1860年咸临丸访米，新约克为扶桑使团举办了盛大的欢迎仪式,张灯结彩不说，还进行了盛大的游街活动。
但西乡隆永等留学生都清楚地明白，“这不是为了欢迎客人，而是彰显米国自身的强盛。”
1851年5月，英吉利在雾都举办了大型博览会，之后这次博览会被公认为真正意义上的第一届世界博览会。随后在1855年，佛兰西也在花都举办了第二届世界博览会。
但在这两届博览会之间其实还有一届博览会，但却以声名狼藉收场，那就是1853年的新约克博览会。
在这届博览会上，有后世电梯的雏形“升降机”这样让人眼前一亮的产品，甚至展示的新式农业机械和种子及种畜也不乏珍品，但整体上，这届博览会却显示出米国的真实实力——尚且不具备挑战旧大陆诸强的实力。
当年英吉利人用玻璃搭建了举世瞩目的水晶宫，米人不甘寂寞，也照样搭建了一座，可没想到质量不成它漏水啊，展品受损不说，观众也难逃落汤鸡的命运。
而且，虽然号称总计有23个国度参展，但除了米人，其它22家每家只有一个展品——注意不是展台是展品（笑），因此外界并不承认此届博览会的“世界性”，而由于效果不佳米人也羞于争执。
但尽管如此，作为新大陆的豪强，米人依然迫切希望外界能承认自己的强大。
而扶桑使团的到来，无疑极度满足了主人的虚荣心，一时间报纸和民间讨论的都是此事，“是我们，不是别人，第一个打开了世界上最‘古老’国度的大门！”——也不能说水户的《扶桑史》没用，这不，忽悠瘸一个。当然了，这一个愿打一个愿挨，也不好多说。
随着自夸自赞而来的是对扶桑的“真实描写”——“野蛮”、“封闭”、“落后”，为了反衬米国的富裕和文明，大量不实的传闻被刊登，甚至有的小报亦然开始编造荒诞不经的故事。
这些自然深深伤害了西乡等留学生的感情——其实也没啥深厚感情，但人面对强盛文明难免会产生仰慕之情，而文明和国度，两者的关系本来就很不容易区分。
说起来还有个轶事，到达新约克的留学生基本都去拜访过一个人的墓地——是的，带黑船打开扶桑大门的佩里提督，1858年3月因风湿病去世，而作为本地人，他的墓地就在新约克。
作为压迫扶桑开国通商的罪魁祸首，大家对此人的感情非常复杂，恨吧，这滔滔大势和私人恩怨不好扯到一起；喜欢吧，确实佩里当时没动手是大幸，可被欺负还感恩戴德这不好吧。
真是这样，面对东西文化的冲击，大多数留学生都有迷茫、困惑。
但1860年咸临丸访米引发的米人言论，彻底戳破了友好的假相，大家开始正视范德比尔特大学这个象牙塔外的真实世界。
而这件事对西乡个人的影响就更加深远，终其一生，西乡都对西洋人抱有深切的警惕，因此他虽然致力于推广科学和产业，但始终坚持“文化交往、武力自守”，最终成了一个另类的“锁国党人”。
在1861年夏季西乡离开北米之前，世界发生了很多大事：
远东方面，1859年英吉利人终于彻底压服了1857年起在天竺大陆蔓延的反抗，而佛兰西自1858年起对安南的入侵却不见停息的势头。
同时，影响巨大的亚罗号战争终于结束了，自1856年开始的这场唐人和英佛之间的战斗，最终还是以英佛大胜收尾——和直秀原本世界不同的是，英佛联军的获胜相当不易。
当然了，这件事西乡在米国只了解大略却不知道细节，还是回到扶桑后大久保给他介绍了其中的内情。
虽然阿姆斯特朗后膛舰炮依然显示了足够的威力，但在
1860年8月初攻克北塘后，联军却被早已买下的黑药炸了个人仰马翻；至于8月24日攻克津门后，更是被神出鬼没的冷枪手骚扰得不行。
在大索全城后，额尔金和葛罗两位英佛特使发生了分歧，葛罗坚持继续进攻，“给对手更大的教训”，而额尔金却认为，“唐人一改正面迎战的策略，反而加重了游击的次数，此事需要慎重考虑。”
本来额尔金也和葛罗一样，北上津门前立誓要狠狠报复一番——1859年第二次大沽口惨败让两国舆论沸腾，这才大举增兵。
可战术要服从战略需要，如果当者披靡自然好说，可明显唐人有了变化，前期战事的些许不顺利让老练的额尔金有些警醒，他开始考虑确保此行的根本目的——扩大市场。
转投自有党的外事大臣约翰勋爵，是“小英吉利主义”的拥趸，赞成“不盲目扩充殖民地，注重发展自由贸易”的政策。因此，打垮清廷皇室根本不是额尔金的目标，而讨回颜面后扩大通商才是其主要的任务。
考虑到对手同意在1858年津门约定的基础上做了再次让步，那是否还需要承担不必要的风险呢？——当然了，因为有凯尔特人小约翰.布莱恩这个英奸，加上格瓦拉洋行的提点，因此清廷扣押帕库斯使团这件事根本没有发生。
情况变化的原因是，之前格瓦拉洋行通报清廷，“英佛并无打垮皇室的意图，一切都是为了扩大贸易赚钱”，而清廷使臣在随后的交涉中也从侧面证实了这一点。既然如此，那咸丰皇帝奕詝自然就开出了更好的条件。
但尽管如此，最终联军还是继续北上进犯——因为联军指挥官克灵顿和
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