步扬家族的先民曾在沼泽地建筑的雄伟要塞只剩三座高塔，而传说中此地曾不下二十座。
“城门”看起来还算完整，向左向右延伸还有数十米的矮墙。
三座高塔均爬满青苔，有棵树还从其中一座北面石墙缝隙间长出，盘根错节，表面覆盖着幽灵般苍白的坏死树皮。
这里就是沼泽地，看起来并不起眼，但步扬尘曾再三对家人们说起此处，远比看上去更易守难攻。如今看来，步扬飞没忘了这一课。
沼泽地如同一个死亡陷阱。
残存的三塔从三个方向控制堤道，任何北山的敌人都必须从它们中间穿过，因为沼泽充满流沙和陷坑，毒蛇肆虐其间，无法穿越。而要攻打其中一塔，军队必须涉过深至腰部的黑色泥泞，跨越冰冷暗流的护城河，再等上长满苔藓、滑溜异常的城墙，同时从头到尾都暴露在另外两踏弓箭手的箭雨之下。
慕容恪扫眼环视眼前的景象，心中稍作安稳。
她很快找到自己的儿子步扬飞，他身边围绕着北境封臣，黑火炉里烧着燃煤，坐在一张巨大的石桌前，面前堆满地图和各式纸张，正聚精会神地与太史安和昆吾融讨论战略。
步扬飞起初没注意到母亲，但是北风先发现了。那头大灰狼原本趴在火炉边，慕容恪刚进门，它便抬起头，金色的眸子与她四目相交。
封臣们纷纷安静下来，步扬飞察觉到异样，抬起头来。“母亲大人！”
慕容恪克制住自己想去拥抱儿子的冲动，毕竟当着这么多的封臣，她不敢这么做，她必须维护好儿子扮演男人的角色，这正是他竖立威望的时刻。
于是她走向长桌的末端。雪狼起身，轻步穿过大厅，走到她身边。她从没见过这么大的狼。
“飞儿，你和你父亲一样高了。”她说。北风则轻嗅她的手。
步扬飞腼腆一笑，“母亲大人，您回来真好。”
宇文诚领主首先跟随雪狼穿过房间大厅前来拜见，他在她面前单膝跪倒，“夫人，在当今大战时刻，见到您真是令人宽心。”其他领主封臣也陆续前来致意。太史安是最后一个，他有着一如既往冰冷的眼神，“夫人，没想到会在这见到您。”说着他单膝跪倒。
“世事难料，是么？”慕容恪扶起太史安，对众人说，“我们谁也没料到自己有一天会来到这片荒废了几百年的沼泽地，但是，我们来了。”
“我儿宇文广呢？”宇文诚领主问道，“希望他没给夫人您添麻烦。”
“不，您的儿子非常出色，他完成了他的使命。”慕容恪告诉他，“我已派你儿宇文广回北冥城，他会协助守卫北冥城，直至我们返回。苏北河师傅虽然学识渊博，毕竟不擅战争之事。”
“尊贵的夫人，你不必担心，”端木山声若洪钟地回话说，“北冥城不会有事。而咱们过不了多久就会拿剑捅进青丘家那伙人的pì_yǎn，唉，说话粗鲁还请见谅，然后呢，咱们就一路杀进光明城，把步扬领主救出来。”
“夫人，如果您不见怪，我有个问题想请教，”阴森堡领主太史安的声音极小，然而当他开口说话，再高大的人都会安静倾听。他身上绣着黑色骷髅的徽像，眼瞳颜色淡的出奇，几乎无从免回，传闻是以敌人身体为美餐所致，而他的眼神更令人烦乱。“听说您逮捕了青丘家族的丑儿子，不知您是否把他也带来了？我向您保证，你只要把他交给我，我一定让他物尽其用。”
“我的确抓住了青丘有病，当时不想给北冥城带来麻烦，所以把他交给了东境凌仙阁，但没成想事情会发展成这样。”
“如果他在，或许可以用他交换步扬尘领主。实在是可惜了。”太史安略带惋惜的话语，声音却是一如既往地一个音调，充满冰冷。
“即便青丘有病在我们手里，恐怕青丘灵力也不会和我们交换。”慕容恪此次南行已知道太多的事。“他们甚至比我们更盼望着丑鬼去死，没错，就是这样，我和你们一样觉得不可思议。”
北境封臣急于进一步询问南边的消息，但慕容恪举起一只手。“我们稍后一定有时间谈，但我长途跋涉刚刚回来，请各位大人允许我和儿子单独说会话，毕竟，我这个当妈的很久没见到孩子了。”
她让他们别无选择。于是封臣纷纷行礼告辞。
见人离开，慕容恪恢复了母亲的一面。“你现在才十六岁，十六岁，就带领大军投入战场，你能理解我的担忧么？”
“除了我没有别人了。”步扬飞的眼神倔强起来。
“没别人？”慕容恪说，“你倒是说说，我几分钟前见到的那些人是谁？你大可把指挥权交给他们中的一个。”
“他们不是步扬家族。”步扬飞说。
“但他们都是成年人，他们任何一个在战场上的时间比你年龄都大。去年，你还拿着木剑练习呢。”
听到这话，步扬飞眼神闪现不满，但稍现即视。转眼间他又变成了大男孩。“我知道，”他困窘地说，“母亲大人，你……你要把我送回北冥城么？”
慕容恪叹了口气，“我应该送你回去，你原本就不该动身，但现在我不敢这么做。你已经走到这一步，有朝一日，你会成为这些封臣的封君，倘若我现在像赶小孩子一样把你送回去，他们便会牢牢记住这件事，并在背后取笑。而你最需要的是他们的尊敬，甚
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