“夏侯雷若想值当我们，那是自寻死路，”端木霸以他一贯自信的口吻说，“我们的兵力即便分开也是他的五倍，步扬飞大人，如果有必要，我们就拿下风陵渡。”
“恐怕不容易，”慕容恪警告他们，“至少短时间内几无可能。当你们还在架设攻城器械时，青丘灵力的大军便会轻易掩杀过来。”
步扬飞看看她，又看看夏侯霸，一时没了主意。
一时之间，他虽然披甲配剑，两颊又留了短须，但已暴露了他十六岁的真实年龄。“父亲大人会如何做？”他问母亲。
“想办法过河，”慕容恪只能这样告诉他，“想尽一切办法过河。”
翌日清晨，端木山亲自赶回回报，他已经卸下重铠和头盔，披上一件披风。
端木山脸色沉重地翻身下马。“望海城下有一场战事，”他抿抿嘴，“我们是从一个被俘的青丘密探那里得知。屠龙者青丘有勇把望海城召集来的封臣大军全部打了个人仰马翻。”
如同一只冰冷的手攥住慕容恪的心。“我父亲呢？”
端木山说到：“其他人都被困在望海城里，想必您父亲也在其中，青丘有勇的大军将望海城团团围住。”
步扬飞一脸焦躁。“我们得赶快度过这条该死的河，否则就来不及了。”
“夏侯家族的消息我们还不能确定，”端木山说，“夏侯领主的兵力都在城里，城门却是紧闭的。”
“这家伙该死，”步扬飞咒道：“如果老王八蛋不肯让我过去，我别无选择，非攻城不可。”
“飞儿，不准说小孩子气的话。”慕容恪口气尖锐地说，“你这话听起来像个赌气的孩子。作为一方领主，你的清楚言语有时候可以解决物力无法办到之事。”
听着母亲责备，步扬飞从面孔红到脖子。“母亲大人，请您告诉我您的意见。”
“夏侯雷家族把守渡口已经五百年，五百年来，他们从不忘收取渡河费。”
“渡河费？”步扬飞问，“他究竟想怎么样？”
慕容恪微笑道：“这个就轮到他们去想他究竟想要什么了。”
“假如我不打算付过河费呢？”
“那么你最好退回沼泽地，布好阵势准备迎接青丘灵力的大军……不然就长出翅膀过河。我看没有别的办法。”慕容恪说完挥舞马鞭向前奔去，留下儿子让他思索她的话。
慕容恪不想在众人面前对儿子指手画脚，让他觉得母亲在抢他的指挥权。
我的夫君步扬尘，除了勇气之外，你可有教导儿子谋略？慕容恪暗想，你可有教他学会低头？
七大王国的坟墓里争强斗狠不知低头之徒的尸骨多到数不清。
日近正午，风陵渡进入先锋部队的视线，此地便是夏侯家族领主的根据地。
这里的河水既深且急，但夏侯家族的势力早在几个世纪前便横跨两岸，并靠着渡河者缴纳的费用致富。
风陵渡虽是渡口，渡河却不是靠船，这是久远以前留下的名字。
几百年前夏侯家族便在此处建造一座巨大的平滑灰石拱桥，宽度足以让两辆马车并肩而行。
护河塔离桥正好一箭之远，林林总总立于河水中，须乘船才能蹬塔。塔周布满射箭孔和杀人洞。夏侯家族花了三代人才完成这座拱桥。
桥竣工后，他们在两岸都筑起石墙堡垒，如此一来，未经他们允许，都不能渡河。
如今，又经过夏侯家族几代人的修建，孪生城——两座方正、丑陋却兼顾的城堡，一模一样地耸立在河的两岸，那桥，则是横跨其间——已经守护风陵渡口几个世纪之久。
它有着高耸的城墙，深深的护城河和厚重的橡木包铁皮的门。桥的两边入口均位于防护严密的内城中，两岸有桥头堡和铁闸门，河中央则有护河塔守卫。
慕容恪只需一眼，便看出面前的城堡无法迅速攻陷。此刻城墙上处处是刀光剑影和大型弓弩，每个垛口均有弓箭手把守，吊桥已经升起，闸门也已降下。
城门紧闭，扣上门闩。
端木山一见，立即开始高声咒骂。宇文诚则静静地怒视。“诸位大人，这样的城堡无法短时间内攻下。”百里绝领主说。
“若我们在对面没有军队，就连包围也不行，”赤松阳领主郁闷地说。深流奔涌的绿水对岸，河西城堡犹如西边城堡的倒影。“即使时间充裕攻下这里也不容易，何况我们时间紧迫。”
正当北方诸侯观察城堡时，一扇边门突然打开，伸出一座木板桥跨越护城河，十来个骑士朝他们而来。
他们由夏侯领主的四个儿子率领，打着银灰色底，深蓝桥梁的旗帜。夏侯虎，风陵渡领地的继承人，代表一行人说话。
夏侯家的人个个看起来都像黄鼠狼。年过六旬，自己都有孙子的的夏侯虎，看起来尤其像只年老而疲惫的黄鼠狼，不过他到底还颇有礼貌。“家父派我前来问问，敢问率领这支部队的是何许人？”
“是我。”步扬飞催马上前。他全身银色铠甲，北冥城的哀嚎雪狼徽像绣于胸前，北风轻步跟在身边。
夏侯虎浑浊灰黑的眼睛闪现出一抹兴趣，但他的坐骑却不安地后退两步，避开了雪狼。“家父已经在城里备好晚宴，如果您肯赏光，去向他老人家表明来意，相信他必定深感荣幸。”
他的这
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