楚凌城坐落于万象东山山麓。
楚凌谈不上大城，却有着比大城更显的名声。一来是东门接壤着万象东山，东山上有着在天下门派中一言九鼎地位超然的万象观。城中十几代人均是做着为门派砍柴摘茶的工夫，祠堂里奉的都是万象观先祖。奇的是楚凌除去东门外，其余三座城门外方圆皆是猛兽凶禽常出没的深林，偏偏东门却大开一路，直达万象观的山门的路途上毫无野兽动静，而那青梅树也长得最盛，却是一离开东门范畴往北门去，又见了那猛虎，听着那鹰啼。自从万象观道人下山助楚凌开了西门，清了遍地险恶，那天下修士便是源源不绝奔西门入，往北门上山寻机缘。这楚凌城的生意便日愈兴旺。
再者用楚凌北门外的青梅树所摘下的青梅煮酒，那便是顶天的工夫，说是天下青梅酒第一亦不为过。更有读了几本不入流的书籍的说书人，夸说那青梅可是沾染了名门灵气，好喝且益寿。那天下酒客便都纷纷而至，愿一品这楚凌青梅。有知晓的修士，却只是微微一笑而过，不贬不褒，待品了几口青梅酒后，却也不吝啬赞美之词。
更有甚者，北成天子微服私访万象观时，品了一杯楚凌送上山的青梅酒，留下了一句“此酒可论天下前列，尤是酒中微酸之味，有如年少之青梅，刻之入骨。”此番话语虽说有几分给万象观面子的意味，但天子之语无疑是让楚凌更添些许名气。
只是这楚凌城修士来往不断，又邻近万象观，本应是一派修士盛出的繁荣。
可这数百年，楚凌城却仅出过寥寥几位修士，且大多无作为。这却不禁让路经此地的书生暗叹：“此番良辰美景好比虚设啊，未有知其意者，甚是可悲。”
……
楚凌城乃此时三月时节，本是南国烂漫光景，却飘起了鹅毛大雪，遍观天下间，一派春光，唯有楚凌城及万象东山间雪势正盛。这属实千年奇观，天下皆惊叹。又有讯息传出，道是万象观祖师将死，一身剑修雄浑，引得天起异象。于是乎天下修士在少许时日里齐聚楚凌城，说是为霸占“剑道第一”位子一甲子的老祖师送终，但其中有甚其他缘由，便也不可知晓了。
此楚凌北门外，一片树林间。
幽幽中，本是安静至极，唯有风声飒飒，飘雪阵阵。忽地却传来了一阵清扬的笛声，微微飘荡在这林间。
初听只觉笛声悦耳，好比莺啼，却也多了几分悠长。细听便听出了吹笛人的技法稚嫩，常常有换气之时笛声低沉，每每到了笛音正盛时，却忽地多了几分刺耳的尖音。但在这山林间，配上这笛声，大有归隐山林之闲然。
不远处，一块巨石兀自立在草丛边，仅有一人高度。石顶上一位少年，身着一袭锦衣，约莫十五六岁，手中捏着一支长笛。
但见长笛边端，微微染红，使这原本竹青色的笛身多了几分不协调。笛子略显老旧，似是有些年月了。
一曲终，少年胸脯微微起伏。他收起笛子，望了望天色，叹道：“这雪仍是不停呐，看着天色不早了，也回酒馆帮帮忙吧。”
说罢便径直从巨石上跃下，稳稳地站住了脚步，掸了掸衣上的灰，便轻车熟路地往山林间的一个方向而去。
一只浑身青色毛羽的雏鹰般的鸟儿却扑着翅膀飞来，停在了少年的肩头，两只嫣红色的眸子略显妖异，此时正盯着少年的鬓角。口里轻轻嘶鸣。
少年一笑，似有几分愧色，“今日出来的急，忘却了昨日买的鸟食，明儿再带来给你吧。”
青鸟却也极通人性，似是回应般的啼了几声。
少年眉宇间多了几分郁色，他轻轻地抚摸着青鸟的毛羽，“你饥了渴了还有山林宠着，这方圆便也就你一只生禽了。我倒是只有一个整日喝着酒说着胡话的老家伙伴着，没事跟他学学几式剑，却也连盗贼都赶不跑，哪有你快活啊。”
青鸟忽地飞离了少年的肩头。
“嗯？”少年眸子微眯，略有慵懒。
鸟儿回来时，嘴里却叼着一支七瓣的花儿，淡黄间略施淡红的花瓣明丽可人。
少年拈着鸟儿叼来的花，笑道：“我可不是姑娘家，不喜这些的。”
鸟儿轻啼了几声，又重新站在了他的肩头。
一人一鸟，便在这山林间前行，脚步不缓不急。
只听得少年清朗的声音。
“山林偌大，你也无个伴，却是寂寞了，而我若是有一个姑娘作伴，便也不会在这与你闲谈了。”
鸟啼阵阵。
……
街道不宽，青石板路上，行人来往。
其中不乏刀剑各在腰的修士，自作清傲姿态。也有不少浑身书生意气的读书人，大多一副儒士装束。但更多的是在街两旁的店铺中吆喝着的平民。
一座不大的宅第，挂着的木制匾额上书“月流酒家”四字。内里皆是木制的板凳桌椅，略显寒酸，唯有屋檐边微微镶了些许铜银。再瞧屋内，酒客却是不少，一人出三四人进，络绎不绝。
少年肩头的鸟早已飞远，他早知此鸟不喜热闹情景，便也不作阻拦。
少年缓步进了酒家，揭开了悬挂在酒家内墙里的帘子，走了过去。
但见一处不大的院落，左旁植着一株枇杷，不算高大却也不失生气。右旁有一扇木门，此时门内鸦雀无声。
一个中年人从帘子处而出，亦是一袭白色锦衣，虽是朴素却也不做过多装饰。他一眼便瞧见了立在院落里的少年，“
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