“母亲大人，谢谢您。”步扬飞如释重负。
“孩子，其实我无时无刻不盼望着你骑马带兵的这一天，只不过比我预想的提前了，但我想或许你应对的来。”慕容恪鼓励儿子。
“母亲大人，您刚从南边来，有什么消息么？”步扬飞问。
“你的父亲生死不明，你外公家望海城被围个水泄不通，而我求助东境上官家族，他们也并未明确答复，飞儿，这就是我所知道的消息。”
步扬飞深受打击。“母亲，那我们该怎么办？我召集了这支大军，可我不……我不确定……”有看着她，眼里闪着泪光，方才那个年轻气盛的领主转瞬间消失的无影无踪，他又变回了十六岁大男孩，希望母亲给出指引。
“飞儿，你在怕什么？”慕容恪温柔地问。
“我……”他转过头，借以掩饰留下的泪水。“如果我们进兵……就算赢了……父亲和姐姐还在他们手上，他们会被杀的，对不对？”
“青丘家族无时无刻都在希望我们这样想，你明白么？”
“我知道，可我们有怎么能对这视而不见？”
“我不知道，步扬飞，我只知道你别无选择。假如你按你姐姐信上所说去宣誓效忠，便永远也不可能回来；若是你夹着尾巴逃回北冥城，那封臣们对你原有的尊敬更将荡然无存，会招来反叛；我们最大的希望，你失望你能活捉青丘灵力，那么交换人质便会真正可行，其实交换人质跟本不重要，重要的是只要你的实力令光明城胆颤心惊，那你父亲和妹妹就越安全。青丘家族可一点也不笨，他们可能会需要你父亲和妹妹换取和平。”
“若是我打输了呢？”步扬飞问，“会怎么样？”
慕容恪只好拉着儿子的手。“飞儿，假如你战败，那我们就一点希望也没有了。”
“那么，我们就不能输，母亲大人。”步扬飞的手用力握住她的手，表达决心。
“现在，把你所做的一切战事告诉我。”她说，他要知道他是否已经准备就绪。
“前期有几次小规模的摩擦，有小股部队在骚扰我们，不过都不足为虑。最糟糕的是，青丘灵力带着真正的主力部队反复迂回，据说规模比青丘有勇围困望海城的大的多。”
“你准备在这里等他来？”慕容恪问。
“除非他真打算北上来此，但我们都认为他不会。”步扬飞说，“我已经派人送信给父亲的老朋友硕安族长，假如青丘家的兵马企图穿越沼泽，泽地人将会让他们举步维艰、损失惨重。封臣们都认为青丘灵力不会来这里，所以我准备南下去会他。”
光是这个念头都让慕容恪毛骨悚然。单凭他一个十六岁的男孩，怎么可能与青丘灵力那样经验丰富的沙场老手抗衡？
“南下好么？此地易守难攻，传说上古北境之王只需守住沼泽地，便可击退十倍的敌人。”
“没错，话是这样说，可我们在这里只能虚耗粮草，万一他不来呢？”
“好吧，那你南下的安排部署如何？”慕容恪也找不出合适的理由拒绝儿子南下，只得全盘考虑。
步扬飞抽出一张绘满褪色线条的老旧皮质地图，摊平在桌，其中一角因为长期卷动而翘了起来，他用匕首固定住。
“我打算分配少量兵力留下来防守沼泽地，他们以弓箭手为核心，然后全军南下。”步扬飞说，“渡过黑水河后，我将兵分两路，步兵继续走官道南下，骑兵走水路，通过风陵渡口，直达望海城下。”步扬飞指着地图给母亲看，“青丘家的大军一旦得知我军南下的消息，当会率军于我们主力交战，届时我们的骑兵便可无后顾之忧地赶往渡口。”
慕容恪紧皱眉头，低头看地图。“你让一条河挡在自己军队之间。”
“却也挡在青丘有勇和青丘灵力大军之间！”步扬飞急切地说，脸上露出微笑。“母亲大人您看，整条河唯一的渡口便是风陵渡，距离很远，这个渡口掌控在夏侯家族手里。他是外公的封臣，对不对？”
迟到的夏侯家族，慕容恪心想。“他的确是，”她承认，“但你外公从来不信任他，你也不应该信任他。”
“我会加倍小心。”步扬飞向他保证，“您觉得这个计划怎么样？”
虽然担心，她依旧不得不同意这是个出色的计划。“你要指挥那一队？”
“骑兵队，”步扬飞立刻回答。这也像极了步扬尘，危险的任务，总是自己扛。
“另一队呢？”
“端木山老说我们应该迎头痛击青丘灵力，我想让他领军。”
慕容恪意识到，这是儿子所犯最致命的错误。
她必须让他马上明白，在不伤儿子自尊的前提下。
“你为什么选他呢？”
“北风咬掉他两根手指，他却哈哈大笑，是个不怕死的家伙。”
“你父亲并非无所畏惧，”慕容恪告诉儿子，“他时常心怀敬畏，这是完全不一样的。”
步扬飞仔细回味母亲的话，“步兵大军是唯一能阻挡青丘灵力进入北冥城的屏障，所以我不应该让无畏的人来率军，对不对？”
“没错，我认为你要的应该是头脑冷静，而不是匹夫之勇。”
“那就让太史安去吧。”步扬飞说，“我很怕这个人，传说他的城堡里挂满了敌人的骷髅。”
慕容恪轻轻一笑。“那就让我们祈
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