“怎么说呢，青丘有容皇后已被加封太后，她不日会来拜访您。”
“为什么？”
“大人，恐怕她不得不来。她深爱的弟弟正在望海城作战；东境占据天险兵力雄厚，向来与青丘家族布和；更何况你们步扬家的大公子又带着北方诸侯大军越过沼泽地气势汹汹地杀过来了。”
“步扬飞？他还只是个孩子！”步扬尘大惊失色。
“是个手握大军的孩子，步扬尘大人，当年您围攻黑暗之城时，又有多大？”哈尔德说，“还有，您千万别忘了，皇甫云回了黄金城，如您所说，他的继承权名正言顺，这家伙可不是省油的灯，已经让太后寝食难安了。我敢打赌，皇甫云在黄金城只干一件事，那就是招兵买马。所以喽，太后并不惧怕你们步扬家，也不怕上官家或者慕容佳，但最怕的就是和你们三家打个人仰马翻，黄金城的大军突然袭来，天哪，后果真是不堪设想。”
“皇甫云是皇位的唯一继承人，”步扬尘说，“皇位本归他所有，我欢迎他回来。”
哈尔德啐了一口。“我跟您保证，青丘有容太后可不想听到这句。皇甫云得不得到皇位跟您有什么关系呢？但您要不管住您的舌头，就肯定会没了脑袋。步扬琳那么努力地为您求情，若不把握机会，实在可惜。所以，您有活路，只要您服软。”
“这个女人谋杀了多少皇甫雄的骨血，还谋害我的孩子，杀了我那么多部下，你竟然要我向她服软？”步扬尘难以置信。
“这并不难。”哈尔德说，“您只需承认叛国，命令您的儿子放下武器，尊奉皇甫彰为皇，并指证皇甫云是幕后之手，这样就行了。那头母狐狸知道您是言行一致的人，只要您给她时间和力气对付黄金城，并保证不说出皇甫彰的秘密，那么我相信她一定会同意流放处燕北行大人的建议，放您去那里，反正流放处就在你们北境，到时候你爱呆那呆那，这样如何？”
想起步扬影就在流放处，步扬尘真想找机会和这个孩子好好谈谈。但眼下似乎还顾不上此事。“这是你的主意？”他喘着气对哈尔德说，“还是你和白敬亭一起想出来的？”
这话似乎令太监觉得有意思。“我们根本不是一路人。哎，我是会挑一些有用的消息给他，刚好足以让他以为我是他的人……就好像我让太后也如此相信。”
“就好像你让我也如此相信？哈尔德大人，你能不能告诉我，你究竟为谁效力？”
哈尔德轻轻一笑。“哎，大人，这还用说码？我当然为国效力了。我以我失去的命根子发誓，我为国家效命，而现在国家需要和平，我就是和平的使者。”
步扬尘差点没吐出刚喝的酒。
“步扬尘大人，请您告诉我，等太后来时，您会怎么回答？”
“不。我拒绝和肮脏的东西同流合污。”步扬尘说。
“可惜。”太监哈尔德起身。“那么步扬尘大人，您女儿的性命呢？是您的荣誉重要，还是她的命重要呢？”
一股寒意袭上步扬尘心头。“你……你们……”
“大人，您不会以为我忘了您纯真可爱的大女儿吧，太后她老人家可把她看的紧呢。”
“要杀要剐我随你们处置。但别把我女儿牵扯进来，他还只是个孩子。”
哈尔德疲倦地一声长叹，仿佛身负全世界的哀伤。“众生皆有罪，步扬尘大人，在这场王公贵族权力的游戏里面，永远是无辜的人受苦最多。您是个聪明人，在太后来之前，请您好好想个清楚吧。除此之外，我必须提醒您，太后之后的下一个探访您的人可能带着香食美酒，也可能带着步扬琳的项上人头。”
太监哈尔德说完，晃着矮胖的身躯走出门外。
囚室的门再一次轰地关上，几乎震碎步扬尘的心。
是选择自己终此一生追求的荣誉，还是选择女儿的性命。
毫无疑问，这两样他只能选择其一。
步扬尘的脸沉浸在黑暗里。
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