“吴三桂一营如何？”
“营中人喊马嘶，十分嘈杂。”
洪承畴焦急万分，***跑回來禀报：“杨国柱的兵马冲动吴营，吴总镇被左右将领簇拥上马，也向西南逃去。”
“大势去矣！”洪承畴愤懑不已，心底一阵悲凉，吴三桂一营都是精锐，他一逃走伤了大军的元气。正在彷徨、悔恨，清军营中响起咚咚的战鼓声，角声呜呜，一齐吹响。曹变蛟催促道：“请大人火速移营！”
洪承畴摇头道：“我倘若再移动一步，将士更加惊慌，互相拥挤践踏，不用清兵來攻，即可溃败不堪。”随即正色道：“今日尚未交战，王朴、杨国柱先逃，累及全军，殊非我始料所及。曹将军，你随我多年，倘若不利，当为封疆而死，决不可苟且逃生！”
“大人放心，卑职决不辜负朝廷！”
洪承畴面色沉重，吩咐***道：“传令各营将士，严守营垒，清兵进攻，不许出寨厮杀，只许用火器弓弩射击。失去营寨，总兵以上听参，总兵以下斩首！”然后轻抚一下曹变蛟的臂膊道：“清兵已近，快回营吧！”
王朴、杨国柱、吴三桂三营弃寨而走，明军大营便成了先锋营，毫无遮拦，清兵沒受到任何阻碍就冲到大营外的壕沟前。多尔衮看到寨中灯火辉煌，肃静无哗，以为是座空营，害怕中了埋伏，但想到大汗皇太极已到军中督战，要在大汗跟前建立功勋，不敢轻易回军，急令大队人马停在壕外，只派五百名步兵爬过壕沟。那些步兵刚刚过壕沟，明营中战鼓骤响，杀声四起，炮火如流星，弓弩似暴雨，一齐射出。清兵退避不及，纷纷倒下。多尔衮见兵卒多有损伤，担心回去遭大汗责罚，不顾明军戒备甚严，挥动令旗，督促步卒分三路进攻，几千名骑兵立马壕外射箭，漫天羽箭，若狂雨奔泻，射向明军。箭雨过后，骑兵呐喊冲锋，霎时万马奔腾，践沙扬尘，明军抵挡不住，洪承畴和邱民仰一起奔到寨边，亲自督战。左右亲兵不断中箭倒地，***伸手拉他避箭，洪承畴大喝道：“放手！”奔到大炮前，挥舞尚方剑，喊道：“快点火放炮！”蔡九仪闪身到他面前，拨挡箭矢。众人见他沉着自若，毫不慌乱，渐渐镇静下來，炮手向清兵聚集处连发数炮，硝烟弥漫，炮声惊天动地，清兵死伤一大片，向后溃退。此时，曹变蛟、王廷臣各派射手和炮手援助大营，多尔衮只好撤军。
众人一起欢呼击退清兵，一个游击飞马禀报说，马科和唐通两营也向西南退走了。洪承畴半晌无言，面色苍白，嘶哑着嗓子吩咐剩余三营向松山堡撤退。标营和曹变蛟、王廷臣、白广恩三营人马撤退到松山堡外，天色大亮，明军不及吃早饭，便立起十个营寨，赶筑堡垒、炮台，外掘深壕，检点人马已不足四万，派出游骑侦探敌情。晌午时分，数路游骑陆续回來，昨夜退走的五营人马在高桥和桑噶尔寨堡遭多铎截击，皇太极亲率大军长途奔袭，一路追杀，伤亡近半，所余三四万人马都已退到杏山寨外扎营。清兵铁骑攻占妈妈头山，将海岸与松山隔断，海路不通了。洪承畴无心打探张若麒生死，心里急着率大军退回宁远。想起数月前出关，麾下八总兵、十三万人马，浩浩荡荡，甲光映日月，杀气冲云天，何等威武！如今却落得兵败将逃，退守孤城，暗自浩叹，但不敢丝毫流露真
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